Vuorotellen ensimmäisen ja toisen päivän jälkeen Volvo Golf Champions -turnausta neljällä lyönnillä johtaneet Nicolas Colsaerts ja Branden Grace jakavat kisan kärkipaikkaa ennen päätöspäivää. He ovat 54 reiän jälkeen kokonaistilanteessa -10.
Vaativissa olosuhteissa ei tuloksilla lauantaina juhlittu. Colsaertsin lisäksi vain kaksi muuta pelaajaa pystyi alittamaan 70 lyönnin rajan Fancourtin links-kentällä. Pitkälyöntinen Colsaerts nousi viimeisen reiän eaglellaan johtoon. Hänelle riitti 18. avauksen jälkeen rautakahdeksikko griinille, jonka jälkeen 15-metrinen putti kruunasi onnistuneen päivän.
Colsaertsin kisa on edennyt toistaiseksi erikoisella tavalla. Neljän lyönnin johto mureni vaikeuksien vuoksi käsiin toisena päivänä, kunnes belgialainen raivasi tiensä kolmannella kierroksella takaisin voittotaisteluun.
Grace löi kahden mainion kierroksen jälkeen taululle tuloksen 76, mutta Joburg Openin voittaja oli itse tyytyväinen päivän antiin: ”Olosuhteet olivat hankalat – tiesin että bogeja tulee, eikä sille voi mitään”, viime kuussa ET:n karsinnoissa paikkansa kiertueelle tienannut pelaaja sanoi.
Kärkikaksikkoa jahtaavat lyönnin päässä major-voittajat Retief Goosen sekä päivän parhaasta kierrostuloksesta (68) vastannut Charl Schwartzel.
Padraig Harrington tarvitsee kolmen viikon sisällä menestystä ollakseen mukana World Tourin reikäpeliturnauksessa. © Getty Images
Yksi Volvo Golf Championsin seuratuimmista pelaajista on viidentenä oleva Jose-Maria Olazabal. Kaksinkertainen Masters-voittaja ja Euroopan Ryder Cup -joukkueen kapteeni on pystynyt pelaamaan viime vuosina vain satunnaisina ajanjaksoina reumatisminsa vuoksi.
Espanjalainen oli kierroksen loppusuoralla vielä kärkipaikassa kiinni, mutta tuplabogi toiseksi viimeisellä esti nämä aikeet. Maailmanlistalla sijalle 596 pudonneelle Olazabalille mahdollinen voitto sunnuntaina olisi ensimmäinen lähes seitsemään vuoteen.
Kuuden lyönnin sisällä kisan kärjestä löytyy peräti kahdeksan major-voittajaa. Goosenin, Schwartzelin ja Olazabalin lisäksi kiriherkkyyttään testaavat sunnuntaina Louis Oosthuizen (T6), Padraig Harrington (T6), Ernie Els (8:s), Paul Lawrie (9:s) sekä Darren Clarke (11:s).
Harrington on vaarassa jäädä helmikuussa pelattavan reikäpelin MM-turnauksen ulkopuolelle, mikäli lähiviikot eivät tuo suurempaa menestystä. Irlantilainen on maailmanlistalla 89:ntenä, kun 64 parhaalle on luvassa pelipaikka Arizonan matchplay-turnaukseen.
Marko Kuivasaari
