Välimäki tarvitsee toisella kierroksella ison onnistumisen edetäkseen jatkoon.
Sami Välimäki aloitti kauden suurimpiin huipputurnauksiin kuuluvan Players Championshipin vaatimattomasti. Hän pelasi torstaina tuloksen 78 (+6) ja on ensimmäisen päivän jälkeen 115. sijalla.
Välimäen kierros koki murheellisen käännekohdan Stadium Coursen kuudennella reiällä, johon hän käytti kahdeksan lyöntiä.
Hän sivalsi avauksensa par-nelosella vasemmalle veteen ja seikkaili dropin jälkeen molemmilla puolilla väylän karheikossa. Välimäki joutui ottamaan viheriön oikealla puolella olevassa karheikossa toisen dropin puiden seassa, ja sai pallonsa vasta kuudennella lyönnillä viheriön kanttiin.
Välimäki sai peliä hieman raiteilleen kierroksen edetessä. Hän löi muutamia hyviä lähestymisiä, mutta putit eivät uponneet läheltäkään. Turhautunut pelaaja ajautui uudelleen isoihin vaikeuksiin 18. reiällä. Hän löi avauksensa oikealle ja toinen lyönti tarttui nopeasti puihin. Välimäki oli kolmannellaan viheriön oikealla puolella tuhdissa raffissa, josta hän valutti pallonsa viheriön yli veteen. Dropin jälkeen Välimäki upotti päivän pisimmän puttinsa kymmenen metrin etäisyydeltä ja vältti triplabogin.
Tilastollisesti hän jäi miinukselle pelin jokaisella osa-alueella, eniten avauksissa (-2,118). TPC Sawgrassilla on mahdotonta tehdä hyvää tulosta, jos palloa ei saa pääsääntöisesti tiiltä väylälle.
Välimäen molemmat pelikaverit, Matt Fitzpatrick ja Lucas Glover, pelasivat tuloksen 70 (-2), ja mahtuvat 20 parhaan joukkoon. Kolmikon toisen kierroksen lähtöaika on perjantaina kello 19.54 Suomen aikaa.
Jatkopaikka aukeaa 65 parhaalle ja samaan tulokseen yltäneille pelaajille. Tulostason säilyessä samankaltaisena, Välimäen olisi alitettava par 3–5 lyönnillä, jotta hänet nähtäisiin viikonlopun kierroksilla.
Shot of the day‼️
Co-leader Sahith Theegala with an impressive 99-yard hole-out for eagle on No. 12 @THEPLAYERS.
(Powered by @ComcastBusiness) pic.twitter.com/yUomGHqaq8
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 13, 2026
TPC Sawgrassilla pelattiin torstana vaihtelevissa oloissa, ja kierros keskeytettiin aamupäivällä kovan sateen ja tuulen vuoksi. Kärkipaikkaa jakavat tuloksen 67 (-5) pelanneet Itävallan Sepp Straka sekä yhdysvaltalaiset Maverick McNealy, Lee Hodges ja Sahith Theegala.
Osa pelaajista jatkaa kierroksensa loppuun perjantaiaamuna. Heidän joukossaan on USA:n Austin Smotherman, joka on 17. reiän jälkeen niin ikään tilanteessa viisi alle.
Stadium Course rokottaa helposti virheistä, ja se näkyy tuloslistalla. Yli 70 pelaajaa ylitti parin ja viisi pelasi kahdeksalla alkavan tuloksen. Kierroksen aikana nähtiin runsaasti draamaa, sillä kolmella viimeisellä reiällä päätyi peräti 38 palloa veteen.
Kestosuosikki Scottie Scheffler (T40) avasi kilpailun tuloksella 72, ja etsi kierroksen jälkeen lyöntiään rangella sateessa. Heikosti putannut Rory McIlroy käytti kierrokseensa kaksi lyöntiä enemmän. Voittoa puolustava pohjoisirlantilainen on jaetulla 69. sijalla.
Collin Morikawa keskeytti ensimmäisen reiän jälkeen selkävaivan takia ja Ryan Fox vetäytyi PGA Tourin lippulaivakisasta viime hetkellä munuaiskivivaivojen vuoksi. Leikkauksessa ollut uusiseelantilainen postasi myöhemmin sosiaalisessa mediassa kuvan sairaalavuoteelta.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäen resepti Playersiin on selvä: "Par-viitoset on pakko hyödyntää"
Tsemppiä Sami. Kyllä se sieltä lähtee.