Vasuri upotti bunkkerilyöntinsä ja saavutti kolmannen ykköstilansa Los Angelesissa.
Neljännelle kierrokselle johtoasemassa lähtenyt Bubba Watson näytti jäävän takaa-ajajiensa jyräämäksi päätöskierroksen ensimmäisellä puoliskolla. Oma peli oli hapuilevaa, ulosmenossa Watson teki kolme bogia, Patrick Cantlay sekä Kevin Na menivät ohi.
Sisääntulossa Watson pysyi kärkimiesten vauhdissa mukana hyvällä lähipelillään. Huippuhetki ja käänne koettiin 14:lla, par-kolmosella.
Watsonin avaus päätyi bunkkeriin. Vaikka paikka ja linja hiekasta lipulle vaikuttivat helpoilta, hän kysyi caddieltään Ted Scottilta, onko mahdollista saada pallo pysähtymään reiälle?
Scott rohkaisi Watsonia todeten, ”et olekaan upottanut tällaisissa paikoissa aikoihin.”
Bubba Watson roikkui kärkiparin kannassa, kunnes sai voittoon vieneet siivet alleen upotettuaan tämän bunkkerilyönnin 14:lla. Kuva:Getty Images)
Lyönti lähti täydellistä linjaa, osui tankoon ja upposi reikään. Onneakin oli matkassa, sillä ilman lipputankoon osumista pallo olisi päätynyt minimissään 4-6 metrin päähän reiästä.
Watson nousi takaisin kärkipaikalle saaden hurjan vireen päälle lyöden neljällä viimeisellä virheettömästi ”kiemuroitaan” väylille ja viheriöille.
Muut jäivät aseettomiksi, voitto tuli kahden lyönnin marginaalilla ennen Kevin Nata ja Tony Finauta. Vakuuttavasti 65 reikää kisassa pelannut Patrick Cantlay hyytyi neljänneksi, Phil Mickelson jatkoi menestyssarjaansa ollen kuudes.
Jim Furyk patisti yrittämään pelipaikkaa Ryder Cupiin
Bubba Watson on käynyt golfinsa kanssa ”syvällä” kausien 2016-2017 aikana. Hän jäi varsin yllättäen ilman paikkaa USA:n Ryder Cup –joukkueesta syksyllä 2016, vaikka oli maailmanlistalla seitsemäs.
Apulaiskapteeniksi Davis Love III:lle Watson kuitenkin huolittiin.
Ennen viikonlopun kisaa Watson oli saman listan 117:s.
”Olen lähestynyt tulevaa kapteenia Jim Furykia kysyen samaa postia joukkueeseen. Jim vastasi sanoen, että olen siihen liian hyvä, minun pitäisi pelata itseni joukkueen jäseneksi”, Watson kertoi mediatilaisuudessa.
Itseluottamuksen osalta Watson on ollut alamaissa paitsi sairastelujensa, myös kaksilapsisen perheen isänä ahertaessaan.
Hänen vaimonsa Angien jouduttua polvileikkaukseen, Watson joutui toviksi koti-isäksi hoitamaan taloutta ja perheeseen adoptoitua lasta.
”Angie on huomattavasti minua kovempi henkisesti. Hän käski minun lopettaa kitisemisen ja itsesääliin vajoamisen puhuttuani vakavasti peliuran lopettamisesta menestymättömyyden johdosta.”
Rivieran kisan voiton jälkeen Watsonilla on kymmenen ykköstilaa PGA Tourilla.
”Aika harva minuun uskoi ammattilaisurani alkuvaiheilla. Otin tavoitteekseni saavuttaa kaksinumeroisen määrän ykköstiloja. Tämä on tehty, tarvitsen uusia maaleja”, Watson myhäili sunnuntaina.
Ryder Cup-joukkueeseen on vielä pitkä matka. Lisävauhtia hän voi hyvinkin saada tulevasta Mastersista, jonka vasuri voitti vuosina 2012 ja 2014.
Tulevalla Ryder Cup –areenalla Pariisin Le Nationalillla Watson kisaili jo vuonna 2011. Pelit sujuivat vaatimattomasti, Watson oli tyytymätön kisan järjestelyihin, järjestäjät hämmästelivät tämän käytöstä.
Eripurasta suurimmat otsikot rakennettiin Watsonin ilmoituksesta, että hän ei enää halua pelata European Tourin kisoja. Seitsemän vuoden takaiset tapahtumat lakaistaan varmasti taka-alalle, mikäli Bubba Watson jatkaa hyviä pelejään ja nousee USA:n joukkueeseen.
Phil Mickelson täynnä itseluottamusta
Vuoden 2013 Open Championshipin voiton jälkeen Phil Mickelson ei ole voittanut. Sijoituksia viiden joukkoon on kuitenkin 14, maailmanlistalla 47-vuotias veteraani on ollut yhtäjaksoisesti 50:n joukossa vuodesta 1993..
Los Angelesissa Mickelson kolkutteli kärjen kantapäillä nousten kahden lyönnin päähän ennen viimeisiä reikiä. Kaksi bogia (15 &16) veivät mahdollisuudet, eroa Watsoniin jäi kolme lyöntiä.
Kolmen perättäisen kisan sijoitukset viides, toinen ja kuudes kertovat Phil Mickelsonin kovasta talvikunnosta.
Kuva:Getty Images)
Kahdessa edellisessä kisassaan hän oli viides ja toinen. Mickelson ei ole siis Tourilla jäähdyttelemässä, vaan yksi tavoitteista on uran kuudennen major-voiton saavuttaminen.
”Olen tällä kaudella saanut draiveihinni ja puttiin taas uutta puhtia. Tavoite on voittaa ennen Mastersia yksi kisa, jotta saisin Augustaan kovuutta voittotaistossa pelaamisesta”, Mickelson kertoi kisansa jälkeen tv-haastattelussa.
