Fleetwoodin uran suurin voitto vaati vuosien sitkeyttä ja pettymyksiä.
Tommy Fleetwood ei menettänyt toivoa, vaikka PGA Tour -voitto tuntui karkaavan kerta toisensa jälkeen. Hän ei etsinyt tekosyitä, vaan sieti pettymykset hymyillen ja onnitteli aina vilpittömästi vastustajiaan, jotka veivät pokaalin hänen nenänsä edestä.
Sunnuntaina East Lake Golf Clubin kentän 18. viheriöllä raikuneet “Tommy! Tommy! Tommy!” -huudot olivat 34-vuotiaalle englantilaiselle uran makeinta kuunneltavaa. Hän nappasi ensimmäisen PGA Tour -voittonsa kiertueen finaaliturnauksessa ja samalla koko FedEx Cupin mestaruuden, 10 miljoonan dollarin palkintoshekin kera.
Fleetwood on ollut pitkään tuttu nimi maailman isoilla areenoilla. Hän on kahminut kahdeksan DP World Tourin voittoa ja ollut Ryder Cup -sankari, mutta PGA Tourin ykkössija oli kiusallisen pitkään saavuttamatta – peräti 164 yritystä päättyi ilman voittoa. Näistä yli 40 toi top 10 -sijoituksen.
East Lakessa tuo kirous murtui. Fleetwood pelasi päätöspäivänä 68 lyönnin kierroksen, kokonaistulos -18 riitti kolmen lyönnin voittoon ennen Patrick Cantlayta ja Russell Henleytä. Tärkeät onnistumiset nähtiin takaysin alussa, kun Fleetwood vastasi Cantlayn kiriyritykseen birdieillä 12. ja 13. reiällä.
On helppo sanoa olevansa sitkeä, mutta paljon vaikeampaa olla sitä.
Suurin haaste odotti kuitenkin 15. reiällä, veden reunustamalla viheriöllä, jossa Fleetwood oli lauantaina tehnyt tuplabogin. Tällä kertaa hän selvisi bogilla ja piti päänsä kylmänä loppuun saakka. Vaikka viimeinen putti oli enää muodollisuus, hetki oli erityinen: Fleetwood riisui lippalakkinsa, nosti katseensa taivaalle ja antoi pitkien hiustensa hulmuta – ensimmäistä kertaa PGA Tourin voittajana.
Sitkeyden palkinto
“On helppo sanoa olevansa sitkeä, mutta paljon vaikeampaa olla sitä. Olen onnekas, että olen joutunut näyttämään sen puolen itsestäni. Ja olen onnekas, että se lopulta maksoi takaisin”, maailmanlistalla kuudenneksi nouseva Fleetwood sanoi.
Voitto Yhdysvalloissa oli Fleetwoodille vuosien mittaan monesti lähellä. Hän johti kesällä Travelers Championshipiä viimeisellä reiällä, mutta hävisi Keegan Bradleylle sorruttuaan kolmeen puttiin. FedEx St. Jude Championshipissä hän menetti kahden lyönnin johdon kolmella viimeisellä reiällä. Jokainen tappio kirpaisi, mutta samalla ne vahvistivat hänen mainettaan yhtenä kiertueen sitkeimmistä ja pidetyimmistä pelaajista.
Fleetwoodista tuli sunnuntaina viides eurooppalainen FedEx Cupin mestari, Henrik Stensonin, Rory McIlroyn, Justin Rosen ja Viktor Hovlandin seuraksi. Heistä McIlroylla on kolme mestaruutta.
“We did it together!”@TommyFleetwood1 🤳 pic.twitter.com/XAFphKPanY
— TOUR Championship (@TOURChamp) August 25, 2025
Tiger Woods tiivisti golfmaailman reaktion sosiaalisessa mediassa.
“Matkasi on muistutus siitä, että kova työ, sinnikkyys ja sydän palkitaan. Kukaan ei ansainnut tätä enemmän.”
Myös Rory McIlroy ylisti Fleetwoodin asennetta: “Se kertoo, kuinka upea suhtautuminen hänellä on peliin ja kuinka sitkeä hän on.”
Fleetwoodin pahin haastaja oli Patrick Cantlay, joka aloitti sunnuntain bogey-tuplabogey-yhdistelmällä, mutta nousi vielä iskuetäisyydelle. Ero kaventui lyöntiin kymmenennellä reiällä, mutta seuraavat kolme reikää olivat ratkaisevia. Cantlayn bogey 11:llä ja Fleetwoodin kaksi peräkkäistä birdietä sinetöivät mestaruuden suunnan.
Scottie Scheffler (-14), kauden ylivoimaisesti paras pelaaja, kärsi dramaattisesta alusta. Avauslyönti lipsahti pelialueen rajan ulkopuolelle, ja vaikka hän teki kolme birdietä etuysillä, veteen mennyt tiilyönti ja tuplabogey 15:llä mursi hänen haaveensa. Scheffler päätyi jaetulle neljännelle sijalle Cameron Youngin ja Corey Connersin kanssa.
Ryder Cup -kapteeni Keegan Bradley (-13) oli etuysillä vain lyönnin päässä kärjestä, mutta hyytyi tulokseen 70 ja jakoi seitsemännen sijan. Nyt Bradley joutuu puntaroimaan, valitseeko hän itsensä USA:n joukkueeseen villillä kortillaan.
Sankarillinen päätös
Fleetwoodin voitto oli symbolinen päätös pitkälle ja kivikkoiselle matkalle. Se ei ollut vain yksi PGA Tour -titteli, vaan palkinto vuosien uskosta, pettymyksistä huolimatta.
“Kun olet hävinnyt niin monta kertaa, kolmen lyönnin johto viimeisellä reiällä ei tunnu kovin isolta. Mutta tänään oli minun aikani – ja nautin siitä joka hetkestä”, Fleetwood sanoi.
East Laken päätösviheriöllä tunnelma kertoi kaiken. Ystävät ja kilpakumppanit, kuten Justin Rose ja Shane Lowry, jäivät paikalle todistamaan englantilaisen riemua. Tuhannet katsojat huusivat hänen nimeään Atlantan illassa.
Lue seuraavaksi: Keegan Bradley esitti vakuuttavan näytön – mutta uskaltaako mies valita itseään Ryder Cupiin?
Suuri, hieno ja ansaittu voitto oikeaan osoitteeseen !
Nyt piti jännittää tosissaan Tommyn puolesta. Tommy jaksoi tehdä töitä ja nyt tuli iso voitto. Roryn ja Tommyn voitot kauden kohokohtia.
100% samaa mieltä. Vielä kun tulisi kolmanneksi kohokohdaksi suomalaisvoitto..
Oli kyllä hienoa nähdä miten Tommy hallitsi tilanteen, juuri ja juuri mutta riittävästi. Pelasi missattujen lyöntien jälkeen myös järkevästi kuten kasilla tehty par. Tietty Cantlay the turtlen alun virheet helpotti Tommyn työtä, samoin kuin Scottyn out ja vesipallo. Mutta ei siinä kärjessä helppoa ole, kun koko maailman parhaimmisto jahtaa.