Clark otti kolmannella kierroksella etumatkan, jota yksikään pelaaja U.S. Openin historiassa ei ole onnistunut menettämään.
Wyndham Clark (-7) pelasi lauantain kierroksen golfin U.S. Openissa par-tulokseen ja kasvatti johtonsa kuuteen lyöntiin. Samalla hän teki 54 reiän ennätyksen Shinnecock Hillsissä pelatuissa U.S. Openeissa. Kärkiasema näyttää murskaavalta.
U.S. Openin historiassa kukaan ei ole kadottanut päätöspäivänä yli viiden lyönnin johtoasemaa. Kaikissa major-turnauksissa vastaava romahdus on nähty vain kerran, kun Greg Norman menetti kuuden lyönnin johtonsa Mastersissa vuonna 1996.
Clarkin rinnalla viimeiseen ryhmään lähtee maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler, mutta hänen urakkansa New Yorkin Long Islandilla näyttää jättimäiseltä.
Clark ei kasvattanut etumatkaansa ilotulituksella vaan taistelulla. Hän pelasti parin neljä kertaa ratkaisevassa vaiheessa kierrosta ja onnistui toistuvasti hankalista paikoista. Kymppiviheriön takaa hän päätti pelata rohkeasti kumpareen kautta ja pyöräytti pallonsa 1,5 metrin päähän reiästä. Kolmannellatoista reiällä pitkä par-putti piti bogin poissa tuloskortista.
Sitten tuli kilpailun ehkä näyttävin lyönti.
552 metrin pituisella 16. reiällä Clarkilla oli matkaa lipulle 251 metriä. Caddie ehdotti pomolleen kevyttä lyöntiä puukolmosella. Pallo nousi korkealle, laskeutui juuri ennen viheriötä ja rullasi noin metrin etäisyydelle lipusta. Tuloksena oli viikon ensimmäinen eagle tällä par-viitosella.
Kolmas kierros oli jälleen osoitus siitä, että Clark on onnistunut yhdistämään aggressiivisuuden ja kärsivällisyyden tavalla, johon muut eivät ole pystyneet. Lauantaihin mahtui virheitäkin. Päätösreiällä hän löi lähestymisensä yli 18. viheriön ja sadatteli caddielle omia ratkaisujaan.
”Olen lyönyt tänään aivan hirveitä lyöntejä. Tämä on naurettavaa”, Clark puuskahti.
Will anyone catch Wyndham?
Or will our 2023 champion make it two? 🏆 pic.twitter.com/xEQ6xORUwK
— U.S. Open (@usopengolf) June 21, 2026
Scheffler puolestaan oli pitkään vaarassa pudota kokonaan voittotaistelusta. Hän teki bogit kahdelle ensimmäiselle reiälle, eikä peli näyttänyt lähtevän käyntiin. Takaysi oli tuttua Scheffleriä.
Birdie kympillä käynnisti nousun. Neljännellätoista reiällä hän chippasi pallon sisään ja teki perään kaksi peräkkäistä birdieä lisää.
Jos Scheffler korjaa potin sunnuntaina, hänestä tulee vasta seitsemäs pelaaja, joka on voittanut urallaan kaikki neljä majoria. Sommitelma ei povaa Schefflerille mestaruutta, sillä hän on saavuttanut kaikki major-tittelinsä johtoasemasta.
Sam Stevens, Tom Kim ja Sahith Theegala (-1) jakavat Schefflerin kanssa toista sijaa. Xander Schauffelen (par) nousu kariutui kahteen tuplabogiin takaysillä.
Rory McIlroyn (+3) voittohaaveet murenivat lopullisesti. Mastersin hallitseva mestari syttyi etuysillä kolmeen peräkkäiseen birdieen ja nousi hetkellisesti kymmenen parhaan joukkoon. Toinen kenttäpuolisko oli kuitenkin täydellinen vastakohta.
Viisi bogia, 40 lyöntiä ja kierrostulos 73 pudottivat pohjoisirlantilaisen kymmenen lyönnin päähän kärjestä. McIlroy poistui kilpailualueelta pysähtymättä median eteen.
Lauantain jälkeen vain viisi pelaajaa on alle parin. Ja yksi heistä on täysin omassa sarjassaan. Shinnecock Hillsin piti viikonlopun koittaessa nousta kilpailun suurimmaksi vastustajaksi. Toistaiseksi sekin on joutunut väistymään Wyndham Clarkin tieltä.
Lue seuraavaksi: Wyndham Clark rikkoi ennätyksen, mutta todellinen U.S. Open ei ole vielä edes alkanut
