Euroopan haastajakiertueen eli Challenge Tourin kilpailukalenteri vuodelle 2009 on valmis. Tänä vuonna kiertueella tullaan pelaamaan vähintään 24 turnausta 18 eri maassa. Kaudella 2008 Lohjalla St Laurencessa pelattu SK Golf Challenge siirtyy Linna Golfin isännöimäksi. Turnaus pelataan Hämeenlinnassa elokuun toisena viikonloppuna. Jaossa on tuolloin 175 000 euron palkintopotti, josta voittaja lohkaissee n. 30 000 euroa. Kalenterin kisoista neljä muutakin kilpailua vaihtaa näyttämönsä sellaiselle kentälle, jolla ei ole ennestään CT:n turnauksia pelattu; Scottish Challenge (30.7.-2.8) pelataan Aviemoressa Macdonald Spey Valley Golf Clubilla, The Swedish Challengen (25.-28.6.) kisakenttänä on Båstad Golf Klubb, ECCO Tour Championship (1.-4.10.) vastaanottaa pelaajat Holsterbron kentällä Tanskassa sekä Italian Federation Cup (22.-25.10.) Le Quercella Roomassa. Kokonaan uusi kilpailu on Challenge of Ireland (11.-14.6.), joka pelataan Darren Clarken suunnittelemalla kentällä Moyvalleylla Kildaressa. Jossain vaiheessa tämän vuoden aikana kalenteriin sijoitettaneen vielä kahdesta kolmeen turnausta lisää. Kiertueen ns. neljä suurta kisaa pelataan samoilla kentillä kuin viime vuonna. SAINT-OMER OPENIN (18.-21.6., Saint Omer, Ranska), Kazakhstan Openin (17.-19.9., Almaty, Kazakhstan), Qingdao Golf Openin (24.-27.9., Qingdao, Kiina) ja Apulia San Domenica Grand Finalin (28.-31.10., Puglia, Italia) yhteenlaskettu palkintosumma on 1 915 000 euroa. Lisäksi huhtikuun puolivälissä Nairobissa pelattava Tusker Kenya Open 2009 ja toukokuun lopussa Lasnessa Belgiassa pelattava Telenet Trophy palaavat tällä kaudella kiertueelle ennestään tutuille kentille. Challenge Tourin ahkerimmat isäntämaat ovat Ranska ja Italia. Ranskassa pelataan neljä ja Italiassa kolme haastajakiertueen turnausta. Kausi käynnistyy Espanjassa myöhemmin ilmoitettavalla kentällä maaliskuun alussa. Tästä kaksi viikkoa eteenpäin kiertueen pelit jatkuvat Bogotassa Kolumbiassa. Suomalaisista Challenge Touria pelaavat kaudella 2009 täydellä pelioikeudella Roope Kakko, Mikko Korhonen sekä Jaakko Mäkitalo. Marko Kuivasaari
Näissä maisemissa pelataan elokuun alussa Challenge Touria. Kuvassa Vanajanlinnan yhdeksäs väylä. © Getty Images