Sotkamossa järjestettiin marraskuun lopulla Katinkullan golftoiminnan tulevaisuusseminaari, johon osallistuivat muun muassa golfyhtiön ja seuran hallitukset sekä yhteistyökumppaneiden edustajia. Seminaarissa lyötiin tiskiin tiukat tavoitteet Katinkullan tulevaisuudelle. Se aikoo nousta Pohjois-Suomen parhaaksi golfkokonaisuudeksi ja myös Pohjoismaiden parhaaksi resort-golfkentäksi. Asetetut tavoitteet todettiin koviksi, mutta niiden toteutumista pidetään täysin mahdollisena. Kehitystyön kivijalkoiksi mainittiin Vuokatin alueen monipuolisuus, Katinkullan palvelukokonaisuus sekä monipuolinen golfkenttäkokonaisuus. ”Pohjimmiltaan kyse on reagoinnista nykytilanteeseen, jossa osakkeita ei juurikaan myydä ja pelaajamäärä tasaantuu”, Katinkullan toimitusjohtaja Jari Koivusalo kiteyttää. Kolmen kärjen ohjelma Katinkulta lähtee etenemään kohti tavoitteitaan niin sanotusti kolmen kärjen taktiikalla. Konkreettisin asia on yhtiöjärjestyksen kehittäminen ”vastaamaan nykyoloja”, kuten Koivusalo asian ilmaisee. Moni vierailee Katinkullassa viikko-osakkeella, joiden käyttö on nykyään aiempaa vapaampaa. Golfin viikko-osakkeet ovat sen sijaan yhä tiukasti tiettyyn viikkoon sidottuja.
Junnuja Katinkullan jokamieskenttä Vuokatin griinillä. Par 3 -kenttä laajenee ensi kesänä 9-reikäiseksi.
Toinen, ja Koivusalon mukaan erityisen tärkeä, kehityksenpaikka on golfin markkinointi ja uusien pelaajien rekrytointi. ”Tähän pitäisi joka tasolla panostaa Golfliitosta ruohonjuurelle, junnuista kaikenikäisiin. Meillä on koulutuspuolella profiilinnoston paikka. 10 vuotta sitten olimme iso kouluttaja, mutta nyt koulutettujen määrä on laskenut alle puoleen tuosta ajasta”, Koivusalo sanoo. Samalla nykyiset pelaajat pitäisi pystyä pitämään lajin parissa. ”On syytä pohtia uusia tapoja harrastaa golfia niin, ettei se vie liikaa aikaa. Meillä kaksi kuusireikäistä kenttää laajenee ensi vuonna 9-reikäisiksi, mutta se ei ole pelkästään positiivinen asia. Moni on pitänyt kuusireikäisistä kierroksista ja mietimmekin nyt, miten voisimme yhä tarjota pelaamista pienempinä annoksina”, Koivusalo paljastaa. ”Kenttien pudotuspeli tulossa” Kolmas kehityksen kärki Katinkullassa on sama kuin kuin lähes jokaisella muullakin suomalaiskentällä: osakkeenomistamisen houkuttavuuden ja arvostuksen nosto. ”Tilanne on mennyt koko ajan maanlaajuisesti pahempaan suuntaan. Jonkinlainen kenttien pudotuspeli on hyvin todennäköisestikin tulossa ja kun se alkaa, pitää itse olla vahvoilla”, Jari Koivusalo toteaa. Katinkullan resepti osakkeenomistuksen houkuttelevuuteen on golfkenttään keskittyminen. ”Yhtiön omaisuuden pitää olla kunnossa. Sitä kautta sitä arvostusta tulee, kun kentät on kauden alusta lähtien hyvässä kunnossa”, Koivusalo sanoo. Tällä saralla Katinkullassa on jo tehty toimenpiteitä. Laaja kenttäremontti saadaan päätökseen ensi kesän aikana ja tällä kaudella pääkenttä Nuakselle ja 6-reikäiselle Tenetille kylvettiin uusi, keväisin nopeammin pelikuntoon valmistuva nurmilajike. Parhaaksi resortiksi yhteistyötä tehostamalla Palataan niihin tavoitteisiin. Pohjois-Suomen parhaan golfkokonaisuuden ”tittelin” moni voisi jo ojentaa Katinkullalle. Koivusalo toppuuttelee: ”Meillä on ollut ongelmia kentän kunnon kanssa ja myös harjoitusalueet pitää laittaa kuntoon.” Nousuun Pohjoismaiden parhaaksi resort-golfkentäksi tarvitaan isomman kuvan toimia. ”Kaikkien ympärillä olevien palveluiden tulee olla mahdollisimman hyvät. Lisäksi se on havaittu, että tällaisessa monen toimijan yhteistoiminnassa on aina parantamisenvaraa”, Koivusalo sanoo. Janne Knuuti