Jenkkitourin jättiuudistus muuttaa sekä tien huipulle että sieltä putoamisen. Sami Välimäki lähtee murroskauteen voittajan pelioikeudella.
PGA Tourin suuri remontti konkretisoituu vuonna 2028, kun pelaajat jaetaan Championship Seriesiin ja Challenger Seriesiin. Kaudesta 2027 tulee poikkeuksellisen tärkeä, sillä sen tulokset ratkaisevat pitkälti sen, ketkä aloittavat uuden aikakauden kiertueen ylimmällä tasolla.
PGA Tour vahvisti alkuviikolla uuden kilpailumallinsa kelpoisuussäännöt. Nykyinen 34 kategorian järjestelmä tiivistyy seitsemään kategoriaan ja kiertueelle tulee nykyistä selvempi nousu- ja putoamisjärjestelmä.
Championship Seriesistä muodostuu PGA Tourin varsinainen pääsarja. Sen alapuolella pelattava Challenger Series toimii sekä nousuväylänä että pudonneiden pelaajien uutena kilpailuympäristönä. Championship Seriesissä kisaa noin 130 pelioikeuden omaavaa pelaajaa, ja tavallisten kilpailujen osallistujamäärän on tarkoitus olla keskimäärin noin 120.
Muutos on nykyiseen järjestelmään verrattuna suuri. PGA Tour ei enää muodostu yhdestä pääkiertueesta, jonka kilpailuihin pelaajat pääsevät erilaisten kategorioiden kautta. Vuodesta 2028 lähtien raja kahden tason välillä näkyy koko kauden ajan.
Championship Seriesin pistelistan 90 parasta säilyttää paikkansa seuraavaksi kaudeksi. Challenger Seriesin 20 parasta puolestaan nousee pääsarjaan. Championship Seriesin ulkopuolelle jäävä pelaaja voi pudota Challenger Seriesiin, ellei hän onnistu hankkimaan paikkaansa takaisin muuta kautta.
Nousumahdollisuuksia on muitakin. Challenger Seriesissä useita kilpailuja samalla kaudella voittava pelaaja voi nousta kesken kauden ylimmälle tasolle. Syksyllä pelataan lisäksi vähintään neljän kilpailun Last Chance Series, jonka kolme parasta pääsee Championship Seriesiin.
PGA Tour Universityn listaykkönen pääsee NCAA Championshipin jälkeen Championship Seriesiin loppukaudeksi ja saa paikan myös seuraavaksi vuodeksi. Kiertueen karsinnat puolestaan ohjaavat pelaajia jatkossa ensisijaisesti Challenger Seriesiin.
Uudistus tekee näin jokaisesta tasosta aiempaa selvemmin seuraavan portaan. PGA Tour perustelee järjestelmää sillä, että pelaajan pitäisi tietää nykyistä tarkemmin, mitä hänen sijoituksensa merkitsee ja mihin hyvä kausi voi hänet viedä.
”Uusien kelpoisuuskriteerien ja PGA Tourille johtavien väylien tarkoituksena on palkita erinomaisuudesta ja varmistaa, että hyvin pelaaville on aina selkeä reitti eteenpäin uran jokaisessa vaiheessa”, PGA Tourin toimitusjohtaja Brian Rolapp sanoi.
Myös turnausvoittojen merkitys muuttuu. Championship Seriesin kilpailun voittaja saa pelioikeuden kuluvaksi ja kahdeksi seuraavaksi kaudeksi. Sama periaate koskee Players Championshipiä ja major-turnauksia.
Who’s playing on the PGA Tour Championship Series and PGA Tour Challenger Series in 2028?
Breaking down eligibility and membership for the new competitive model. https://t.co/Qf9yJryVYe
— PGA Tour (@PGATour) September 15, 2026
Nykyiseen järjestelmään verrattuna erityisen suuri muutos koskee major-voittajia. Nykyiset viiden vuoden pelioikeudet lyhenevät uudessa mallissa kahteen. Vuonna 2026 tai sitä ennen saavutetut edut säilyvät alkuperäisen mittaisina.
Myöskään useat voitot saman kauden aikana eivät enää kasaa pelioikeuksia päällekkäin. Uudistus siis yhtenäistää voittajien asemaa huomattavasti.
Championship Seriesin kilpailuissa ei käytetä varapelaajalistaa eikä jaeta tavallisia sponsorikutsuja. Sarjan pelaajilla on lähtökohtaisesti pääsy kaikkiin sen normaaleihin runkosarjan kilpailuihin. Majorit ja Players Championship muodostavat tässä poikkeuksen, sillä niillä voi edelleen olla omat osallistumiskriteerinsä.
Välimäen voittajakategoria kantaa läpi kauden 2027
Sami Välimäen kannalta uudistus osuu kiinnostavaan vaiheeseen. Suomalainen voitti marraskuussa 2025 RSM Classicin ja sai uransa ensimmäisestä PGA Tourin voitosta kahden vuoden pelioikeuden. Kausi 2027 on tämän voittajakategorian jälkimmäinen vuosi.
Välimäen ei siis tarvitse ansaita paikkaansa PGA Tourille kaudeksi 2027 FedEx Cup -sijoituksensa perusteella. Seuraavalla kaudella hänen tuloksillaan on suuri merkitys siihen, millaisesta asemasta hän siirtyy vuonna 2028 käynnistyvään järjestelmään.
Siirtymävuotta varten PGA Tour on tehnyt erilliset säännöt. Vuoden 2027 lopullisen FedEx Cup -pistelistan 95 parasta saa paikan ensimmäiseen Championship Seriesiin. Lisäksi Korn Ferry Tourilta kymmenen parasta nousee suoraan ylimmälle tasolle.
Sami Välimäki pelaa ensi kaudella PGA Tourilla täydellä pelioikeudella. Kuva: Getty Images
PGA Tour on myös päättänyt suojata ennen uuden järjestelmän käyttöönottoa ansaitut voittajakategoriat. Vuoden 2026 loppuun mennessä saavutetut voimassa olevat vapautukset siirtyvät Championship Seriesiin alkuperäisen pituisina.
Alemmasta tasosta ei olla rakentamassa perinteistä haastajakiertuetta. Challenger Seriesissä pelataan vähintään 20 kilpailua, joiden palkintopotit ovat minimissään neljä miljoonaa dollaria. Kilpailuissa on lähtökohtaisesti 144 pelaajaa ja 36 reiän jälkeen 65 parasta sekä tasatuloksessa olevat jatkavat viikonlopulle.
Sarjaan päätyvät muun muassa Championship Seriesistä pudonneet pelaajat. Challenger Seriesin pistelistan sijoille 21–90 päätyvät säilyttävät paikkansa, lisäksi Challenger Seriesiin nousee pelaajia Korn Ferry Tourilta, karsinnoista ja PGA Tour Universitystä.
Korn Ferry Tour säilyy järjestelmässä, mutta sen rooli muuttuu. Kiertue toimii jatkossa ensisijaisena väylänä Challenger Seriesiin eikä suoraan PGA Tourin ylimmälle tasolle. Vuonna 2027 Korn Ferry Tour muodostaa vielä poikkeuksen: kymmenen parasta saa paikan suoraan ensimmäiseen Championship Seriesiin.
Huippusarjassa valtavat palkintopotit
Championship Series koostuu 24 kilpailuviikosta. Mukana ovat tavallisten PGA Tourin kilpailujen lisäksi neljä majoria, Players Championship, Ryder Cup ja Presidents Cup sekä uudistettu kauden finaali. Tavallisten Championship Seriesin kilpailujen palkintopotit ovat vähintään 20 miljoonaa dollaria.
Pistejärjestelmää yksinkertaistetaan rajusti. Championship Seriesin kilpailuissa käytetään samaa pistejakoa, ja järjestelmän on tarkoitus korostaa voittoja, korkeita sijoituksia sekä karsintarajan selvittämistä.
PGA Tourin uusi rakenne muistuttaa näin aikaisempaa selvemmin eri palloilulajeista tuttua sarjajärjestelmää. Ylimmällä tasolla pelaaminen ei ole pysyvä saavutettu etu, vaan paikka on säilytettävä tulosten kautta. Alhaalta taas avautuu selkeä reitti ylöspäin.
DP World Tourin parhaiden pelaajien väylä Championship Seriesiin on yhä neuvottelujen kohteena. Nykyisin kymmenen DP World Tourin rankingin parhaiten sijoittunutta pelaajaa, joilla ei ole PGA Tourin korttia, saa pelioikeuden USA:n kiertueelle.
Rolappin mukaan PGA Tour ja DP World Tour keskustelevat parhaillaan strategisen yhteistyön tulevaisuudesta. DP World Tourin parhaimmistolle on kuitenkin todennäköisesti avautumassa väylä Championship Seriesiin.
Vuonna 2028 PGA Tour siis näyttää hyvin erilaiselta kuin nyt. Taistelu huippusarjan paikoista alkaa jo ensi kaudella.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki palaa kisakentille lokakuun alussa
