Mikko Ilosen kilpailukausi käynnistyy kolmella kivikovalla kilpailulla Lähi-Idässä. Viikonloppuna varmistui Ilosen paikka jo torstaina käynnistyvään Abu Dhabin kisaan ,seuraavilla viikoilla hän pelaa Qatarissa ja Dubaissa. Kaikissa kolmessa kisassa on erittäin tasokas osanottajalista. Abu Dhabissa hän saa vastaansa mm. Luke Donaldin, Lee Westwoodin, Rory McIlroyn, Martin Kaymerin,Tiger Woodsin ja K.J.Choin. Kilpailusta tulee kauden ensimmäinen titaanien taisto. Historiaan se menee myös siksi, että tuskin koskaan on ET:lla maksettu palkintosummaan (2,7 milj D) nähden yhtä hulppeita starttirahoja osallistujille.
Golf Digestin tiedon mukaan Woods kuittaa viikosta kolme miljoonaa taalaa. Häneltä kilpakentillä viimeisen kahden vuoden aikana pääroolin vieneiden Donaldin, Westwoodin, McIlroyn ja Kaymerin markkinina-arvo Woodsin verrattuna myös selkeässä nousussa.
Ilonen on osallistunut Abu Dhabin kisaan viisi kertaa ja päässyt kolmasti jatkoon. Vuonna 2010 hän oli loistavan viimeisen kierroksensa (66) ansiosta 13. Qatarista Ilosella ei ole top-ten sijoituksia, Dubaissa hän sijoittui kaudella 2003 upeasti kuudenneksi.
Abu Dhabissa jatkoonpääsy on kovasta pelaajakatraasta huolimatta myös rahtusen helpompaa. Pelaajia mahtuu talvesta johtuen starttilistalle vain 126 normaalin 144-156 asemasta. Viikonlopun kierroksille huolitaan 65 ensimmäistä ja saman tuloksen tehneet.
Ilonen vietti vastikään reilun viikon treenijakson Hua Hinissa.
”Siellä vedettiin kyllä varsin kovaa. Kädet ja kroppa olivat mukavan hellinä päivien päätteeksi. Ehkä pidempikin jakso olisi ollut paikallaan. Sain tehdä varsin paljon töitä löytääkseni niitä suorituksia joita olemme rakentaneet. Ennen kilpailujen alkua minulle jäi vielä palasia koottavaksi”, Ilonen kertoi viimeviikolla ennen kisamatkalle lähtöään
Rikkonainen kausi takana
Mikko Ilosen kausi 2011 oli lahtelaisen 11:s ja rikkonaisin European Tourilla. Kaksi kilpailua pelattuaan Ilonen joutui umpilisäkkeen leikkaukseen, kilpailutaukoa tuli kaksi kuukautta. Oikea jalka oli vihoitellut jo ennen tätä, särky ja voimattomuus oikeassa jalassa saivat Ilosen kääntymään ortopedi Eero Hyvärisen puoleen. Tämän diagnoosin mukaan kyseessä oli nilkkanivelen takaosan nivelkapselin krooninen ärstysytila joka johtui lisäluusta. Leikkaus suoritettiin Helsingissä kesäkuun lopulla. Ilonen sai ET:n sääntöjen mukaan sairausloman vuoden loppuun asti. Hänen pelioikeutensa säilyi, vaikkakin kategoriansa sisällä Ilonen pudotettiin samaisten sääntöjen mukaan alaspäin. Tämän johdosta hänen mukaanpääsynsä joihinkin kilpailuihin , kuten Abu Dhabiin ja Dubaihin on epävarmaa. ”Uskon kuitenkin pelaavani normaalit 25 kisaa. Lähi-Idässäkin pelaan uskoakseni kaksi, kenties kolmekin’, Ilonen arveli ennen matkalle lähtöään. Svingimuutosten aikaa
Ilonen pääsi sairauslomansa aikana nopeasti liikkeelle ja mailanvarteen. Hän on yhdessä valmentajansa Timo Rauhalan kanssa tehnyt muutoksia svingiinsä. ”Nyt niihin oli aikaa paneutua.Olemme pyrkineet Peter Hagström apunamme hakemaan minulle luontaisia asentoja ja liikkeitä. Ote mailasta on vahvempi, alkuasento kapeampi ja sivusuunnan liikettä on vähemmän. Kaikki asiat joita olen työstänyt tuntuvat loogisilta, se rohkaisee”, Ilonen totesi palattuaan kymmenen päivän Thaimaan leiriltään. Ilonen ja vaimonsa Kati saivat perheenpään loman aikana myös esikoispoikansa. Eino Uuno Antero Ilonen syntyi keisarinleikkauksella marraskuun 21. päivänä. Tähtäimessä majorit 32-vuotias Ilonen on golfissa tilastojen mukaan parhaassa iässään. ”Toinen puoliaika” peliuralla on käynnistymässä ja tavoitteet ovat korkealla. ”Olemme ensimmäistä kertaa tehneet valmentajani kanssa kolmen vuoden päähän asetetun tavoitteen. Se on varsin kunnianhimoinen , mutta pidän sen tässä vaiheessa itselläni. Kuluvalla kaudella lähden tietysti tosissani karsimaan paikasta US Openiin sekä British Openiin.” Suomessa pelattava Challenge Tourin kilpailu elokuun alkupuolella ei ainakaan tässä vaiheessa lukeudu Ilosen kilpailuohjelmaan.
Teemu Tyry
