Woodsin Sam-tytär hoiti tyylikkäästi isänsä esittelyn PGA Tourin päämajassa pidetyssä nimitystilaisuudessa.
Tiger Woods nimitettiin keskiviikkona PGA Tourin päämajassa Floridan Ponte Vedra Beachillä golfin kuuluisuuksien galleriaan eli World Golf Hall of Fameen.
Woods, 46, on voittanut urallaan 82 PGA Tourin kilpailua jakaen kiertueen voittoennätystä Sam Sneadin kanssa. Ykköstiloista 15 on tullut majoreissa. Palkintorahoja Woods on koonnut ennätykselliset 1,1 miljardia dollaria.
Tiger teki suuren vaikutuksen urheilevassa maailmassa ryhdyttyään ammattilaiseksi vuonna 1996. Seuraavana vuonna hän saavutti ensimmäisen major-tittelinsä Masters Tournamentissa. Woods dominoi huippugolfia vuosituhannen vaihteen molemmin puolin oltuaan uransa aikana maailmanlistan kärjessä yhteensä 683 viikkoa.
Woodsin nimittäminen World Golf Hall of Fameen oli tiedossa jo kaksi vuotta sitten, mutta seremoniaa on jouduttu siirtämään. Jokaisella kuuluisuuksien galleriaan valittavalla on oma esittelijänsä, Tigerilla tätä tehtävää hoiti mallikkaasti hänen oma 14-vuotias tyttärensä Sam.
Yleensä aikataulullisesti tarkassa tilaisuudessa Woods ilmestyi lavalle lähes 20 minuuttia suunniteltua myöhemmin. Hänen puheensa oli määrä kestää seitsemän minuuttia, mutta se kesti kymmenisen minuuttia pidempään.
Woods on tottunut puhuja, mutta Tigeria on usein kritisoitu siitä, että hän puhuu paljon sanomatta juuri mitään. Keskiviikkona hän puhui kauniisti vanhemmistaan, kasvatuksestaan ja omista lapsistaan. Woods kertoi puheensa alkavan ”retro-osuudella”, mutta tämä osuus ilmeni koko puheen mittaiseksi. Elämästään ja urastaan tämän vuosituhannen puolella hän mainitsi ohimenevästi vain kerran – kenties siksi, että pitkää ja häikäisevää uraa on mahdotonta tiivistää 17 minuuttiin.
Legenda poseerasi tilaisuudessa perheensä kanssa. Äiti Kultida Woodsin ohella kuvassa lapset Charlie ja Sam Woods sekä avopuoliso Erica Herman. Kuva: Getty Images
Tiger ylisti isänsä ja äitinsä tekemiä uhrauksia, ja muun muassa kertoi, miten vanhemmat joutuivat ottamaan lainaa, jotta he voisivat maksaa kalliit matkakulut AJGA:n junioriturnauksiin. Tehtyään välinesopimuksen Titleistin kanssa Tiger ensitöikseen maksoi vanhempien ottaman lainan pois.
Tigerin esittelijänä toiminut tytär Sam piti tunteellisen puheen, joka kosketti kaikkia paikalla olleita. Esille nousi myös Tigerin leikkimielisyys ja kiinnostuneisuus sarjakuvia kohtaan. Sam ihmettelikin, miten kavereidensa kanssa Marvelin sarjakuvasankareista Face Timessä keskusteleva ja Comic-Con-tapahtumaan Batmaniksi pukeutuva mies voikaan olla yksi lajin kaikkien aikojen legendoista.
”Hävisin juuri vedon Steve Strickerille, kun sanoin pystyväni olemaan itkemättä. Kiitos, Sam”, Woods sanoi.
Samanaikaisesti nimityksen golfin Hall of Fameen saivat Tim Finchem, Susie Maxwell Berning sekä postuumisti Marion Hollins.
Woods on nuorin elossa oleva miesjäsen golfin kuuluisuuksien galleriassa. Nuorin jäsen on viisi majoria ja 20 muuta LPGA-kilpailua voittanut 44-vuotias Se Ri Pak. Korelainen nimitettiin World Golf Hall of Fameen vuonna 2007.