Tapio Pulkkanen jakoi kolmannen sijan Joburg Openissa, ja jäi The Open -paikasta vain yhden lyönnin. Maanantaina ryhdikkäästi esiintynyt Mikko Korhonen nousi 13:nneksi.
Tapio Pulkkanen kävi kovan taistelun osallistumisoikeudesta heinäkuussa Carnoustiessa pelattavaan major-kilpailuun, The Openiin Shaun Norrisin kanssa Etelä-Afrikassa pelatussa Joburg Openissa maanantaina.
Loistavan kisan pelannut Pulkkanen sijoittui lopulta jaetulle kolmannelle sijalle yhteistukoksella -17 (65-64-73-68), mutta major-kutsu olisi vaatinut lyönnin parempaa tulosta.
Kilpailussa oli jaossa paikka The Openiin kisan kolmelle parhaalle pelaajalle. Pulkkanen nousi tasatilanteeseen kolmanneksi eteläafrikkalaisen Shaun Norrisin kanssa kaksi reikää ennen loppua, mutta tarvitsi birdien, sillä maailmanlistalla viisi sijaa Pulkkasta korkeammalla oleva Norris kuittaisi paikan tasatilanteessa paremman maailmanlistasijoituksensa perusteella.
Kolme peräkkäistä birdietä rei’ille 14–16 viimeistellyt Pulkkanen ei pystynyt rakentamaan itselleen realistisia birdie-paikkoja kahdella viimeisellä reiällä ja The Open -paikka ojennettiin lopulta komean 65 lyönnin kierroksensa kahteen peräkkäiseen birdieen päättäneelle Norrisille.
Päätösreiällä Pulkkasella oli vielä ohut mahdollisuus nousta ohi Norrisin upottamalla birdie chippaamalla fore-griiniltä lähestymisen jäätyä noin metrin päähän viheriöstä. Hyvästä yrityksestä huolimatta birdie ei uponnut ja Pulkkanen joutui tyytymään päätösreiällä pariin.
Shaun Norris pokkasi The Open -paikan Pulkkasen nenän edestä. Getty Images
Vaikka ensimmäistä kauttaan täydellä pelioikeudella palaava Pulkkanen tienasi kilpailusta komean, noin 62 930 euron palkintoshekin (70 898 Race to Dubai -pistettä), harmitteli hän silmin nähden major-kutsun menettämistä pienimmällä mahdollisella erolla.
Kaksi muuta The Open paikkaa ojennettiin kilpailun voittaneelle, häkellyttävän varmaa golfia neljän kierroksen ajan pelanneelle Intian Shubhankar Sharmalle (-23) sekä toiseksi sijoittuneelle isäntämaan Erik van Rooyenille (-20).
Korhonen kiri 13:nneksi
Kautensa Euroopan kiertueella avannut Mikko Korhonen pelasi maanantaina kuusi reikää, ja selvitti ne kaksi alle parin kahden birdien myötä. Samalla Korhonen kohensi asemiaan tuloslistalla seitsemän pykälää ja nousi jakamaan sijaa 13.
”Tänään oli ihan hyvää menoa taas. Kilpailusta jäi kokonaisuutena hyvä fiilis. Pelasin kolme hyvää kierrosta, mutta neljä se vaatii, jos haluaa pelata kärkisijoista”, Korhonen kommentoi.
Mikko Korhonen jatkoi vahvoja esityksiään Etelä-Afrikan maaperällä ja avasi kautensa hienosti. Getty Images
Korhonen käynnisti kilpailunsa terävästi selvittäen kaksi ensimmäistä kierrosta 12 alle parin. Viikonlopun kierroksilla peli ei yltänyt aivan samalle tasolle.
”Pienet epäilykset söivät kahden ensimmäisen päivän hyvän tahdin. Pitää vaan uskoa omaan tekemiseen ja tehdä päätös. Se on hyvin pienestä kiinni”, hän luonnehti.
Sijoitus top 10 -sijan tuntumaan kauden avauskilpailussa antaa Korhoselle erinomaiset lähtökohdat kauteen, jota hän jatkaa tammikuussa Etelä-Afrikan Gautengissa pelattavassa SA Openissa.
Korhonen tienaa Joburg Openista 14 325 euroa ja 16 138 Race to Dubai -pistettä.
Oliver Lindell (-1) ehti pelata kilpailunsa loppuun jo sunnuntaina. Lindellin vire heikkeni kisan edetessä, ja parhaillaan asevelvollisuutta suorittava porvoolainen jakoi Johannesburgissa lopulta 69. sijan.
”Tänään onnistuin lyönneissä hyvin, kaikkiaan 15 griiniosumaakin tuli. Lipun paikat olivat kireät, lisäksi kovat griinit tekivät puttaamisesta haasteellista. Birdiepaikkoja oli, mutta pitkät putit eivät tänään uponneet”, kaksi ET:n turnausta pelannut ja molemmissa jatkoon päässyt Lindell sanoi sunnuntaina.
Kuten toiseen artikkeliin kirjoitin niin jaettiin vain kaksi paikkaa. Tasatuloksella kolmatta sijaa jakaneet kisaavat Open viikon alkuun asti ja se joka silloin on maailmantilastossa korkeammalla saa paikan. Eli Pulkkasella on vielä Jbrg Openinkin perusteella mahdollista saada paikka – jos on tilastolla korkeammalla (oliko se 3. Heinäkuuta).