Hangzhou Openin toinen kierros sinetöi Pulkkasen paluun DP World Tourille.
Tapio Pulkkanen on tekemässä suomalaista golfhistoriaa. Hän varmisti kolmannen nousunsa DP World Tourille selviydyttyään jatkokierroksille Kiinassa pelattavassa HotelPlanner Tourin Hangzhou Openissa.
Pulkkanen (-6) pelasi perjantaina tuloksen 68 ja on parhaillaan jaetulla 19. sijalla. Samalla hän varmisti itselleen lisää rankingpisteitä kauden toiseksi viimeisestä kilpailusta.
Pulkkanen lähti Hangzhou Openiin Road to Mallorca -pistelistan kolmannelta sijalta. Hänen asemansa on niin vahva, ettei häntä voi enää pudottaa kortin saajien joukosta.
Saavutus on suomalaisittain ainutlaatuinen. Pulkkanen nousi European Tourille (nyk. DP World Tour) ensimmäisen kerran vuonna 2017 voitettuaan silloisen Challenge Tourin kokonaiskilpailun. Toisen kerran hän hankki pääkiertueen pelioikeuden haastajakiertueen kautta vuonna 2024.
Kolmas nousu kertoo ennen kaikkea Pulkkasen sitkeydestä. HotelPlanner Tour on erittäin vaativa kiertue, jolla menestyminen edellyttää vahvoja suorituksia pitkän kauden ajan. Pelaajien taso nousee jatkuvasti, eikä tie pääkiertueelle ole vuosien mittaan ainakaan helpottunut.
Hangzhou West Lake Golf Clubin kentällä pelattavan kilpailun toinen kierros käynnistyi Pulkkaselta erinomaisesti. Hän teki birdiet kolmella ensimmäisellä reiällä ja pelasi etuysin 33 lyönnillä.
Päivän ainoa takaisku tuli 12. reiällä bogin muodossa. Hän iski kierroksen loppuun vielä kaksi birdieä, ja on seitsemän lyöntiä kärjestä.
”Tänään oli parempi päivä kentällä. Hyviä rautoja ja muutama puttikin meni jo sisään. Vähän täytyy putteria lämmittää viikonlopulle, jos mielii kärkipeleihin mukaan”, Pulkkanen sanoi.
Hangzhou Openin kärkeen nousi Hollannin Lars van der Vight (-13), joka pamautti perjantaina tuloksen 62. Tšekin Flip Mruzek (-11) on toisena. Van der Vight on hurjassa vedossa, sillä hän voitti viime viikolla Hainanin saarella käydyn turnauksen.
Lue seuraavaksi: Tapio Pulkkanen on lyönyt pöytään huimat lukemat – jopa haastajakiertueen ennätyskausi jäi taakse
”Kilpailun toinen kierros käynnistyi Pulkkaselta erinomaisesti”. Ei käynnistynyt erinomaisesti, vaan heikosti. Hän aloitti kierroksensa kymppiteeltä eikä ykköseltä.