Floridassa käydyssä neljän huippupelaajan haasteottelussa koottiin miljoonapotti koronaviruksen vastaiseen taisteluun.
Rory McIlroyn tarkka wedge-lyönti sinetöi maailmanlistan ykköselle ja hänen peliparilleen Dustin Johnsonille voiton sunnuntaina Seminole Golf Clubilla Floridassa käydyssä TaylorMade Driving Relief -nimisessä hyväntekeväisyysottelussa.
Viimeisellä extra-reiällä riitti panosta, sillä kaksikko oli tasannut vastustajiensa Rickie Fowlerin ja Matthew Wolffin kanssa reiät 13–18. Näin 17. reiän (114 metriä) lähemmäksi lippua -kisassa oli tarjolla loput kuusi skiniä eli 1,1 miljoonaa dollaria omaan hyväntekeväisyyskohteeseen.
Wolff oli omalla lähemmäksi lippua -lyönnillään jo kiinni muhkeassa skini-potissa, kunnes viimeisenä tiille astunut McIlroy iski pallonsa aavistuksen lähemmäksi, kolmen metrin päähän reiästä.
”En oikein tiennyt, kuinka olisin käskenyt palloa ratkaisulyönnissä. Matka oli lyhyt, mutta lyönti sitäkin vaativampi. Lopputulos tuntui hyvältä, sillä pallo voi tehdä Seminolen viheriöillä hassuja asioita”, McIlroyn sanoi.
McIlroy ja Johnson kokosivat yhteensä 11 skiniä (1,85 miljoonaa dollaria), Fowlerin ja Wolffin saaliin oltua seitsemän skiniä (1,15 miljoonaa).
Oli mahtavaa palata takaisin kentälle ja päästä taas normaalitunteeseen.
Voittajakaksikko oli alussa valmiimpi otteluun vieden kuudesta ensimmäisestä skinistä viisi. Vastustaja syttyi taistelemaan kierroksen puolivälissä Fowlerin hyvän puttipelin ansiosta, hänen tienattua joukkueelleen kahdella peräkkäisellä birdiellä (11 ja 12) kolme skiniä.
Kilpailussa ei ollut caddieja, joten shortseihin pukeutuneet pelaajat kantoivat omaa bägiään. Mukana kulkenut tapahtumahenkilöstö piti huolta riittävistä etäisyyksistä koronapandemiaan liittyvien suositusten mukaisesti. PGA Tourin tuomari Mark Russell huolehti yksin lipun poisottamisesta ja paikoilleen laittamisesta.
”Oli mahtavaa palata takaisin kentälle ja päästä taas normaalitunteeseen”, McIlroy sanoi.
Wolff voitti molemmat TaylorMaden järjestämät pisin draivi -kilpailut 2. ja 14. reiällä kooten näissä hyväntekeväisyyteen 450 000 dollaria. Farmers Inscurance puolestaan lahjoitti jokaisesta birdiestä ja eaglesta lisäsumman, josta kertyi lopulta yli miljoonan taalan potti koronan vastaiseen taisteluun.
TV-katsojien lahjoitukset huomioiden tapahtumassa koottiin kaikkiaan yli 5,5 miljoonan dollarin suuruinen summa hyväntekeväisyyteen.
TaylorMade Driving Relief -tapahtuma oli ensimmäinen televisioitu suora lähetys golfkilpailusta Yhdysvalloissa yli kahteen kuukauteen, jolloin Players Championship jouduttiin keskeyttämään ensimmäisen kierroksen jälkeen.
