Valamiehistö Floridassa katsoi, että Nicklaus Companies vahingoitti Jack Nicklauksen mainetta levittämällä vääriä tietoja LIV Golfin tarjouksesta.
Jack Nicklaus on voittanut 50 miljoonan dollarin kunnianloukkausoikeudenkäynnin entistä yhtiötään, Nicklaus Companiesia, vastaan Floridassa. Tuomio päätti pitkään jatkuneen kiistan lajilegendan hyväksi. Yhtiö väitti, että Nicklaus olisi harkinnut 750 miljoonan dollarin sopimusta siirtyäkseen Saudi-Arabian rahoittaman LIV Golfin keulakuvaksi, mutta syytökset todettiin oikeuden toimesta perusteettomiksi. Valamiehistö katsoi, että yhtiö levitti tarkoituksella valheellisia väitteitä mediassa, mikä vahingoitti Nicklausin, 85, mainetta ja altisti hänet “pilkalle, epäluottamukselle ja halveksunnalle”. Urallaan ennätykselliset 18 major-turnausta ja 55 muuta PGA Tourin kilpailua voittanut legenda kiisti koko väitteen alusta asti. Hänen lakitiiminsä osoitti, että tapaaminen Golf Saudi -organisaation edustajien kanssa vuonna 2021 oli järjestetty Nicklaus Companiesin työntekijän toimesta ja koski pelkästään mahdollisia kenttäsuunnitteluprojekteja, ei yhteistyötä LIV Golfin kanssa. Nicklaus kertoi oikeudessa, että hän kieltäytyi ehdotuksesta heti kuultuaan sen sisällön, koska ei halunnut toimia PGA Tourin kilpailijan tukena. ”PGA Tour on osa perintöäni. En voisi olla mukana hankkeessa, joka asettuu sitä vastaan”, Nicklaus totesi oikeudessa esitellyissä lausunnoissa. Yhtiö oli lisäksi vihjannut, ettei Nicklaus olisi enää henkisesti kykenevä hoitamaan liiketoimiaan ja että hän kärsisi muistisairaudesta. Valamiehistö hylkäsi nämäkin väitteet perusteettomina. Vaikka yhtiön nykyinen omistaja miljardööri Howard Milstein ja johtaja Andrew O’Brien vapautettiin henkilökohtaisesta vastuusta, Nicklaus Companies kantaa 50 miljoonan dollarin korvausvastuun. Nyt maailma tietää, ettei hän koskaan harkinnut PGA Tourin pettämistä Saudi-kiertueen vuoksi. Nicklausin asianajaja Eugene Stearns päätöstä merkittäväksi voitoksi. ”On vaikeaa todistaa maineen vahingoittumista ihmiselle, jonka maine on niin vahva kuin Jackilla. Mutta nyt maailma tietää, ettei hän koskaan harkinnut PGA Tourin pettämistä Saudi-kiertueen vuoksi. Jack on puhdistanut nimensä.” Oikeusprosessi juontaa juurensa vuoteen 2022, jolloin Nicklaus Companies haastoi Nicklausin oikeuteen väittäen hänen rikkoneen aiempaa kilpailukieltoaan ja neuvotelleen LIV Golfin kanssa. Nicklaus myi enemmistön omasta Golden Bear International -yhtiöstään Nicklaus Companiesille vuonna 2007 ja jättäytyi pois sen johdosta kymmenen vuotta myöhemmin. Tuolloin solmittu viiden vuoden kilpailukielto esti häntä suunnittelemasta kenttiä tai markkinoimasta tuotteita yhtiön ulkopuolella. Vuonna 2023 välimiesoikeus totesi, ettei kielto ollut enää voimassa, ja keväällä 2025 New Yorkin tuomioistuin vahvisti, että Nicklausilla on oikeus käyttää omaa nimeään liiketoiminnassa. Yhtiö saa kuitenkin edelleen myydä tuotteita, joissa käytetään Nicklausin nimeä ja tunnuksia, kuten tuttua Golden Bear -symbolia. ”Jack Nicklaus on aina edustanut rehellisyyttä ja uskollisuutta lajille. Tämä tuomio palautti sen, minkä perusteettomat väitteet yrittivät hetkeksi varjostaa”, totesi eräs amerikkalainen golfanalyytikko uutisen jälkeen.Pitkän kiistan päätös
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje