Gardajärvi on suomalaisten suosikkikohde. Otimme selvää, mitä se tarjoaa golfarille.
Gardajärvi on suomalaisturistien ikisuosikkeja. Golfkohteena se kuitenkin on vähemmän tunnettu. Sama pätee Italian golfiin laajemminkin. Maassa on noin 250 golfkenttää ja yli 90 000 rekisteröitynyttä golfaria, mutta maan golfkulttuuri tunnetaan huonosti.
Golfkohteena Italia jää pahasti muiden Etelä-Euroopan maiden, etenkin Espanjan ja Portugalin jalkoihin. Myös Turkin Belek sekä uusimpana Kreikan Costa Navarino ovat kirineet ohi.
Tilanne on erikoinen. Toki Kreikka ja Espanja ovat suomalaisturistien matkakohteina täysin omilla luvuillaan, mutta Italian imu ja maine ovat vahvoja.
Osaltaan kyse on markkinoinnillisesta ongelmasta. Italiassa kentät ovat monesti hitusen sisäänpäinlämpiäviä yksityisklubeja, jotka eivät innostu vieraspelaajista ainakaan siinä määrin, että ne olisivat valmiita markkinoimaan palvelujaan. Golfturisteja tulee riittävästi jo yksin Itävallasta ja Saksasta.
Palvelutkin rajoittuvat usein greenfeehen ja ravintolaan, joka tosin sivumennen sanoen on yleensä erittäin tasokas. Erilaisia matkapaketteja on vaikea löytää, eikä läheskään kaikilla kentillä ei ole lainkaan majoituspalveluja. Poikkeuksiakin on, ja osa kentistä tekee yhteistyötä lähiseudun hotellien kanssa.
On Italiaan suuntaavalle golfarille sentään pakettejakin tarjolla, mutta matkakohteena Pohjois-Italia sopii paremmin omatoimireissaajille.
Minne kannattaa lentää?
Pohjois-Italiassa on useita lentokenttiä, mutta Suomesta katsottuna Milanon Malpensa on ykkönen. Sinne saa edullisia lentoja ja tarjontaa on yllin kyllin. Myös Bergamoon ja Veronaan lennetään suoraan, mutta rajoitetummin.
Sijainniltaan ne ovat oivallisia ja lähempänä Gardajärveä kuin Malpensa. Matka lentokentältä golfkentälle taittuu moottoritietä pitkin jouhevasti, mutta Milano on suurkaupunki, jonka liepeillä ruuhkat ovat sääntö, eivät poikkeus.
Kuva on suuntaa-antava ja sen luomisessa on hyödynnetty tekoälyä.
Olen reilu vuosikymmen sitten käynyt testaamassa Milanon pohjois- ja luoteispuolella sijaitsevien Como ja Maggiore-järvien läheisyydessä olevia golfkenttä, mutta Gardalle asti en ole päässyt. Garda sijaitsee Milanosta katsottuna itä-koilliseen ja kauempana kuin Maggiore tai Como. Malpensasta matkaa tulee vajaat pari tuntia, Bergamosta tai Veronasta tunti.
Syyskuun puolivälissä tutustuin Franciacorta Golf Clubin, Arzaga Golf Clubin, Garda Golfin, Golf Bogliacon ja San Vigilio Golfin kenttiin. Järjestys on se, missä ne pelasin.
Tässä jutussa käsitellään Franciacorta Golf Club ja San Vigilio. Kolme muuta kenttä ruoditaan omassa artikkelissaan.
Jako on puolilooginen; Franciacorta sijaitsee lseojärven rantakaistalla, San Vigilio taas melko kaukana Gardajärven eteläpuolella, muut kolme kenttää taas aivan Gardan kupeessa.
Milloin Gardalle kannattaa matkustaa pelaamaan golfia?
Pohjois-Italiassa pelataan golfia ympäri vuoden. Se oli yllätys. Edes talvikaudella lappua ei laiteta luukulle, vaikka satakunta kilometriä pohjoisempana hiihdetään ja lasketellaan.
Kun vuorilta laskeudutaan alas, pysyy lämpötila yleensä plussan puolella sydäntalvellakin. Öisin voi tammi–helmikuussa olla pakkasta, mutta se vain siirtää ensimmäisiä lähtöjä eteenpäin.
On tietenkin selvää, ettei talvikausi ole mikään sesonkijakso. Sitä ei ole myöskään kesä, koska kesä–elokuussa mittarin lukema alkaa lähes poikkeuksessa kolmosella. Parhaat ajankohdat golfin pelaamiseen Pohjois-Italiassa ovat kevät ja syksy.
Suomalaiselle se sopii, aikataulutus kun mahdollistaa kauden aloittamisen ennen kotimaan kenttien avautumista tai vaihtoehtoisesti sen pidentämisen loppupäästä.
Franciacortan viinikellareita.
Syyskuu–lokakuussa lämpötila on pääsääntöisesti parinkympin paremmalla puolella, nyt se oli syyskuun puolivälissä takuuvarmat 25 astetta. Lämmön puolesta pelikeli on kohdallaan marraskuun puoliväliin saakka, mutta vuoden loppua kohden sademäärä kasvaa.
Keväällä lämpötila alkaa kivuta mukavasti huhtikuussa, mutta jo maaliskuun lopulla tarkenee usein t-paidassa. Syksyllä sää on lämpimämpi, mutta keväällä sataa merkittävästi vähemmän.
Miksi golflomalle Italiaan?
Italia on golfkohteena hieman erikoinen. Jos tavoitteena on pelata huippukuntoisia golfkenttiä ja keskittyä yksinomaan golfiin, se ei ehkä ole ykkösvalinta. Jos kiikarissa on kolopallon lisäksi hyvästä ruoasta nauttiminen sekä pikkukylien ja paikallisen luonnon ihmettely, harva matkakohde pärjää vertailussa. Pohjois-Italia on yksinkertaisesti lumoava!
Maisemat ovat kuin postikortista ja pikkukylissä elämänmeno on rentoa. Ruoka on joka paikassa, myös golfklubeilla, poikkeuksetta loistavaa. Klubileipien ja burgereiden tilaaminen on puolirikollista, kannattaa ehdottomasti tilata paikallisia herkkuja.
Ylikuumentuneen golfturismin aikakaudella Italia näyttäytyy kiinnostavana senkin takia, etteivät kentät ole yhtä lailla tupaten täynnä kuin massamuotoisen golfturismin piinaamissa naapurimaissa.
Klubeilla on tilaa vieraspelaajille. Tyypillinen jäsenmäärä on kolmisen sataa ja siinä se halutaan pitääkin. Vuotuinen pelimaksu liikkuu 3000–4000 euron kieppeillä. Greenfeen hinta pyörii satasen haarukassa, mutta sesongin ulkopuolella kentälle pääsee edullisemminkin.
Golfaria kiinnostaa tietenkin aina kohdemaan kenttien kunto. Vaihtelua toki on, mutta yleisesti ottaen Italiaa ei tunneta kentänhoidon malliesimerkkinä. Viidestä pelaamastamme kentästä yksi oli huippukunnossa. Muilla kentillä väylillä oli huonoja kohtia, mutta tärkein eli viheriöt olivat lähes poikkeuksetta hyvässä kunnossa.
Keskimäärin kenttien kunto vertautuu Etelä-Espanjaan tai Portugaliin, eli hyvin niillä golfia pelaa.
Kentät eroavat toisistaan paljon. Pelaamani viisi kenttää olivat luonteeltaan hyvinkin erilaisia. Kenttäarvioiden yhteydessä pyrinkin hahmottelemaan, minkälaiselle lomalaisella kyseinen kenttä erityisesti sopii.
Franciacorta Golf Club
Franciacortan alue sijaitsee Gardajärven länsipuolella, lseojärven eteläkärjessä. Franciacorta on kuuluisa kuohuviineistään, jotka tuotetaan samanlaisella menetelmällä kuin sampanja. Kypsytys on pitkä ja tapahtuu pullossa.
Viinitilat järjestävät vierailuja ja ne ovat mielenkiintoisia kokemuksia maallikolle. Hyvin nopeasti käy selväksi, että viinin tuottaminen lähentelee taidetta ja se otetaan tosissaan.
Vettä on hyödynnetty Franciacortassa tehokkaasti.
Franciacorta Golf Club sijaitsee lähellä lseojärveä. Vaikka monella golfkentällä viinilista on pitkä, on se todennäköisesti vain kalpea aavistus ”The Wine Golf Course” -lempinimellä tunnetun Franciacortan Golf Clubin listasta.
Franciacortan kentän on suunnitellut Pete Dye yhdessä Marco Crozen kanssa. Dyen kenttiä ei ole Euroopassa kovin montaa ja Franciacorta voi hyvinkin olla niistä vähiten tunnettu. Klubilla on kolme ysiä, joista Brut ja Saten muodostavat varsinaisen championship-kentän. Kolmas ysi on nimeltään Rose. Sen par on 34, kahden muun 36.
Yseistä näyttävin lienee Saten. Se kiertelee kentän suurinta lampea hyödyntäen sitä maksimaalistesti. Komein reikä on kakkonen, noin 120-metrinen saarigriinille pelattava par-kolmonen. Näkymä tuo elävästi mieleen kuulun Sawgrassin 17 reiän – ihmekös tuo, kun reiät ovat lähtöisin samalta piirustuspöydältä.
Muilla rei’illä vesi on mukana pelissä melko vähän ja väylillä on hyvin tilaa. Griinit ovat suuret ja muodokkaat. Kunnoltaan Franciacorta edustaa parempaa päätä. Maisemat ovat monin paikoin upeat, vaikka itse lseojärvi ei sanottavimmin kentälle näy. Lokakuun loppupuolen ruska piirtää värinsä kenttä reunustaviin lehtipuihin ja tuolloin kentän visuaalisuus herää toden teolla eloon.
Kentällä on lukuisia erilaisia puita. Alpit siintävät taustalla.
Greenfeen hinta vaihtelee sesongin ja viikonpäivän mukaan. Saatavilla on 9 tai 18-reikää tai päivägreenfee. Päivägreenfee liikkuu 70–120 euron välillä ja on ehdottomasti järkevin vaihtoehto. Jokainen ysi kannattaa bongata ja huolto rundien välillä kannattaa tehdä tasokkaassa ravintolassa pitkän kaavan kautta.
Majoitusvaihtoehtoja alueella on useita. Hotelli l’alberetta edustaa parempaa päätä. Vastaavaa ei takuulla tule ihan heti vastaan ja kokemus painuu mieleen. Koko paikka on esteettisyydessään elähdyttävä ja ravintolan kohdalla ylisanatulvasta ei tahdotulla loppua.
Kenelle sopii: Golfarkkitehturin fiilistelijöille Pete Dyen luomus on ehdottomasti bongaamisen arvoinen ja hinta-laatusuhteeltaan Franciacorta kestää ehdottomasti vertailun kovassakin seurassa.
San Vigilio Golf
Loputtomilta tuntuvien viinitarhojen keskeltä avautuva San Vigilio, joka usein esiintyy Chervo Golfin nimellä, on 36-reikäinen golfkeskus. Se on jonkinlainen kummajainen alueella, koska kokonaisuus on selvästi tehty vieraspelaamisen ja turismin ehdoilla poiketen siten jyrkästi alueelle tyypillisistä yksityisklubeista.
Majoituskapasiteettia on melkoisesti ja erilaisia majoitus- ja pelipaketteja on saatavilla listahintaisina. Pieni, mukava spa ja kuntosalikin löytyy.
Ysit päättyvät klubitalolle. Sateen jäljiltä bunkkereissa on vettä. Bunkkerit olivat ainoa huonokuntoinen osa kenttää.
San Vigilio on isännöinyt European Tourin Italian Openia 2020. Kentällä on neljä ysiä: punainen, keltainen, valkoinen ja sininen. Kaikki kentät ovat saman tyyppisiä: tilaa on runsaasti, melko pitkäksi jätetty raffi rankaisee, mutta pallo löytyy ja peli jatkuu nopeasti.
Vettä kaikilla kentillä on melko paljon myös pelillisenä elementtinä. Suurimman vaikeuden muodostavat kuitenkin lukuisat bunkkerit.
Kentistä valkoinen oli kunnoltaan erinomainen. Keltainen ja sininen ovat niin ikään mainiostio hoidettuja, mutta punainen ei yltänyt kunnoltaan muiden ysien tasolle. Yhteinen nimittäjä oli bunkkereiden kunto: se oli kaikilla kentillä korkeintaan välttävä. Kovaksi pakkautunut hiekka ei mahdollistanut normaalin bunkkerilyönnin pelaamista, vaan pallo oli pelattava pois chippaamalla.
Valkoinen ysi oli kunnoltaan moitteeton.
Jäi epäselväksi, mistä hiekkaesteiden surkea kunto johtui, varsinkin kun kentät muuten edustavat hoitotasoltaan parempaa päätä.
Hienot harjoitusalueet ja range mahdollistavat pelin hiomisen myös kierrosten ulkopuolella. Klubin ravintola on hyvä, suuren hotellin aamupala keskitasoa.
Kenelle sopii: Perusvarmaa resorttigolfia etsivälle ja mielellään paljon pelaavalle golfarille, joka nauttii myös kylpylän palveluista. Hyvä vaikka vaikka pitkän viikonlopun golfkohteeksi, jos suunnitelmissa on ennen kaikkea pelata.
Lue seuraavaksi: Golfmatka Irlannin Corkiin jää mieleen – Mikko Ilosen papereissa yksi kenttä on ylitse muiden