Uran toinen jatkopaikka major-kilpailussa on hyvin lähellä.
Sami Välimäki voi olla tyytyväinen toiseen kierrokseensa PGA Championship -kilpailussa. Se vaati 70 lyöntiä (par), jota on pidettävä haastavissa olosuhteissa ja vaikealla kentällä erinomaisena tuloksena.
Välimäki aloitti urakkansa hienosti tekemällä birdiet rei’ille 3 ja 4. Sen jälkeen koko kierros oli kovaa taistelua, joka huipentui kahdella viimeisellä reiällä. Kun korttiin oli päivän mittaan tullut kolme bogia, oli Välimäen pelattava viimeiset reiät yksi alle, jotta mahdollisuus jatkopaikkaan yhteistuloksen +3 myötä avautuisi.
Siihen hän pystyi vaikeamman kautta. Ensin Välimäki pelasti parin syvästä griinibunkkerista erittäin vaikeasta paikasta lyömällä upean bunkkerilyönnin neljään metriin ja upottamalla putin.
”Se oli eguna (pallo uponneena hiekkaan) tietenkin!” Välimäki kuvaili bunkkerilyöntiään 17:llä reiällä.
Viimeisellä reiällä, peräti 458 metriä pitkällä par-nelosella, hän teki kipeästi tarvitsemansa birdien. Kaava oli seuraava: 277-metrinen draivi keskelle latua, 178-metrinen lähestyminen reiluun neljään metriin ja putti koteloon.
On täysin mahdollista, että suomalaisväriä on viikonlopulla mukana, sillä cut-raja nousi Välimäen saatua kierroksensa valmiiksi nopeasti tulokseen +3. Oman kierroksensa jälkeen Välimäki jakoi sijaa 71, mutta jutun julkaisemisen aikaan sija oli jo jaettu 65. Olosuhteet ovat niin vaikeat, että tulostaso tulee pysymään hyvin maltillisena.
”Ihan älytön tuuli oli aamulla, nyt on jo parempi. Takaysin setupilla ei oikein pääse alle 20 feettiin (kuuteen metriin)”, Välimäki kertoi.
Jatkopaikka selviää illan mittaan, mutta kävi sen suhteen miten tahansa, oli perjantai pitkästä aikaa Välimäeltä erinomaista golfia ja kovaa taistelua. Välimäki on tuskaillut pelinsä kanssa koko alkukauden, ja onnistuminen kovassa paikassa on juuri sellainen piristysruiske, joka voi poikia hyviä asioita myös tuleviin koitoksiin.
Pelillisesti Välimäen paras ase oli perjantaina pitkä peli. Hän draivasi palloa erittäin hyvin ja ainoastaan kerran hän oli avauksensa jälkeen hankaluuksissa. Vahvaa oli myös rautapeli. Kuten Välimäki kisan alla Golfpisteen podcastissa aavisteli, tuotti puttipeli eniten päänvaivaa. Aroniminkin kentällä yksikään putti ei ole helppo, mutta parempana puttipäivänä Välimäellä olisi ollut paikkoja painella pari–kolmekin lyöntiä alle parin.
Kisa on Välimäen uran seitsemäs major-kilpailu ja jo neljäs PGA Championship. Jatkopaikka olisi uran toinen majoreissa. Ensimmäinen tuli vuonna 2023 The Openissa.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäeltä rehellinen arvio vaikean major-kierroksen jälkeen
Kova! Hyvä tsemppi ja viikonlopulle! Siitä vaan nousua.