Memorial Tournament pysyi jälleen maailmanlistan ylivoimaisen ykkösen näpeissä.
Ben Griffin (-6) onnistui roikkumaan Scottie Schefflerin (-10) kannoilla sunnuntain kierroksen puolivälin paikkeille. Sisääntulon alkupuolella hän teki kaksi peräkkäistä bogia, eikä sellaiseen ole Schefflerin kanssa voitosta taistellessa varaa.
Maailmanlistan ykkönen lasketteli lopulta selvään neljän lyönnin voittoon. Scheffler pelasi U.S. Openin tapaisissa olosuhteissa tuloksen 70 ollen ainoa pelaaja, joka alitti Muirfield Village Golf Clubin kentällä parin jokaisena päivänä.
Esitys toi mieleen parin viikon takaisen voittoisan PGA Championshipin. Scheffler tekee harvoin virheitä noustuaan kamppailemaan voitosta. Joku saattaa aikansa uhitella, ja seuraavassa silmänräpäyksessä johto voi olla neljä lyöntiä.
Harva rohkeni epäillä päätöspäivän alla Schefflerin voittoa. Tämä oli yhdeksäs kerta peräkkäin, kun hän pitää pintansa kärjessä johdettuaan kilpailua 54 reiän jälkeen. Jack Nicklauksen turnaus on suosittu pelaajien keskuudessa ja sen voittoa arvostetaan lähes yhtä paljon kuin major-titteliä. Tiger Woods oli pystynyt ainoana pelaajana voittamaan Memorialin peräkkäisinä vuosina. Scheffler liittyi sunnuntaina hänen seuraansa. Tosin Tiger otti vuosituhannen vaihteessa kolme voittoa putkeen.
Kilpailun isäntä Jack Nicklaus sanoi näkevänsä itsessään paljon samaa kuin Schefflerissä.
”Kun pääsin johtoasemaan, osasin päättää kilpailun järkevästi. Se on myös hänen tapansa pelata. Scottien pelityyli muistuttaa hyvin paljon sitä, miten itse tykkään pelata”, Nicklaus sanoi.
Scheffler ei esittänyt Memorialissa parasta peliään, mutta riittävän hyvää päihittääkseen muut. Suoritusta ilmensi jatkokierroksilla virheettömyys, sillä hän ei tehnyt viikonloppuna kuin yhden bogin. Se tuli päätöspäivän 10. reiällä, kun aavistuksen oikealle mennyt avaus ajautui sen verran lähelle puuta, että hän joutui tyytymään välilyöntiin. Avaintekijä Muirfield Villagessa on pysyä väylillä, ja siinä Scheffler onnistui erinomaisen hyvin.
Voitto oli Schefflerille kauden kolmas ja kaikkiaan 16:s PGA Tourilla. Kaikki ovat tulleet reilun kolmen vuoden aikana. Schefflerin etumatka rankingin kärjessä on niin vankka, että hän pysyisi kärjessä vaikka ei pelaisi tänä vuonna enää yhtään kilpailua.
Kuumaksi pelaajaksi PGA Tourilla noussut edellisviikon voittaja Ben Griffin yritti tehdä kisan mielenkiintoiseksi taistelemalla kierroksen loppupuolella peräkkäiset eaglen ja birdien. Ero kapeni kahteen lyöntiin, mutta Scheffler ei sitä hätkähtänyt. Griffinin taistelu katkesi lopullisesti toiseksi viimeisellä reiällä tulleeseen tuplabogiin.
”Olen osoittanut kuuluvani lajin huipulle. Voitin kahdesti viiden edellisen viikon aikana ja olin valmistautunut voittamaan myös täällä. En vain onnistunut pelaamaan tänään sillä tavalla kuin olin toivonut”, Griffin sanoi.
Griffinille Signature-kilpailun kakkostila tuotti 2,2 miljoonaa dollaria palkintorahaa – enemmän kuin hän tienasi Fort Worthin turnauksen voitosta viikko sitten. Schefflerin voittopotti oli neljä miljoonaa taalaa.
Itävallan Sepp Straka (-5) oli Dublinissa Ohiossa käydyssä kilpailussa kolmas. Muita eurooppalaisia ei kärkikymmenikköön mahtunut. Rickie Fowler (-1) otti sopivaan paikkaan kauden ensimmäisen top 10 -sijoituksensa. Hän jakoi seitsemännen sijan, ja ansaitsi pääsyn The Openiin. Saman tuloksen pelanneella Brandt Snedekerillä on heikompi maailmanlistan sijoitus, mikä ratkaisi major-paikan Fowlerin eduksi. Snedeker, 44, pelasi finaalikierroksen kovimman tuloksen, 65.
Lue seuraavaksi: Scottie Scheffler iski jälleen kuin haukka saaliiseensa
Ei hyvältä näytä tämä Schefflerin peli.
Liikaa keskittyy turnausten voittamiseen ja menestykseen. Pitäisi sen sijaan olla malttia ja keskittyä uusimaan kortti, johon riittäisi sijat 30-40. Kyllä 30 parhaan joukkoon pääseminen on jo hieno saavutus. Rauhakseen vaan odottelisi sitä voittoa, kyllä se nöyryys palkittaisiin.