Shubhankar Sharma ja Chris Paisley ovat WGC-sarjan kisassa lyönnin päässä kärjestä.
Shubhankar Sharman nimi ei kertonut kansainvälisen huippugolfin ystäville loppuvuodesta vielä mitään. Sitten 21-vuotias intialainen tuli kuin yöstä, ja voitti kaksi ET:n kilpailua.
Vahvat esitykset nostivat Sharman Race to Dubai -listan kärkeen, ja poikivat hänelle paikan kauden ensimmäiseen kaikki maailmantähdet kokoavaan WGC-sarjan turnaukseen, Mexico Championshipiin.
Meksikossa kukaan ei arvannut nostaa Sharmaa edes mahdollisten yllättäjien joukkoon, mutta sellainen hänestä saattaa Club de Golf Chapultepecin kentällä pelattavassa kilpailussa vielä kehkeytyä. Sharma jakaa kisassa 18 reiän jälkeen kakkostilaa tuloksellaan 65 (-6).
”Olin erittäin hermostunut aamulla, mutta onnellinen siitä, mitä sain aikaan”, hän sanoi.
Kymmenenneltä tiiltä aloittanut Sharma ei tehnyt torstaina yhtään paria heikompaa reikätulosta. Kierroksen kohokohta osui toisen kenttäpuoliskon ensimmäiselle reiälle, missä hän chippasi pallon kuppiin tehden eaglen.
Halusin painaa lisää kaasua ja sen olen myös tehnyt.
Näyttävä oli myös lähestyminen wedgellä noin puoleen metriin viimeisellä reiällä.
Chris Paisley ei ole lähtenyt jarruttelemaan Meksikoon. Kuva: Getty Images
Näiden kahden voittoturnauksen par alittui yhteensä 44 lyönnillä.
Sharman ensimmäinen ET-voitto tuli samaisesta Joburg Openista, jossa Tapio Pulkkanen oli pitkään voittotaistelussa mukana. Jatkoa seurasi vajaat pari kuukautta myöhemmin pelatussa Maybank Championshipissä, jonka finaalikierroksella hän täräytti tauluun lukemat 62.
Jos oli Sharman avauspäivän esitys odottamattoman hieno, samaa voidaan sanoa alkukauden toisen yllättäjän Chris Paisleyn pelistä: englantilainen iski torstaina niin ikään tuloksen 65.
”Voitettuani SA Openin, en vain halunnut käpertyä hyvänolon tunteeseen. Halusin painaa lisää kaasua ja sen olen myös tehnyt”, Paisley sanoi.
”Olen ottanut asennetta mukaan kierroksille. Jos ryhdyt peruuttelemaan tällaisten pelaajien kanssa, sinulla ei ole minkäänlaisia mahdollisuuksia voittoon.”
ET:n rankingissa kuudentena oleva Paisley on sijoittunut tällä kaudella voittonsa ohella kaksi muuta kertaa top 5:een, Abu Dhabissa ja Dubaissa.
USA:n Xander Schauffele on Mexico Championshipissä kolmas tuloksen 65 lyönyt pelaaja. Etelä-Afrikan Louis Oosthuizen (64) on kilpailun johdossa. Eturivin menestyssuosikeista top 10:een mahtuvat Jon Rahm (67/7:s) ja Sergio Garcia (68/T8).
Turnauksen ainoa pohjoismaalainen, Ruotsin Alex Norén (69) jakaa 13. sijaa.
