Colin Montgomerie ja Mark Warren voittivat World Cupin kolmannella uusintareiällä Boo Weekleyn ja Heat Slocumin tehtyä bogeyn. Ensimmäisellä uusintareiällä skotit olivat hätää kärsimässä Montyn lyötyä avauksensa bunkkeriin. Mark Warren onnistui kuitenkin upottamaan neljämetrisen parputin, Heath Slocum missasi hieman lyhyemmän birdieputtinsa. Toinen reikä tasattiin pareilla, molempien maiden birdieputtien jäätyä aivan reiän viereen. Ykköstila oli Skotlannille ensimmäinen kisassa jota on pelattu vuodesta 1953. Vielä makeammaksi sen tekee se, että edellisvuonna Montgomerie ja Warren olivat hävinneet Saksalle saman kisan uusinnan Barbadoksella. Colin Montgomerielle uusinnan ykköstila oli ensimmäinen ET:n kisoissa. Hän on ennen Mission Hillsin tapahtumaa hävinnyt seitsemän henkilökohtaisen kisan uusintaa, tasannut yhden valon loppumisen takia ja kokenut tappion tuskan siis myös World Cupissa. Päätöskierrokseen mahtui monenlaista tapahtumaa, Montysta oli useaan otteeseen tulla antisankari hyvien suoritusten vastapainoksi. Hän missasi kolme lyhyttä puttia kierroksen aikana, ensimmäisen uusintareiän avaus ja bunkkerilyönti olivat varsin vaatimattomia ja avasivat portin jenkeille. Mark Warren pelasi oman osuutensa häikäisevästi odotuksiin nähden. Hän löi muutaman täydellisen lähestymisen sisääntulossa, upotti eagleputin 15:lla ja pelasti skotit ahdingosta ensimmäisellä uusintareiällä. 
Pasi Purhonen ja Mikko Ilonen aloittivat mainiosti päätöskierroksen Mission Hillsissa ja olivat nelinpelikierroksellaan kuuden pelaamansa reiän jälkeen vain neljä lyöntiä kärjestä. Kaikki mahdollisuudet kärjen tuntumaan nousemiseksi siis olivat olemassa. Skotit pelasivat sisääntulon tulokseen neljä alle, suomalaiset yhden yli. Sisääntulossa ote kirposi, sijaluku putosi 13:ksi ja eroa kärkipariin Skotlanti & USA muodostui lopulta kymmenen lyöntiä. Suomalaiset loistivat nelipalloissa ollen niissä yhteenlasketuissa lyönneissä neljänsiä. Nelinpelit olivat vaikeita, perjantaina (74) sijoitus oli 22:s, sunnuntaina (71) 17:s. Suorituksen perään voidaan kokonaisuutena laittaa iso plussamerkintä. Pasi Purhosen valinta pariksi osoittautui oivaksi vedoksi Mikko Iloselta jonka upea vuosi 2007 päättyi tähän kisaan. Vuoden saldo on loistava. Kaksi Tourin voittoa ( Indonesia, Ruotsi) , lisäksi kolme sijoitusta kymmenen joukkoon ja taitokisan ykköstila. Ilonen pelasi mainiosti Seve Trophyssa, oli kauden 2008 avauskisassaan Shanghaissa 15:s ja väläytti ensivisiitillään Japanissa toisen kierroksen parhaan tuloksen. World Cupin suoran paikan ansaitseminen Suomelle World Rankingin kautta on upea rajapyykki sekin. Uskomus sille, että Ilonen ”järjestää” samanlaisen mahdollisuuden myös vuonna 2008 on perustellusti vahva. Edessä on ansaittu loma. Kauden 2008 tarkempaa ohjelmaansa Ilonen ei ole ilmoittanut, mutta leikkauspöydälle hän ei ole kätensa johdosta menossa, vaan jatkaa pelaamista vuodenvaihteen jälkeen. Ilosen mielessä siintää varmasti edelleen World Rankingin 50:n joukkoon nouseminen maaliskuun loppuun mennessä, se avaisi paikan Mastersiin. World Cupin pelimuoto on erittäin hyvä jännityksen kannalta, erot ovat pieniä ja sankaruutta on tarjolla useasti sellaisillekin maille jotka eivät siitä pääse kovin usein nauttimaan. Ranskan pari Gregory Havret-Raphael Jacquelin oli upeasti kolmas vain lyönniin kärjestä, ensimmäisellä par-viitosella bogeyn söhlinyt Englanti jätettiin neljänneksi. Ruotsi oli paras Skandinavian maista, Robert Karlsson ja Peter Hanson nousivat kuudensiksi pelattuaan sunnuntaina skottien tavoin kisan parhaan nelinpelituloksen 66.
Mikko Ilosen ja Pasi Purhosen kommentteja kisan jä,lkeen
-Hieno tapahtuma näin Joulua odotellessa. Oli Mikolta raju ja ennakkoluuloton veto pyytää meikäläistä mukaan. Ei ollut peliseurassa eikä fieldissä moittimista; mukana oli iso nippu maailman huippuja. Toki parempaan sijoitukseen olisi ollut hyvät mahdollisuudet mutta niinhän aina on, iloitsee Purhonen. -Foursomeissa tulee väistämättä eteen lyöntejä, joita ei tällä hetkellä bägistä löydy. Lyhyitä chippejä ja rankkoja nostoja, joita olisi pitänyt treenata ajan kanssa. Par 5 -väylillä kakkoslyönti lähtee täällä normaalisti alarinteestä ja sitä on näin ollen sangen vaikea pysäyttää lipulle oikeaan paikkaan. Jos pitäisi mainita jokin osa pelistä, jonka olisi halunnut muuttaa, on se ehdottomasti juuri parviitoset. Niillä olisimme voineet onnistua paremmin. Muutoin homma meni niin kuin oli suunniteltukin, sanoo Purhonen. 
-Oli kerrassaan upea kokemus pelata täällä ja erityisesti Pasin kanssa. Tunnelma oli rento kaiken aikaa ja tekemisessä oli hyvä rytmi. Täytyy erityisesti antaa tunnustus Suomen pienelle mutta mahtavalle kannustusjoukolle. Tuki oli todella tarpeen. Täytyy toivoa, että lentoyhtiöt ensi vuonna lisäävät vuorojaan, jotta saadaan kisaan enemmän suomalaisia katsojia, toteaa Ilonen. -Kun mailat on pakattu kassiin, en aio ottaa niitä vähään aikaan esille. Ainakin muutama päivä siinä menee, naureskelee Ilonen -Sijoitukseen täytyy olla tyytyväinen. Meillä oli mielenkiintoiset asetelmat ennen kisaa ja mielestäni pystyimme pelaamaan odotetun kaltaisesti suurimman osan kisaa, toteaa Ilonen. -Olen todella onnellinen saadessani osallistua tällaiseen kisaan. Arvostan Mikkoa pelaajana todella paljon ja tämä kokemus nostaa arvostustani entisestään, sanoo Purhonen vakavana. -Katsotaan nyt, mitä Pasi päättää; jatkaako tästä peliuraansa vai mitä mies tekee, kuittaa Ilonen Purhoselle. -Minulla oli etukäteen pieni aavistus siitä, miksi Mikko valitsi minut. Hän on tasaisin väliajoin tiedustellut, koska aion taas aloittaa. Täytyy myöntää, että ajatus onkin pyörinyt mielessä viime aikoina. Pitää kuitenkin odottaa hetken aikaa ja nauttia tästä kokemuksesta ennen kuin ryhdytään vakavasti pohtimaan asiaa, päättää Purhonen.
USA reservimiehistö,llä, World Cupin voittoon?
Miltä tuntuu kisajärjestäjästä joka toivoo saavansa kisaansa mm. Tiger Woodsin ja Sergio Garcian, mutta saakin näiden asemasta Boo Weekleyn ja Jose-Manuel Laran? Vastausta voi kysyä Mission Hillsin johdolta. World Cupin tavoite on saada yhteen maiden parhaat pelaajat, kaksi kustakin. Alkuaikoina näin pitkälti olikin, mutta suurkilpailujen määrän lisääntyessä World Cup on jäänyt lapsipuolen asemaan. Kylmä fakta on se, että yhdelläkään suosikeista ei ole parasta miehistöään ruodussa. USA on voittanut kisan yhteensä 23 kertaa, mutta parhaita pelaajia kisa ei ole viimevuosina kiinnostanut. Tämänvuotinen parivaljakko Boo Weekley & Heath Slocum on tehnyt osuutensa loistavasti ennakko-odotuksiin nähden. ”Paperilla” USA:lla ei ole koskaan ollut näin heikkoa joukkuetta mukana. Weekley on World Rankingilla 14:s maan pelaajista, Slocum vasta 25:s. Tähtien kieltäydyttyä on monasti kaivettu naftaliinista parhaat päivänsä pelannut konkaripari tai entisiä Major-voittajia. Nyt valinta ”ykköspelaajan” osalta osui 34-vuotiaaseen Boo Weekleyyn joka ei ennen kesän Scottish Openia ollut pelannut ulkomailla. 
Boo Weekley sai puhelinsoiton ja kyselyn halukkuudestaan osallistua kisaan vain kuukautta ennen sen alkamista. Mies oli metsästämässä. Vastaus oli myönteinen ja parikseen hän valitsi lukioaikaisen kaverinsa Heath Slocumin. Lähes irvokkaaksi parin tekee se, että Weekley oli ennen vuotta 2007 pelannut neljä edellistä Nationwide Tourilla, Slocum ei ollu kertaakaan sijoittunut rahalistalla 50:tta sijaa korkeammalle. Lukioaikoina samaa koulua käydessään Weekley&Slocum taistelivat tosissaan paikasta koulun joukkueessa, sunnuntaina heillä on kaikki mahdollisuudet voittaa World Cup maalleen. Kävi kisassa lopulta kuinka tahansa, selvää on se, että vuoteen 2018 asti World Cupin järjestelyoikeudet ostanut Misssion Hills haluaa investointinsa vastapainoksi mukaan tähtiä a´la Tiger Woods, Phil Mickelson, Ernie Els, Sergio Garcia ja Padraig Harrington jotka laistivat tämänkertaisesta kilpailusta.
Fourball sujui suomalaisilta Mission Hillsissa
Pasi Purhonen ja Mikko Ilonen onnistuivat nostamaan sijoitustaan neljällä lauantain nelipallossa. Kierrostulos 65 tullee olemaan päivän viidenneksi paras, torstaina Suomi oli samassa pelimuodossa kolmas. Kun molemmat nelipallokierrokset lyödään yhteen, ovat joukkueemme (63-65) edellä 28:sta maasta vain Ranska (64-62), Thaimaa (63-63) sekä USA (61+66) . -Lauantaina tuuli jonkinverran enemmän. Pojilla oli nihkeä alku, mutta bogeja ei korttiin kuitenkaan tullut. Käännekohtana Mikko piti ehdottomasti kymmenennen birdietä, Pasi laittoi siinä pitkä putin sisään, kertoi paikanpäällä kisaa seuraava Osku Lappalainen. -Komeat birdiet tulivat myös 14:lla (Purhonen), sekä viimeisellä (Ilonen). Mikko teki seitsemästä birdiestä neljä, Pasi kolme. Nelipallon yhteenlasketuissa lyönneissä jäävät taakse tähtijoukkueet Englanti, Skotlanti, Etelä-Afrikka, Argentiina, Ruotsi, Tanska ja Espanja. Loistava saavutus jota olisi ollut hyvin vaikeaa ennakoida ennen kisaa. Perjantain nelinpeli, 74 lyöntiä ja 22:s sija, vei mahdollisuudet terävimpään kärkeen. Neljäs kierros antaa Pasille ja Mikolle revanssimahdollisuuden. Ennen sunnuntaita Purhonen ja Ilonen ovat kisassa jaetulla kymmenennellä sijalla.Lisäarvoa lauantain tulokselle antoi samassa ryhmässä pelanneen Kiinan parivaljakon kukistaminen, he saivat tuloksekseen 67. Gregory Havret sekä Raphael Jacquelin olivat lauantaina kuumat pelaajat. He tekivät Ranskalle tuloksen 62 joka nosti joukkueen jaetulle toiselle sijalle. Sunnuntaina pelikavereiksi asettuvat USA:n Boo Weekley ja Heath Slocum jotka ovat johtaneet kisaa avauspäivän loppureiíltä asti. Foresome on yllätyksellisempää kun nelipallo, paineet nousevat koviksi. Ranska on ennakkoon ajatellen tähtijoukkueiden joukossa vain sivuosan näyttelijä. USA ja Englanti ovat edelleen suurimmat suosikit, Etelä-Afrikka, Skotlanti sekä heikon alun jälkeen hienosti pelannut Argentiina mahdolliset yllättäjät. Kärjen takana on tiukkaa ja tiivistä. Mikäli Purhonen ja Ilonen saavat hengen päälle, ei sijoitus kuuden joukkoon ole mahdoton suoritus. World Cupissa jaetaan myös reilusti rahaa. Voittanut parivaljakko jakaa keskenään 1,6 miljoonaa USA:n dollaria, kymmenenneksi sijoittuneetkin yli 100.000.
WORLD CUP: Suosikit kä,rjessä, Mission Hillsissa
Torstain jälkeen johtanut USA:n parivaljakko Boo Weekley-Heath Slocum piti paikkansa myös kisan ensimmäisen nelinpelikierroksen päätteeksi. 23 kertaa World Cupin voittanut USA pelasi perjantaina tuloksen ja johtaa lyönnillä ennen Englantia ja Skotlantia. Huomionarvoista on se, että Weekley on USA:n omalla arvolistalla vasta 14:s, Slocum 25:s. World Cupissa oman maan edustaminen raskaan kauden päätteeksi ei siis kiinnostanut isoja tähtiä. Mikko Ilonen ja Pasi Purhonen olivat avauspäivän jälkeen jaetulla kolmannella sijalla tuloksellaan 63. Perjantain tarina oli kärjen tuntumasta keskikastiin putoaminen. Toisena päivänä he aloittivat parílla, Ilonen joutui upottamaan tähän noin kolmemetrisen putin. Seuraavilla kahdella reiällä heillä oli hyvät mahdollisuudet tehdä birdiet, putit eivät kuitenkaan löytäneet reikää. Birdiet olivat kortilla myös kierroksen edetessä. Suomalaisten päivä oli tuloksellisesti loistavan torstaihin verrattuna mollivoittoinen. Kierros vaati 74 lyöntiä, avauspäivän bestballissa tulos oli 63. Peräti 21 maata 28:sta pelasi perjantaina suomalaisia paremman tuloksen. Koko kierroksen suomalaisten peliä seurannut Osku Lappalainen summasi päivän seuraavasti. -Nihkeä kierroshan se oli. Pelikavereina olleet walesilaiset aloittivat heikosti, heidän pallojaan etsittiin ja pelirytmi meni sikälikin sekaisin. Avaukset olivat hyviä, mutta lähestymiset vain tyydyttäviä, ei päästy paikkoihin. Pasille tuli 2-3 blackoutia lyhyissä puteissa. Kierrokseen mahtui kaksi birdietä (10,15) ja neljä bogeyta. Pojat olivat ymmärrettävän vähäsanaisia urakan jälkeen, Lappalainen kertoi. 
Kierroksen parhaan tuloksen 68 pelasivat Englanti, Skotlanti, Tanska ja Italia. Hyvin odotetusti Englannin Justin Rose ja Ian Poulter ovat nousemassa USA:n suurimmaksi haastajaksi. Hyvillä kaveruksilla on näytön paikka, Poulter puhui jo ennen kisaa siitä, että hän haluaisi Rosen parikseen myös Ryder Cupiin… Alavireisesti lähes koko kauden pelannut Colin Montgomerie sekä parinsa Marc Warren pyrkivät myös kovalla motiivilla saamaan Skotlannille revanssin viimevuotiselle uusintatappiolleen jonka he kokivat Barbadoksella Saksaa vastaan. Isäntämaa Kiina oli kierroksen alkuvaiheissa Englannin kanssa samassa tuloksessa jaetulla toisella sijalla. Odotetustikin kiinalaiset hyytyivät kierroksen edetessä ja ovat kisan puolivälisssä lyönnin Suomea edellä 12:na. Lauantaina pelataan torstain tapaan betterball ( bestball), sunnuntain päätöskierroksella pelimuotona on nelinpeli. Suomalaiset ovat seitsemän lyöntiä kärjestä. Tästä asetelmasta kymmenen joukkoon nousemista voitaisiin pitä upeana saavutuksena.
Suomella loistava avauskierros World Cupissa
World Cupin avauspäivä on ennätystasainen ja yli puolet joukkueista on kahden lyönnin sisällä tuloksissa 63-65. Suurempia eroja alkaa muodostua ennakko-odotusten mukaan vasta perjantain nelinpelissä. Suomi piti ensimmäisessä ryhmässä tekemäänsä johtotulosta 63 hallussaan aina päivän loppuvaiheille asti jolloin USA rynni ohi tehden tuloksen 61 . Viimevuotinen ykkönen Saksa kiri myös ohi, heidän tuloksensa oli 62. Kolmatta sijaa jakaa Suomen kanssa viisi muuta maata. Mission Hillsin Jose-Maria Olazabalin suunnittelema kenttä osoittautui nelipallossa varsin helpoksi kenttäpelin osalta, erot ovat pieniä ja kaikki maat mahtuvat tulosten 61-68 väliin. Suomi oli avauspäivän superyllättäjä. Melkoisen paljon etumatkaa kärjelle antoivat suosikkeihin lukeutuneet Espanja (67), Argentiina (66), Australia (66) ja Ruotsi (66). Ennen kilpailua Mikko Ilonen ja Pasi Purhonen olivat varsin hyvällä tuulella ja luottavaisia Kiinan Mission Hillsissa ennen taiston alkua. Avauskierros osoitti, että menestyshaaveille oli myös pohjaa. Suomalaisduo oli todella liekeissä varhain torstaiaamuna käynnistyneessä World Cupissa. Ensimmäisessä ryhmässä liikkelle lähteneet Pasi Purhonen ja Mikko Ilonen tekivät birdejä tiiviiseen tahtiin. -Saimme nopean lähdön tänään. Löin ensimmäisen lähestymisen aivan lipulle ja puttasin birdien sisään. Heti perään kakkosella Pasi teki birdien ja kolmannelle upean eaglen, hehkuttaa Ilonen. Kun Mikko Ilonen nimesi vastoin yleisiä odotuksia kolme vuotta aiemmin kansainvälisen uransa lopettaneen Purhosen parikseen, epäili moni aiheellisesti konkarin pelikuntoa. Torstaina tuli upea vastaus, Purhonen oli ryhmän tähti, hän teki viisi birdietä ja yhden eaglen, Ilosen saldo oli kolme birdietä. -Kentän vaikeimmat reiät ovat ehdottomasti lenkin puolessa välissä. Näemmä monella muullakin on niillä main ollut vaikeaa. Päätimme, että nyt laitetaan tiukka lopetus ja niin kävi. Birdiet väylille 15, 16 ja 18. Pasi donkkasi viimeisellä viheriöllä upean putin sisään, kertoo Ilonen. -Olipa mukava pelata pitkästä aikaa kilpagolfia. Alku on aina tärkeä ja tänään se onnistui meillä yli odotusten. Puttipeli tuntuu olevan kunnossa. Kakkosen ja kolmosen putit antoivat huimasti luottamusta ja koko kierroksella oli ainoastaan yksi putti, jonka haluaisin uusia, sanoo Pasi Purhonen. -Emme sortuneet tuhlailuun eli birkkuja tehtiin vuoron perään. Perustaktiikkamme tänään oli sellainen, että pyrin lyömään ensimmäisen avauksen turvallisesti väylälle, jotta Mikko pääsee koettamaan aggressiivisempaa linjaa. Mikko löi aivan mahtavia avauksia ja taktiikkamme osoittautui toimivaksi. Hyvä esimerkki Mikon tarkkuudesta oli se, että eilisessä pro-amissa hän löi hyvän avauksen ja jäljellä oli kakkoslyöntiin 131 jaardia. Kisassa hän löi samaan paikkaan ja jäljellä 130 jaardia. Tällä on suuri merkitys, sillä viimeiselle viheriölle täytyy tulla oikean mittaisella lähestymisellä, sanoo Purhonen. -Pasi on uskomattomassa kunnossa. Voitte kysyä Pasin caddieltä, löytyykö ammattilaiskiertueilta parempia pelimiehiä. Tiedän, ettei löydy. On ihme, jos Pasi ei tällaisen esityksen jälkeen pohdi peliuran jatkoa. Päätös tulee olemaan vaikea suuntaan tai toiseen. Pelillisesti Pasin ei kuitenkaan tarvitse miettiä asiaa. Hän on Tourikamaa, päättää Ilonen. Leveällä kentällä avaukset pysyivät hyvin väylillä, kenttä vaikuttaa varsin leppoisalta. Lähestymislyönnit nousevat ratkaisevampaan asemaan, reiät oli piilotettu jo avauspäivänä viheriöiden nurkkiin. 
Päivän kliimaksi tuli 18:lla jossa mainiosti pelannut Purhonen upotti noin kymmenestä metristä birdieputtinsa. Tässä vaiheessa suomalaisilla oli kahden lyönnin johto seuraaviin. Mikko Iloselle kilpailu on kaikki taistot huomioiden jo vuoden 29:s, Purhoselle ensimmäinen kansainvälinen. Pasin esitys on tämä tausta huomioiden häkellyttävä, mutta ei missään nimessä järisyttävä yllätys. Purhonen osaa todella paljon ja olemus huokuu mielenrauhaa, valmentamiseen keskittyminen on varmasti antanut pelaamiseen sopivasti perspektiiviä. Purhonen aloitti golfin jääkiekkovalmentajansa Pentti ”Linkku” Lindegrenin innostamana, nousi maamme eliittiin ja siirtyi ammattilaiseksi 1997. Hän hankkiutui Simon Holmesin valmennukseen ja nousi Challenge Tourille vuosiksi 2000-2004. Paras sijoitus oli kolmas, rahalistalla Purhonen oli 2003 40:s. Euroopan Tourin paikka jäi karsinnoissa vuonna 2001 lyönnin päähän. Hän lopetti kansainvälisen uransa jo syksyllä 2004 perheen esikoispojan ilmoittaessa tulostaan. Kiinasta Purhosella on hyviä muistoja, keväällä 2004 hän oli Shanghaissa Euroopan Touriiin kuuluneessa BMW Asian Openissa 29:s. Viimeiset vuodet Purhonen on keskittynyt valmentamiseen Golf Talmassa, yli puolet ajasta kuluu kotimaisten huippujen ohjaamiseen. Purhonen osoitti heinäkuussa 2006 että taidot eivät ole hävinneet, hän voitti PGA:n mestaruuden Kytäjällä varsin upean esityksen jälkeen.
Mikko Ilonen: ", Voitto tavoitteena World Cupissa",
Mikko Ilonen pelaa vuoden viimeisen kilpailunsa Mission Hillsissa © Getty Images">Suomalaisparin Mikko Ilonen-Pasi Purhonen valmistautuminen Mission Hillsissa pelattavaan World Cupiin on mennyt suunnitelmien mukaan ja paikallista aikaa keskiviikkoiltana tunnelma suomalaisryhmässä oli selkeästi rento. -On kuule syöty niin hyvät tavarat, että aamulla ei tarvitse pistää mitään suuhun. Tavoitteena on se, ettei alle miljoonan euron palkintopotilla tulla kotiin, lomalle kisan jälkeen pääsevä Mikko Ilonen veisteli. Yli miljoonan tienaaminen vaatisi kisan voittoa, maita on mukana 28. -Sanoisin että täällä on 6-7 maata jotka kilpailevat voitosta.Kenttä on hyvässä kunnossa, draiveja saa lyödä pitkin matkaa. Minun silmääni tämä istuu oikein hyvin, meidän molempien avaukset mahtuivat tänään hyvin väylille. Griinit ja niiden ympäristöt ovat paikkoja joissa ratkaisut tulevat. Siellä on melkoisen ”vilakoita” viheriöitä joilla saa olla tarkkkana, karva on kallellaan aina johonkin suuntaan. Oleelilista on viheriöiden tunteminen ja niiden oikea lukeminen. Mukava asia on sekin, että bunkkerihiekka on hyvää, muuten viheriöille pallon stoppaaminen olisi lähes ylivoimaista, Ilonen jatkaa. Kilpailu käynnistyy torstaina kello 7.50 paikallista aikaa. Suomen pari pelaa yhdessä Filippiinien kanssa, Pasi Purhonen avaa koko kisan. -Tavoite on se, että minä lyön avauslyönnin ja Mikko kisan viimeisen, lausunnoissaan yleensä hyvin varovaista linjaa pitävä Pasi Purhonen säestää Ilosen menestystavoitteita. Mikäli Ilonen lopettaa kisan, on Suomi voittanut koko tapahtuman… -En lähde suoraan menestystä spekuloimaan, mutta nyt valmistautumistyö on tehty ja kisa voi alkaa. Jakso on mennyt kuten pitikin. Kentällä on melkoisesti korkeuseroja, kiivetään yleensä ylöspäin avauksia lyömään. Minäkin veikkaan, että ratkaisut syntyvät viheriöillä. Olazabal on suunnitellut monet viheriöt niin, että siellä on selkeitä keräilyalueita palloille. Suomalaisille lienee etua siitä, että he pääsevät ulos ensimmäisessä ryhmässä ( klo 1.50 Suomen aikaa), odotteluun ei tarvitse tuhlata aikaa. Ennakkosuosikki Englanti käynnistää pelinsä 2,5 h tuntia myöhemmin, Justin Rosen ja Ian Poulterin kirittäjinä toimivat Itävallan pelaajat. – Nelipallossa voi tulla yllätyksiä avauspäivänä ja vielä lauantaina. Suuret erot tulevat kuitenkin nelinpeleissä perjantaina ja sunnuntaina , Mikko Ilonen veikkaa lopuksi. Suomalaisodotuksia lisää se, että Mikko Ilonen on osoittanut pystyvänsä menestykseen myös nelinpeleissä ja nelipalloissa. Hän pelasi Seve Trophyssa kolme peliä Markus Brierin parina , tuloksena tappioton tili kivikovia brittejä vastaan, kaksi voittoa ja tasapeli. Edellisen Mission Hillsissa vuonna 1995 pelatun World Cupin voitti USA parivaljakolla Davis Love III-Fred Couples jotka saalistivat kisan ykköstilan neljä kertaa peräkkäin.
World Cup: Retief Goosen etsii kuntoaan
Etelä-Afrikka olisi vielä vuoden alussa ollut mukana olevilla pareilla selkeä ykkössuosikki Mission Hillsissa.Retief Goosenin peli on ollut kuitenkin niin takkuista, ettei miehen uralta vastaavaa jaksoa löydy seitsemään vuoteen. Kaksinkertainen US Openin ykkönen voitti vielä alkukaudesta Qatarissa, oli toinen Masters Tournamentissa, mutta on senjälkeen vaipunut golfillisesti täysin horrokseen. Ei yhtään top-ten sijoitusta lyöntipelikisoissa sitten huhtikuun alun.Maailmanlistallla hän oli parhaimmillaan kolmas, nyt sijaluku on 25:s. Eväät tuloksen tekemiselle ovat päätyömaalla PGA Tourilla kadonneet jo tiiauspaikalta, väyläosumaprosentissa hän on viimeisten joukossa (194:s), griiniosumissa sijaluku on samaa luokkaa (192:s). World Cupissa paria Goosen-Trevor Immelman ei kuitenkaan voi unohtaa, molemmat ovat voittaneet kisan aiemmin ja lähtevät varmasti hyvällä motivaatiolla puolustamaan maansa mainetta. Goosenilla on lisäksi kokemusta Mission Hillsissa pelatusta World Cupista, hän oli vuonna 1995 Hendrik Buhrmannin kanssa Jack Nicklauksen kentällä kisassa kahdeksas. Selvää on, että mitä pidemmälle kisassa mennään, nousee kokemuksen merkitys kärkisijoista pelattaessa. Jos Etelä-Afrikka sinnittelee kaksi ensimmäistä päivää muiden mukana, on kivikasvoinen Goosen yhdessä Immelmanin kanssa todella kova luu viikonloppuna. Afrikka kokonaisuutena on varsin musta aukko golfillisesti, Etelä-Afrikka on ainoa edustaja kisassa. World Cupiin osallistuvista 28:sta maasta 13 on Euroopasta, kuusi Aasiasta sekä Etelä&Väli&Pohjois-Amerikasta. Lisäksi kisaan osallistuvat Australia sekä Uusi-Seelanti joisa ensinmainittu on parilla Nathan Green-Nick O´Hernhyvin varteenotettava voittajakandikaatti.
Ian Poulter ja Justin Rose suursuosikkeina World Cupissa
World Cupia on pelattu vuodesta 1953 parikisana, nykymuodossaan ( foresome& foreball) viimeiset seitsemän kertaa. Suurkilpailujen tarjonta ylittää huippupelaajien kapasiteetin, niinpä tämänkertaisessa kisassakaan yksikään suosikkimaista ei saanut Kiinan Mission Hillsiin houkuteltua paperilla parasta parivaljakkoaan. Maita on mukana ennätyksellisesti 28, voittoa puolustaa yllätysykkönen Saksa joka sekin on vaihtanut molemmat pelaajansa. Englanti on voittanut kisan ”vain” kahdesti, vuosina 1998 ( Faldo&Carter) sekä 2004 ( Donald&Casey). Nyt maan edustajina ovat Justin Rose sekä Ian Poulter jotka molemmat matkasivat Kiinaan voitto alla edellisestä kisasta. Koko kauden loistanut Justin Rose voitti lopulta ET:n päätöskisan Volvo Mastersin, Poulter oli sunnuntaina päättyneen Japanin suurimman kisan paras. -Olemme hyviä ystäviä ja viihdymme toistemme seurassa. Nykyään asumme Orlandossa lähes naapureina ja harjoittelemme yhdessä. Tutustuimme toisiimme Challenge Tourin aikaan vuonna 1999 jolloin jaoimme matkoilla samaa huonetta, Poulter kertoo. Miehiä yhdistää sekin, että molemmat siirtyivät ammattilaisiksi heti 18 vuotta täytettyään, ammatinvalinta oli selviö. Englannilla olisi ollut ainakin niiihin aikoihin kun joukkueita nimettiin kovempiakin pelaajia ruodussa, juuri tällähetkellä Englannin duo tuntuu erittäin vahvalta. Pelimuoto jossa pelataan vuoropäivinä foresomea ja bestballia tasoittaa eroja kärjessä ja yllätyksellisiä tuloksia nähtäneen ainakin alkupäivinä. Canada Cupina käynnistyneen kisan menestynein maa on luonnollisesti USA joka ei kuitenkaan ole nostanut voittokannua sitten syksyn 2000 jolloin Tiger Woods ja David Duval nousivat päätöspäivänä ohi isäntämaa Argentiinan. 
Boo Weekley ja Heath Slocum kuuluvat PGA Tourilla keskiraskaaseen kalustoon, mutta ulkomailla heidän pelikokemuksensa on olematonta. USA:n pelaajista he ovat World Rankingin perusteella vasta 14:s ja 25:s, joka osaltaan kertoo siitä, kuinka korkealle jenkit kisan tällähetkellä arvostavat.Lapsuusajasta ystävyksiä olleet Weekley ja Slocum olisivatkin voitolla jopa jonkinlaisia yllättäjiä. Englannin haastajista kovimpina pidetään Ruotsia ( Robert Karlsson & Peter Hanson) sekä Etelä-Afrikkaa jonka molemmat edustajat ovat eri vuosina tosin voittaneet World Cupin. ( Trevor Immelman & Retief Goosen) Myös Ruotsilla on kisasta voitto syksyltä 1991 jolloin juhlinnan kohteina olivat Anders Forsbrand sekä Per-Ulrik Johansson. Saksan ykköstila viimevuonna, samoin kuin Walesin edellisenä syksynä olivat superyllätyksiä, ja ne antavat uskoa monien maiden pareille. Potentiaalisia voitontavoittelijoita on ennen torstain starttia hyvinkin kymmenkunta. Tanskaa edustaa parivaljakko Anders Hansen & Sören Hansen jotka ovat pelanneet varsin mainion kauden, molemmilla on tilillään ison kisan ykköstila ja lukuisia muita kovia näyttöjä.Ennakkoarvioissa isäntämaa Kiinalle tai muille Aasian maiden joukkueille ei juurikaan mahdollisuuksia ole povattu.
Suomella vain voitettavaa
Suomen parivaljakko Mikko Ilonen ja Pasi Purhonen lukeutuu ennakkoarvioissa mahdollisiin yllättäjiin jolle ei kuitenkaan anneta mahdollisuuksia voittoon. Ilonen on taitonsa näyttänyt, viimeisissä kisoissa vire on vaihdellut kierroksittain. Japanissa hän oli toisena päivänä paras (65), päätöskierroksella lyöntejä kertyi peräti 79. Pasi Purhonen on kilpailijoiden keskuudessa täydellinen kummajainen. Hän ei ole pelannut kansainvälistä kisaa sitten kesän 2004, Ura päättyi varsin hyvään kauteen Challenge Tourilla. Pelituntumaa Purhosella on jonkin verran kotimaasta, edelliskesänä hän voitti PGA:n mestaruuden kovien aktiivipelaajien nokan edestä. Valmennustöidensä kautta Purhonen on nähnyt läheltä viimevuosina kansainvälisiä amatöörihuippuja. Suuri kysymysmerkki on luonnollisesti kilpailurutiinin puute. Mikko Ilonen luotti valintaa tehdessään Purhosen pitkään kokemukseen, mutta nimenomaan hänen tunnollisuuteensa kilpailuun valmistautumisessa. Purhonen on kotimaisen kauden jälkeen leireillyt Espanjassa kahdesti ja saanut siellä sparrausapua mm. ET:n karsintoihn valmistautuneilta pelaajilta sekä Minea Blomqvistilta. Onnistuessaan suomalaiset voivat hyvinkin yksittäisellä kierroksella lyödä tauluun kärkituloksia, neljän hyvän päivän rakentaminen onkin jo huomattavasti työläämpää. -Meillä on mielestäni hyvät mahdollisuudet kymmenen, jopa viiden ensimmäisen joukkoon, valoi uskoa suomalaismenestykseen Mikko Ilonen ilmoitettuaan Purhosen valinnasta parikseen. Kaikille joukkueille maksetaan palkintorahaa, viimeisillekin noin 30.000 joukkuetta kohden. Pasi Purhoselle tämäkin summa puolitettuna on uran suurin shekki. Sellainen kutina ja toive allekirjoittaneella on, että Suomi on sijoilla 8-12 jota voitaisiin pitää erinomaisena suorituksena. World Cupin menestyksekkäin yksittäinen pelaaja on Jack Nicklaus joka voitti kisan kuudesti kolmen eri parin ( Arnold Palmer, Lee Trevino, Johnny Miller) kanssa. Mission Hills tulee isännöimään kisaa vuoteen 2018 asti. Alueella on 12 huippupelaajien signeeraamaa / suunnittelemaa kenttää. Vuonna 1995 sama kisa pelattiin Jack Nicklauksen nimeä kantavalla kentällä, nyt on vuorossa Jose-Maria Olazabalin piirtämä kenttä. Olazbal oli alunperin nimetty Espanjan joukkueeseen, mutta hän joutui jäämään loukkaantumisen vuoksi pois.