Viisi birdieä takaysillä nosti Pulkkasen kahden lyönnin päähän Abu Dhabi Challengen kärjestä.
Tapio Pulkkanen on rakentamassa Abu Dhabissa viikkoa, joka voi osoittautua koko hänen kautensa tärkeimmäksi.
Pulkkanen pelasi Abu Dhabi Challengen kolmannella kierroksella tuloksen 65 ja nousi kokonaistilanteeseen -14. Hän on ennen päätöskierrosta toisena, kaksi lyöntiä kärjessä olevan Irlannin Liam Nolanin takana.
Kärkisijoitus on Pulkkaselle paljon muutakin kuin mahdollisuus taistella kauden toisesta voitosta. Hän lähti Abu Dhabiin Road to Mallorca -rankingissa sijalta 13, kun kauden päätteeksi 15 parasta saa pelioikeuden DP World Tourille. Huippusijoitus voisi vankistaa suomalaisen asemaa nousurajan oikealla puolella ratkaisevasti.
Pulkkanen antoi perjantaina vahvan näytön siitä, ettei panosten kasvu ole horjuttanut hänen peliään.
Kolmas kierros alkoi bogilla, mutta se jäi päivän ainoaksi tahraksi. Pulkkanen kuittasi takaiskun nopeasti birdiellä ja eteni etuysin loput reiät ilman suurempaa liikehdintää.
Varsinainen isku tuli kierroksen jälkipuoliskolla, jolla hän tehtaili viisi birdieä. Viimeisten yhdeksän reiän tulos 30 nosti hänet aivan kilpailun terävimpään kärkeen ja erinomaiseen asemaan ennen lauantain päätöskierrosta.
”Vähän hidas alku tänään kierrokseen. Bogey ykköselle, ja sen jälkeen oli tosi monta paikkaa etuysillä upottaa birdie, mutta ei vaan mennyt. Suhteellisen kärsivällinen olin ja takalenkillä sain muutaman putin sisään. Hyvä esitys tänään ja huomenna samaan malliin”, Pulkkanen sanoi.
Abu Dhabin onnistuminen tulisi Pulkkaselle juuri oikeaan aikaan. Hän voitti toukokuussa Danish Golf Challengen ja nousi sen myötä vahvasti mukaan taisteluun DP World Tour -kortista. Sittemmin asemat rankingissa ovat kiristyneet, ja ennen tätä viikkoa hän oli vain kaksi sijaa ratkaisevan 15. paikan yläpuolella.
Abu Dhabin jälkeen ohjelmassa ovat kaksi rahakasta kilpailua Kiinassa ennen Mallorcan Grand Finalia. Sinne pääsee rankingin 45 parasta. Pulkkanen voi kuitenkin tehdä loppukaudestaan huomattavasti levollisemman jo lauantaina.
Kilpailun toinen suomalainen Lauri Ruuska (-3) käytti kierrokseensa 69 lyöntiä. Hän on 54 reiän jälkeen jaetulla 49. sijalla.
Juttua muutettu 2.10.2026 klo 12.58. Lisätty Tapio Pulkkasen kommentit.
