Pohjoismaalaiset aloittivat vuoden tärkeimmän reikäpeliturnauksen mainiosti.
Lucas Bjerregaard vastasi Austin Country Clubilla käynnistyneen WGC-Dell Technologies Match Playn ensimmäisen päivän suurimmasta yllätyksestä. Tanskalainen kaatoi ottelussaan Lohko 5:n suurimman ennakkosuosikin ja viidenneksi sijoitetun USA:n Justin Thomasin lukemin 3/2.
Kamppailu alkoi yhdeksän ykköstilaa PGA Tourilla haalineen Thomasin, 25, komennossa hänen oltua kolmen reiän jälkeen tilanteessa 2 up. Bjerregaard sai etusyin jälkipuolella hiljalleen juonen päästä kiinni ja nousi ensimmäisen kerran johtoon seitsemännellä reiällä.
Hän pysyi myös jatkossa kuskin paikalla ja päätti major-voittajan pyristelyt lopulta 16. reiällä.
Maailmanlistalla sijalla 52 oleva Bjerregaard ,27, on voittanut kaksi turnausta Euroopan kiertueella, joista merkittävämmän, Skotlannin kolmen kentän kilpailun ykköstilan, hän saavutti viime syksynä. Hieman toista vuotta aikaisemmin Bjerregaard juhli Portugal Mastersin voittoa.
Lohko 5:n toinen matsi oli niin ikään eurooppalaisten heiniä, kun Englannin Matt Wallace kukisti isäntämaan Keegan Bradleyn numeroin 1/0.
Keskiviikko sujui isossa kuvassa tyylikkäästi pohjoismaalaisilta pelaajilta, sillä Bjerregaardin ohella ottelunsa voittivat myös Tanskan Thorbjørn Olesen (2/1 vs. Webb Simpson/USA) ja Henrik Stenson (2/1 vs. Phil Mickelson/USA).
Neljästä mukana olevasta pohjoismaalaisesta ainoana kamppailunsa hävisi Ruotsin Alex Norén, joka ei missään vaiheessa pysynyt Kiinan Haotong Lin (5/4) kelkassa.
Avauspäivän suurimpiin yllätyksiin kuului myös USA:n edellisen Ryder Cup -joukkueen kapteenin Jim Furykin 2/0-voitto Australian Jason Daystä. Turnauksen voittoa puolustava Bubba Watson puolestaan kompastui toiseen yhdysvaltalaiseen Kevin Nahan lukemin 1/0.
Ensimmäistä kertaa kuuteen vuoteen WGC:n reikäpeliturnauksessa pelaava Tiger Woods piti viime vuoden tulokkaaksi PGA Tourilla valitun Aaron Wisen aisoissa, vaikka jälkimmäinen käväisi johdossakin sisääntulon alussa.
Woodsille riitti 13:lla ja 15:llä par-tulokset reikävoittoihin, ja peli alkoi olla sitä myöden taputeltu.
