Vain yhden kisan kuluvalla kaudella pelanneen Mickelsonin pitkään jatkuneen poissaolon syy selvisi.
Phil Mickelsonin lähes koko kauden jatkuneen poissaolon taustasta on saatu uutta tietoa. Kuusinkertainen major-voittaja hakeutui aiemmin tänä vuonna hoitolaitokseen saadakseen apua ”perhetraumaan ja riippuvuuteen”.
Asian vahvisti Mickelsonin edustaja. 56-vuotias yhdysvaltalainen on sittemmin poistunut hoitolaitoksesta. Hoitojakson ajankohdasta, kestosta tai tarkemmista syistä ei ole kerrottu julkisuuteen.
Mickelson ilmoitti jo helmikuussa jäävänsä pois LIV Golfin kahdesta ensimmäisestä kilpailusta, koska hänen ja vaimonsa Amyn piti keskittyä perheen terveystilanteeseen.
Mickelson osallistui maaliskuussa LIV-kiertueen Etelä-Afrikan turnaukseen, jossa hän päätyi jaetulle 48. sijalle. Se jäi hänen vuoden ainoaksi kilpailukseen. Huhtikuussa Mickelson vetäytyi Mastersista ja ilmoitti olevansa sivussa pidempään perheen terveystilanteen vuoksi. Lopulta häneltä jäivät väliin kaikki neljä major-turnausta ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1989.
Mickelson on puhunut julkisesti riippuvuusongelmistaan jo ennen tätä vuotta. Vuonna 2023 hän kertoi rahapelaamisensa ylittäneen kohtuuden rajan ja muuttuneen riippuvuudeksi. Hän totesi saaneensa ongelmaan ammattiapua useiden vuosien ajan.
Mickelsonin vuoteen on liittynyt myös muuta raskasta julkisuutta. Kesällä Golf Digest julkaisi väitteitä hänen epäasiallisesta käytöksestään kalifornialaisella The Farms Golf Clubilla. Mickelsonin edustajat kiistivät osan julkisuudessa esitetyistä väitteistä, ja hänen asianajajansa Tom Clare sanoi videotallenteiden olevan ristiriidassa keskeisten syytösten kanssa.
Jo tuolloin Mickelsonin edustajat puhuivat toipumisesta. Heidän mukaansa hänen tärkein tavoitteensa oli keskittyä perheeseensä ja tulla sellaiseksi aviomieheksi, isäksi ja ihmiseksi kuin hänen perheensä ansaitsee.
Mickelsonin mahdollisesta paluusta kilpagolfiin ei ole annettu aikataulua.
Mickelson kuuluu sukupolvensa menestyneimpiin golfareihin. Hän on koonnut PGA Tourilla 45 voittoa, joista kuusi on major-titteleitä. Vuoden 2021 PGA Championshipin mestaruuden myötä hänestä tuli 50-vuotiaana miesten major-historian vanhin voittaja.
Lue seuraavaksi: Uudet kohupaljastukset ravistelevat Phil Mickelsonia