Uusiseelantilainen saattaa olla pelaamassa itseään ensi vuoden Presidents Cupiin.
Ryan Fox (-18) otti jo toisen voittonsa PGA Tourilla reilun kuukauden sisällä, kun hän peittosi Sam Burnsin Canadian Openin playoffissa jännittävien vaiheiden jälkeen neljännellä uusintareiällä.
Peli kääntyi Foxin eduksi, kun hän sivalsi TPC Toronton 18. reiällä (par 5) kakkoslyöntinsä puukolmosella parin metrin päähän lipusta, ja teki kahden putin birdien. Burnsin lähestyminen päätyi reilut 15 metriä reiästä vasemmalle, josta hän otti kolme puttia.
Burns hurjasteli finaalikierroksella tuloksen 62, ja oli ollut pari tuntia maalissa, kun Foxin ja Matteo Manasseron muodostama kärkiryhmä eteni viimeistä väylää. Voitto oli kallellaan Burnsin suuntaan, mutta Fox näytti taistelijan luonnetta upotettuaan uusintaan vaadittavan viisimetrisen birdie-putin.
Kolmella ensimmäisellä playoff-reiällä tehtiin pelkkiä par-tuloksia. Voittoa tarjottiin ensiyrittämällä kiertueen parhaisiin puttaajiin kuuluvalle Burnsille, joka ei saanut 1,5-metristä birdie-puttia sisään.
Toisella kerralla Foxin lähestyminen jäi griinin edessä olevaan rinteeseen, josta pallo valui uhkaavasti kohti estealuetta. Karheikko kuitenkin pysäytti pallon ja pelasti Foxin. Kahden playoff-reiän jälkeen lipun paikkaa vaihdettiin kaukaa vasemmalta oikealle viheriön etuosaan.
Fox sanoi voiton pohjustaneen puukolmosen olleen uransa paras lyönti.
”Olisi ollut hienoa upottaa eagle-putti, mutta kelpaa se näinkin”, hän kertoi.
Voitto nosti Foxin, 38, maailmanlistalla top 60:een sijalle 32, ja tällä hän varmisti viimeisenä pelaajana pääsynsä torstaina alkavaan U.S. Openiin. Myös Foxin debyyttivoitto PGA Tourilla tuli uusinnassa: Myrtle Beach Classicissa ratkaisu syntyi ensimmäisellä playoff-reiällä, kun hän chippasi pallon oikeaan osoitteeseen, ja teki birdien.
Fox ansaitsi Sami Välimäen tavoin kortin jenkkitourille DP World Tourin rankingin kautta kaudeksi 2024. Hän on kotiutunut hyvin Atlantin taakse, ja on pelaamassa tällaisilla otteilla itsensä ensi vuoden Presidents Cupin kansainväliseen joukkueeseen. DP World Tourilla Fox on voittanut neljä kilpailua.
Muita nousuja maailmanlistan top 60:een ei Foxin ohella nähty, joten U.S. Openin osallistujaluettelo on valmis. Canadian Openissa kolmanneksi sijoittunut Kevin Yu (-17) jäi niukasti top 60:n ulkopuolelle, mutta hän sai hieman muuta lohtua. Kilpailun kolme parasta, joilla ei ennestään paikkaa ollut, ansaitsi pääsyn heinäkuun The Openiin. Yun ohella kaksi muuta paikkaa saivat Torontossa neljännen sijan jakaneet Cameron Young ja Matt McCarty (-16).
Lue seuraavaksi: Umpikujaan ajautunut tähti sai aikaan melkoisen caddie-sirkuksen PGA Tourilla
Näitä uutisia voitaisiin lukea suomalaisistakin, jos viitsisivät ottaa lajin tosissaan.