Suomen hienoimpia golfkenttiä, mutta Kenttärankingissa sija 98 – Kuusamo Golfin yhtälö hämmentää

Kuusamo Golfin sijoitus Golfpisteen Kenttärankingissa 2025 näyttää ensi silmäyksellä tylyltä: sija 98 ja kokonaispisteet 72,97. Kun tulosta alkaa purkaa osiin, kuva muuttuu lähes päälaelleen.

Kuusamo sai designista, reitityksestä ja pelattavuudesta arvosanan 8,87 ja esteettisyydestä hurjat pisteet 9,02. Jos huomioitaisiin vain nämä kaksi golfkentän ominaisuuksia kuvaavaa osa-aluetta, Kuusamo olisi koko Suomen seitsemäs.

Sen edellä olisivat vain Ålands Golfklubbin Slottsbanan, Rock Golf, Tahko Golfin Old Course, Viipurin Golfin Etelä-Saimaa, Kytäjä Golfin South East ja Nordcenterin Fream.

Taakse jäisivät muun muassa Vierumäen Cooke, Kytäjän North West ja Nordcenterin Benz.

Harvalla suomalaisella golfkentällä kuilu kentän saamien arvioiden ja kokonaiskokemuksen välillä on yhtä silmiinpistävä.

Kuusamo sai palvelusta 5,87, ravintolasta 4,95 ja klubitalosta ja oheispalveluista 4,47. Kentän kunnon ja viimeistelyn arvosana 7,67 jää reilusti designin ja esteettisyyden saamista kiitoksista, mutta on varsin kohtuullinen ottaen huomioon kentän sijainnin ja resurssit.

”Meillä on pelaajamäärät pieniä, joten siinä ne realiteetit tulevat vastaan. Ei ole mahdollisuutta investoida isosti palveluihin ja muihin”, Kuusamo Golf ry:n varapuheenjohtaja Alpo Leinonen sanoo.

Kentällä pelataan vuodessa noin 8 000–9 000 kierrosta. Leinonen arvioi, että määrä pitäisi käytännössä kaksinkertaistaa, jotta toiminnasta alkaisi jäädä enemmän rahaa palvelujen kehittämiseen.

Kyse on tavallaan muna–kana-ongelmasta: paremmat palvelut voisivat tehdä kohteesta houkuttelevamman, mutta niiden rakentaminen vaatisi enemmän asiakkaita.

Holiday Club Resorts oy:n kiinteistöjohtaja Pauli Puntala ei näe, että nykyinen pelaajamäärä mahdollistaisi investoinnit.

”Realiteetti on se, että golfin liikevaihto ja pelikierrokset eivät anna perustetta isommalle satsaukselle – että ryhtyisi fasiliteetteja jotenkin laajentamaan”, Puntala kommentoi.

Hän näkee, ettei Kuusamon kaltaista matkailukohdetta voi verrata pääkaupunkiseudun suuriin golfkeskuksiin. Paikallisten pelaajien määrä ei yksinkertaisesti riitä ylläpitämään laajaa klubipalvelujen kokonaisuutta.

Pienen kävelymatkan päässä on olemassa kaikki palvelut, minkä vuoksi meillä ei ensi sijassa ole ollut tarvetta tai mahdollisuutta kohdistaa Kuusamo Golfiin lisää investointeja.”

Tässä tulee vastaan myös Kenttärankingin kiinnostava erityispiirre. Pelaajan näkökulmasta lähellä sijaitseva kylpylähotelli voi tarjota runsaasti palveluja, mutta kokemus ei vastaa perinteisen golfklubin tunnelmaa.

Puntala on havainnut saman ilmiön Holiday Clubin toisessa golfkohteessa Katinkullassa. Siellä palvelutarjonta on laaja, mutta golfareille ei ole omaa klubitaloa. Edes kenttien viereen avattu tunnetun kahvilaketjun kahvila ei juuri näkynyt Kenttärankingin arvioissa.

Hän pohtii, kuinka hyvin resort-kohteiden palvelumalli ylipäätään välittyy Kenttärankingissa pelaajien arvioihin. Kun palvelut ovat olemassa mutta jakautuvat golfkentän ja muun matkailukeskuksen kesken, kokonaisuus ei välttämättä näyttäydy samalla tavalla kuin perinteisen mallisella golfklubilla, jonka palvelut löytyvät klubitalosta.

Neljä ihmistä hoitaa 18 reikää

Kuusamon Golfin 18-reikäistä kenttää hoitaa neljä työntekijää. Lisäksi hyödynnetään myös Katinkullan kentänhoidon osaamista.

Pieni joukko joutuu keskittymään tärkeimpään, eikä hienosäätöön ole mahdollisuutta. Siihen nähden kenttä on Leinosen mielestä saatu yllättävän hyvään kuntoon. Lähtökohdat tälle kaudelle olivat kaikkea muuta kuin helpot.

”Talvi tuhosi viheriöiden ruohon. Kuusamon lyhyt pelikausi alkaa muutenkin vasta kesäkuun alkupuolella, mutta viheriöt saatiin jo juhannuksen tienoilla hyvään pelikuntoon.”

Kasvukauden molemmissa päissä ruoho kasvaa Kuusamon viileissä lämpötiloissa hitaasti. Keskikesällä asetelma muuttuu, kun lähes ympärivuorokautinen valo vauhdittaa kasvua.

Nykytilannetta on vaikea ymmärtää ilman Kuusamo Golfin lähihistoriaa.

Kenttäyhtiö Kuusamo Golf oy ajautui konkurssiin syksyllä 2017. Kenttä jäi konkurssipesän haltuun, ja Kuusamo Golf ry piti toimintaa hengissä viiden kauden ajan pienen työntekijäjoukon ja talkoolaisten voimin.

Kuusamon kaupunki ja konkurssipesän suurin velkoja Osuuspankki tukivat seuraa. Niiden avulla pystyttiin myös purkamaan osaa kentän korjausvelasta.

Leinonen muistaa tuon ajan viestin kirkkaasti: kenttää ei saanut päästää tuhoutumaan. Se nähtiin Kuusamolle tärkeänä vetovoimatekijänä.

Vuonna 2022 Kuusamon kaupunki osti kentän rakennuksineen ja laitteineen 310 000 eurolla. Maa-alue oli kaupungin omistuksessa jo ennestään. Kenttä vuokrattiin pitkällä sopimuksella Holiday Club Resortsille, joka otti toiminnan vastuulleen kaudella 2023.

Seuran rooli muuttui jälleen viime talvena. Kolmen Holiday Clubin vetämän kesän jälkeen Kuusamo Golf ry sai kotikenttäsopimuksensa takaisin ja ryhtyi taas vastaamaan seuratoiminnasta. Alle 300 jäsenen yhteisössä tekemistä riittää.

”Täällä on hyvä henki ja tekemisen meininki seuran puitteissa. Tiiviillä porukalla teemme talkoilla seuratoimintoja ja osittain autamme myös kenttää pyörittävää Holiday Club Resortsia.”

Kentän ehkä suurin käyttämätön mahdollisuus on Kuusamon matkailullinen vetovoima. Ruka tunnetaan ympäri Suomen ja kansainvälisestikin talvikohteena. Matkailijoissa on väistämättä suuri määrä golfareita, jotka eivät välttämättä edes tiedä, millainen kenttä heitä Kuusamossa kesällä odottaisi.

Leinonen kertoo vieraspelaajia tulevan vuosittain lähes jokaisesta suomalaisesta golfseurasta.

”Etelästä tulevat haluavat kokea pohjoisen eksotiikkaa. Mutta tietysti paljon enemmän vieraspelaajia mahtuisi kentälle.”

Hän heittää ajatuksen Rukakeskuksen ja Holiday Clubin yhteistyöstä. Talvella alueella käyville golfareille voitaisiin markkinoida esimerkiksi laskettelun ja golfin yhdistäviä tuotteita.

Holiday Clubissa Kuusamo Golfin potentiaali tiedostetaan. Puntala sanoo, että Kuusamo Golfin kehittämistä jatketaan pelaajamäärien ja toiminnan taloudellisten realiteettien sallimissa rajoissa.

”Onhan Kuusamon kentässä potentiaalia parempaan. Se on tällä hetkellä vähän piilotettu helmi.”

”Ne jotka tietävät ja käyvät siellä, ovat varmasti ihan tyytyväisiä, että kentällä on tilaa pelata ja nauttia siitä maisemasta. Kyllähän sinne tuplamäärä pelaajia sopisi, eikä tekisi tiukkaakaan mahtua pelaamaan.”

Myös Holiday Clubin toinen golfkohde Katinkulta sijaitsee matkailijan näkökulmasta kohtuullisen matkan päässä. Sotkamosta Kuusamoon on noin kahden ja puolen tunnin matka. Se avaa ainakin periaatteessa mahdollisuuden yhdistää kaksi kenttää samaan Pohjois-Suomen kesämatkaan – etenkin ajankohtina, jolloin Katinkullassa riittää pelaajia ja Kuusamossa lähtöaikoja on runsaasti tarjolla.

Mitä tapahtuisi, jos pelaajia olisi Petäjäkankaan kentällä kaksi kertaa enemmän? Se saattaa olla koko Kuusamo Golfin tulevaisuuden kiinnostavin kysymys.

Kentän perusominaisuuksia ei tarvitse keksiä uudelleen. Pelaajat ovat jo kertoneet, mitä he niistä ajattelevat. Designin ja esteettisyyden kohdalla Kuusamo taistelee samassa joukossa Suomen arvostetuimpien kenttien kanssa.

Siinä on samalla Kuusamo Golfin suurin haaste: pelaajamäärien kasvua voidaan perustellusti pitää ehtona suuremmille satsauksille, mutta kasvu tuskin syntyy vain odottamalla. Kentän vahvat perusominaisuudet pitäisi pystyä jalostamaan tuotteeksi, jonka vuoksi nykyistä useampi golfari haluaa matkustaa Kuusamoon. Se vaatii rahankin lisäksi tahtoa, uskallusta ja aktiivista kehittämistä. Muuten piilotettu helmi uhkaa myös pysyä piilossa.

”Jos tämän haluaisi laittaa oikein priimakuntoon, niin parin vuoden kuluttua se varmasti alkaisi selvästi näkyä. Siinä pitäisi olla omistajalla uskoa, että tekemällä enemmän asioita tämä saadaan nostettua eri tasolle. Enkä näe, että se edes ihan kovin suuria summia vaatisi”, Leinonen sanoo.