Alex Smalley jatkaa sensaatiomaista major-viikkoaan Aronimink Golf Clubilla. Hänen takanaan väijyy pitkä rivi tähtipelaajia.
PGA Championshipin kolmas kierros Philadelphian seudulla Pennsylvaniassa tarjosi kiinnostavan näytelmän. Lauantain aikana kaikkiaan 14 pelaajaa ehti käydä kilpailun kärjessä, mutta illan päätteeksi ykköspaikalla seisoi edelleen sama mies kuin aiempinakin päivinä: Alex Smalley.
Tämä tekee tilanteesta poikkeuksellisen. Smalley, 29, ei ole voittanut urallaan ainuttakaan ammattilaisturnausta. Nyt hän lähtee kauden toisen majorin päätöspäivään kahden lyönnin johdossa.
Smalley pelasi Aronimink Golf Clubin kentällä tuloksen 68 ja nousi tilanteeseen -6. Hän on kilpailun ainoa pelaaja, joka on onnistunut alittamaan parin jokaisella kierroksella.
Tilanne näytti vielä kierroksen alkuvaiheessa vaikealta. Smalley katosi hetkellisesti kärjestä hermostuneen startin jälkeen, mutta löysi pelinsä uudelleen takaysillä. Hän teki kuusi birdieä viimeisen kymmenen reiän aikana ja nousi takaisin yksin johtoon.
”Yritän tehdä tästä mahdollisimman tavallisen kilpailun omassa mielessäni. Pohjimmiltaan tämä on kuitenkin vain golfturnaus”, Smalley kertoi.
Todellisuus on kuitenkin kaikkea muuta kuin tavallinen.
Smalley pelaa uransa viidettä major-turnausta, eikä maailmanlistalla sijalla 78 oleva pelaaja ole sijoittunut näissä 20 parhaan joukkoon. Nyt hänellä on mahdollisuus tehdä vuosituhannen suurin yllätys majoreissa.
Vuoden 2003 PGA Championshipin ykkönen Shaun Micheel aiheutti jymy-yllätyksen voittamalla ensimmäisen suuren ammattilaistittelinsä suoraan major-turnauksessa. Mutta häneltäkin löytyi ennen mainittua saavutusta tilastoistaan kaksi voittoa pienemmiltä kiertueilta.
Vaikka Smalley pitää pintansa kärjessä, kilpailu on edelleen täysin auki.
Täysin puskien takaa ei Smalley ole Aroniminkille ilmestynyt. Hän on sijoittunut PGA Tourilla kahdeksassa edellisessä kilpailussaan kuusi kertaa 25 parhaan joukkoon. PGA Championshipistä hänellä on kaksi top 30 -sijoitusta.
Vaikka Smalley pitää pintansa kärjessä, kilpailu on edelleen täysin auki. Viisi pelaajaa jakaa toista sijaa tuloksessa -4. Ryhmään kuuluvat Espanjan Jon Rahm, Ruotsin Ludvig Åberg, Saksan Matti Schmid, Kanadan Nick Taylor ja Englannin Aaron Rai. Viiden lyönnin sisällä kärjestä löytyy toistakymmentä major-voittajaa.
Alex Smalley knows what’s coming on Sunday at Aronimink.
Tough conditions. Major pressure. One more under-par round could make all the difference.#PGAChamppic.twitter.com/FgeBmgTMjT
— PGA Championship (@PGAChampionship) May 17, 2026
Myös top 20:sta pudonnut Scottie Scheffler (-1) uskoo, että sunnuntaina voi tapahtua mitä tahansa.
”En ole aiemmin nähnyt tällaista tuloslistaa. Tämä kilpailu on kirjaimellisesti kenen tahansa voitettavissa”, Scheffler sanoi.
Masters-voittaja Rory McIlroy (-3) oli vielä avauspäivän jälkeen vaikeuksissa. Hän pelasi torstaina 74 lyönnin kierroksen ja oli tuloslistalla 100:n huonommalla puolella. Nyt hän lähtee päätöspäivään vain kolmen lyönnin päästä kärjestä.
McIlroy pelasi 66 lyönnin kierroksen. Pohjoisirlantilainen teki kierroksellaan kuusi birdieä ja käytti hyväkseen hieman helpompia olosuhteita. Hän tavoittelee sunnuntaina uransa seitsemättä major-voittoa ja kolmatta PGA Championship -titteliä.
Kilpailun suomalaispelaaja Sami Välimäki (+4) löi kolmannella kierroksella tuloksen 71, ja lähtee sunnuntaihin jaetulta 64. sijalta. Hän pelaa päätöspäivänä edellisen kierroksen tapaan Tanskan Rasmus Højgaardin kanssa. Kaksikon kierros käynnistyy kello 15.34 Suomen aikaa.
Yllätyksellisen kärkiryhmän muodostavat Alex Smalley ja Matti Schmid. Heidän starttinsa Aroniminkin ykköstiillä on kello 21.35.
Tuuli tyyntyi lauantaina hetkittäin, lämpötila nousi ja kilpailua organisoiva PGA of America höllensi hieman aiempien päivien rajusti arvosteltuja lipunpaikkoja. Tuloskeskiarvo oli tasan 70, ja se parani yli 2,5 lyönnillä edellisestä kierroksesta.
PGA Championshipissä on aiempaa isompi palkintopotti. PGA of America ilmoitti lauantaina kilpailun kokonaispalkintorahojen rikkoneen uuden rajapyykin, kun jaossa on 20,5 miljoonaan dollaria. Voittaja kuittaa Wanamaker Trophy -pokaalin lisäksi 3,69 miljoonaa taalaa.
Oikaisu 17.5.2026 klo 8.56. Toisin kuin uutisessa aiemmin kerrottiin, Rory McIlroy ei pelannut lauantaina bogitonta kierrosta.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki teki kilpailun birdie-ennätyksensä ja päätti kierroksensa makeasti
