Vuonna 2012 sensaatiomaiset neljä European Tourin kisaa voittanut Branden Grace on hitaasti vajonnut kiertueen harmaaseen keskikastiin. Kaudella 2014 eteläafrikkalainen sijoittui kiertueen rahalistalla sinänsä kunnioitettavasti sijalle 31, muttei yltänyt kärkiviisikkoon kuin yhdessä kisassa, tammikuussa 2014 pelatussa Volvo Championsissa.
Sen jälkeen 26-vuotias pelimies ei ole yltänyt ET:llä top 10 -sijoille kun kerran. Tasaisuudesta ja suoritusvarmuudesta kertoo sen sijaan se, että cut-raja jäi tekemättä viime kaudella vain kolmessa kisassa.
Käyrä on kuitenkin ollut jo pitkään laskeva ja maailmanranking, joka vielä heinäkuussa 2013 oli 26, on nyt 117.
Jos kyse on ollut vain itseluottamuksen puutteesta, hyväili torstain kierrostulos 62 (-10) takuulla egoa. Sen turvin Grace pääsee perjantaihin kolmen lyönnin johdossa ennen maanmiestään Jake Roosia. Kolmannen sijan jakavat Englannin Matt Ford ja Danny Willet tuloksella kuusi alle.
Alfred Dunhill Championship on vuoden 2014 viimeinen kilpailu ET:llä. Siinä jaetaan palkintorahaa 1,5 miljoonaa euroa.
Sami Sarpakunnas
