Joukkueiden EM-kilpailut starttaavat tiistaina ensimmäisellä lyöntipeliosuudella.
Golfin Team Finland -amatöörimaajoukkueet taistelevat tällä viikolla menestyksestä EM-viheriöillä 5.-9.7. neljässä eri maassa – miehet Englannissa, naiset Walesissa, pojat Saksassa ja tytöt Islannissa.
Jokaisessa joukkueessa on kuusi pelaajaa ja kaikissa turnauksissa on sama formaatti. Kahtena ensimmäisenä päivänä pelataan henkilökohtaista lyöntipeliä, ja viisi parasta tulosta lasketaan kunkin maan yhteistulokseen. 36 reiän lyöntipelitulosten perusteella joukkueet jaetaan ykkös-, kakkos- ja kolmosflightiin siten, että kahdeksan parasta ratkaisevat mitalien kohtalon ja loput pelaavat sijoista 9.–16 sekä 17. ja siitä ylöspäin. Torstaista lauantaihin pelataan reikäpelejä ja mitalit luonnollisesti ratkaistaan lauantaina.
Viime vuoden EM-kisoissa naisten sijoitus oli 14. ja tyttöjen 12. Miehet ja pojat puolestaan nostivat itsensä takaisin 1-divisioonaan, ja onkin tärkeä vakiinnuttaa paikka siellä ja nousta kohti kärkipäätä. Tytöissä ja naisissa tavoite ei ole olla Euroopan paras tänä vuonna vaan rakentaa pitkäjänteisesti menestystä. 2010-luvulla Suomi on saavuttanut miehissä kultaa 2018 sekä naisissa hopeaa 2014 ja pronssia 2013.
Suomen joukkueissa on runsaasti ensikertalaisia. Yhteishenkeä ja askelmerkkejä tulevaan luotiin valmistautumisleirillä esimerkiksi kirkkovenesoudun ja mölkyn voimalla kesäkuun lopulla.
Miehet
Puolet miesten joukkueesta on pysynyt ennallaan viime vuodesta ja täydentynyt osin voittoisasta poikien joukkueesta. Englannissa suomalaiset ovat kovan testin edessä – kisakenttä Royal St. George’s on monille golfareille tuttu televisiosta, sillä siellä on pelattu The Open 15 kertaa, viimeksi kesällä 2021. Vahvasti bunkkeroitua links-kenttää pidetään yleisesti Open-rotaation haastavimpana, joka testaa pelaajat sekä tiiltä että griinien ympäristössä.
Joukkueen ennakkoon vahvimpana lenkkinä on suomalaisista maailmanlistalla korkeimpana oleva Elias Haavisto. Paluun parin vuoden tauon jälkeen tekee Santeri Lehesmaa, joka oli osa vuoden 2018 EM-kultajoukkuetta.
Naiset
Naisten joukkue on hyvä sekoitus kokemusta ja innokkuutta. Kisa-areenana on Conwy Golf Clubin huikean hieno links-kenttä Walesissa. Luvassa on reilusti tuulta ja pallojen pomputtelua perinteiseen links-tyyliin.
Valmentaja Pasi Purhosen mukaan kenttä testaa pelaajien kykyä hallita lähtölinjaan lyöntiä sekä tietysti tuulessa lyöntien korkeuden hallinta on edellytys pituuden hallintaan. Griinit ja niiden ympäristöt ovat verrattain leppoisia muutamia miinoja lukuun ottamatta.
Kuten linksillä aina, on kyky sitoutua yksittäisiin suorituksiin ensiarvoisen tärkeää samoin kuin sen hyväksyminen, että kaikille tulee kisan aikana joitakin ihmeellisiä pomppuja ja muita sattumia. Niistä tulee päästä nopeasti yli, ne kuuluvat olennaisena osana peliin ja osaltaan tekevät siitä juuri niin mielenkiintoisen.
“Oltiin viime viikolla melkein koko naisten joukkue pelaamassa Women’s British Amateur, joten päästiin jo hieman totuttelemaan links-kentän makuun sekä nostatettua joukkuehenkeä! Jokaisen tavoitteena on tällä viikolla sitoutua 100 prosenttisesti joka lyöntiin ja pelata koko sydämellä joukkueelle”, Krista Junkkari summaa tunnelmat.
Suurimpina ennakkosuosikkeina kisaan lähtevät Englanti ja Ruotsi, jotka ovat voittaneet keskenään kuusi viimeistä EM-kultaa.
Pojat
Poikien joukkueessa on mukana neljä uutta kasvoa EM-areenoilla. Kisakenttä Golf Club St. Leon Rot on tunnettu kilpailunjärjestäjä, ja kotietua nauttivat saksalaiset lähtevät kilpailuun puolustavina mestareina.
St. Leon Rotin kenttä pelataan pitkänä ja karheikkoa riittää ympärillä harhautuneille avauksille. Tulostasosta ennakoidaan kuitenkin kivikovaa, joten Suomen joukkueen teemana onkin pelata omien kykyjen ylärajoilla mutta tekemättä tyhmiä virheitä.
”Harkkarundit vedetty, eilen 18 ja tänään muutama väylä etuysiltä ja loppuväylät takalenkiltä. Pelin juoni on selkeä – pidetään pallo pelissä tiiltä, eikä lähdetä yrittämään hienouksia. Kunnioitetaan par-tulosta ja vedetään väylät pitkän kaavan kautta väylältä”, valmentaja Jussi Pitkänen kertoo.
Tänä vuonna poikkeuksellisesti viisi heikointa joukkuetta putoaa 2-divisioonaan, joten suomalaisten selvä tähtäin on vähintään 13 parhaan joukossa.
Tytöt
Taianomaisessa Islannissa pelaava tyttöjen joukkue pelaa Golfklubburinn Oddurin kentällä, jonka puuttomia väyliä ympäröivät vuorotellen matalat pusikot ja rosoiset laavakivikot. Suomalaiset joutuvat ottamaan pelistrategiassaan huomioon myös kylmyyden – Atlantin keskelle on luvattu vain noin 10 asteen päivälämpötiloja ja sadekuuroja koko viikoksi.
Myös tyttöjen joukkueessa on useita uusia kasvoja ja samalla joukkueen peräsimessä valmentajadebyyttinsä tekee Minea Blomqvist-Kakko.
EM-MIEHET, ROYAL ST.GEORGE’S GOLF CLUB, ENGLANTI
Elias Haavisto, Kymen Golf
Antti-Jussi Lintunen, Pickala Golf Club
Markus Luoma, Helsingin Golfklubi
Jesse Saareks, Koski-Golf
Oskari Schuvalow, Keimola Golf Vantaa
Santeri Lehesmaa, Tapiola Golf
Valmentaja Mikael Mustonen
Kapteeni Matti Lindholm
EM-NAISET, CONWY GOLF CLUB, WALES
Krista Junkkari, Koski-Golf
Anna Backman, Kanava Golf Vääksy
Tia Teiniketo, Suur-Helsingin Golf
Katri Bakker, Espoon Golfseura
Henni Mustonen, Tahkon Golfseura
Oona Kuronen, Hattula Golf
Valmentaja Pasi Purhonen
Kapteeni Petra Salko
EM-POJAT, GC ST. LEON ROT, SAKSA
Oliver Ruutu, Archipelagia Golf
Viggo Talasmäki, Espoon Golfseura
Ville Virkkala, Espoon Golfseura
Saku Ellilä, Aurinko Golf Naantali
Niklas Lindström, Golf Talma
Roope Juslin, Golf Pirkkala
Valmentaja Jussi Pitkänen
Joukkueenjohtaja Ville Vaimala
Kapteeni Oliver Ruutu
EM-TYTÖT, GOLFKLUBBURINN ODDUR, ISLANTI
Emilia Väistö, Etelä-Pohjanmaan Golf
Fanni Grönlund, Pickala Golf Club
June Weckman, Tarina Golf
Adeliina Virtanen, Espoo Ringside Golf
Anastasia Hekkonen, Helsingin Golfklubi
Ella Salama, Aurinko Golf Naantali
Valmentaja Minea Blomqvist-Kakko
Kapteeni Anna-Lena Vilo
Lähde: Golfliiton tiedote
Onhan siellä tällä viikolla kaksikin muuta EM-kisaa menossa, Naiset 50+ Marisa Sgaravatti Trophy (ESGLA) ja Naiset 65+ European Ladies Masters Team Chapionship (ESGLA). Pelataan Sveitsin Golf Club de Bonmont-kentällä 4.-8.7. Molemmissa Suomen joukkue mukana.