Vaikka US Openin ensimmäisenä päivänä nähtiin kaksi hurjaa tulosta, oli kentän yksi reikä liian kova pala purtavaksi suurimmalle osalle pelaajista.
US Openeissa pelataan vuosittain kenttiä, joiden väylät ovat kapeita, raffit armottomia ja griinit betonisia bunkkereiden vaaniessa heikkoja lyöntejä. Kaiken lisäksi kentillä riittää vielä mittaa.
Los Angeles Country Clubin North-kenttä jatkaa omalla tavallaan totuttua linjaa. Väylillä on leveyden puolesta enemmän tilaa, mutta nekin ovat kaltevia, joten osumatarkkuus pitää olla tiiltä kunnossa mieliäkseen päästä lähestymään griiniä parhaasta suunnasta.
Kentän kolme viimeistä reikää ovat pitkiä par-nelosia. Majorit ratkaistaan usein loppureikien aikana, mutta tänä vuonna nämä väylät voivat muuttaa tilannetta dramaattisesti suuntaan jos toiseen.
Esimakua kentän 17. reiästä saatiin heti torstaina. Se pelasi kentän vaikeimpana, kun tuloskeskiarvo oli huomattavan korkea 4,53. Vain yhdeksän pelaajaa 156:sta onnistui tekemään tälle väylälle birdien. Se oli myös ainoa reikä, jossa tehtiin enemmän bogeja (73) kuin pareja (65).
Tuplabogeja tehtiin yhdeksän. Sitä suurempia numeroita ei tarvinnut tuloskortteihin piirtää, mutta par 4:n muuttuessa par 4,5:ksi kertoo aukottomasti sen, että maailman huippupelaajillekin kysymyksessä on todella vaativa testi.
Avauslyönti on heti kaikki kaikessa. Alamäkeen lyötävä avaus pitäisi saada jäämään väylän oikeaan reunaan. Oikealla puolella vaatii kentälle tunnusomainen ”barranca” eli kuivunut joenuoma. Kun väylä on vielä kallellaan oikealle ja vasenta reunaa hallitsevat puut, saa draiveri kädessä olla kieli keskellä suuta.
Haasteet eivät suinkaan pääty avauksen jälkeen. Kapeaa griiniä suojelevat bunkkerit edessä ja missaaminen viheriön oikealle puolelle, mahdollisesti barrancaan, on tuhoon tuomittu epäonnistuminen.
Mikäli griinit ovat kovemmat kilpailun edetessä kuin ensimmäisenä päivänä, voi tuloskeskiarvo vielä nousta nähdystä.
Huiman 62 lyönnin kierroksen torstaina pelannut Rickie Fowler oli yksi bogin tehneistä. Hän pelasi avauksellaan oikean puolen kokonaan pois, mutta joutui vasemmalle puolelle raffiin. Lopulta hän pääsi puttaamaan paria viidestä metristä, joka ei siis uponnut reikään.
Kilpailun ennakkosuosikkeihin lukeutuva Jon Rahm väisteli draivillaan myös oikeaa puolta, mutta löi vasempaa reunaa varjelevaan bunkkeriin. Välilyönti oli ainoa vaihtoehto ja lopulta espanjalainen käveli seuraavalle reiälle bogi kortissaan.
Alla olevalla videolla käydään läpi, miten väylä pitäisi strategisesti pelata.
Lue seuraavaksi: US Openissa tehtiin historiaa kahden pelaajan voimin
