Suomalaiset lähtivät neljänteen Suomen ja Ruotsin välillä pelattuun Nordic Hickory Matchiin altavastaajina, edellisellä kerralla Ruotsissa pelattu ottelu oli päättynyt selvään Ruotsin voittoon. Maaottelussa joukkueet koostuivat kahdesta leidigolfarista ja kahdeksasta miesgolfarista. Pelimuotoina olivat foursome, fourball ja single, aivan kuten Ryder Cupissa.
Ruotsalaiset olivat kotikentällään ylivoimaisia voittaen pelatuista 20 ottelusta 16 suomalaisten voittaessa kaksi kahden ottelun päättyessä tasan. Kokonaisuutena Ruotsi oli otteluissa 22 up. Suomalaiset lähtivät neljänteen Suomen ja Ruotsin välillä pelattuun Nordic Hickory Matchiin altavastaajina, edellisellä kerralla Ruotsissa pelattu ottelu oli päättynyt selvään Ruotsin voittoon.
Tällä kertaa joukkueemme elätteli pieniä toiveita yllätyksestä mutta toisin kävi. Ottelu alkoi foursome-peleillä.
Suomen naispari Kirsi Ahlfors ja Maarit Aspela aloitti etukäteen selvästi parempaa ruotsalaisparia vastaan lupaavasti päätyen tasapeliin. Miesten parit eivät onnistuneet yhtä hyvin, suomalaisista voittoon onnistuivat saavuttamaan ainoastaan pari Mika Hjorth/Lassi Tilander voitollaan 1 up.
Kolme otteluista päättyi ruotsalaisten 1 up-voittoihin. Avausotteluiden jälkeen ruotsalaiset olivat siis kaksi pistettä edellä luvuin 3-1.
Fourball-bestball-pelit eivät sujuneet yhtään paremmin. Naisparimme jatkoi hyvää esitystään pelaamalla toisen tasapelin. Sen sijaan miesparimme hävisivät kaikki ottelunsa. Ruotsalaiset olivat siirtyneet jo lähes tavoittamattomaan 9 up-johtoon otteluvoittojen ollessa tässä vaiheessa 8-2 ruotsalaisille.
Iltapäivän singel-pelit eivät tuoneet muutosta ottelun kulkuun. Ruotsin pelaajat saapuivat klubille yhden tai kahden reijän voittajina yksi toisensa jälkeen. Ainoan poikkeuksen teki Mika Hjorth tuodessaan 2 up-voitollaan suomalaisten ainoat pisteet singel-peleistä.
Ottelun parhaiksi pelaajiksi valittiin Suomen joukkueesta Mika Hjorth ja Ruotsin joukkueesta Patric Andersson. Naisista kunnian sai Suomen Kirsi Ahlfors.
Sunnuntaina tasainen kilpailu
Seuraavana päivänä pelattiin Djursholmin 9-reikäisellä kentällä Djursholm Hickory Classic. Mukana oli suurin osa maaottelun pelanneista ja joukko muitakin ruotsalaisia hikkoripelaajia. Kisaan kuului kaksi kierrosta tasoituksellista lyöntipeliä tällä melko lyhyellä par 34-kentällä. Parasta peliä esitti muutama viikko sitten Suomen mestaruudenkin voittanut ruotsalainen Jörgen Isberg. Hänen tuloksensa oli brutto 73, netto 70. Näillä tuloksilla irtosi sekä tasoituksellisen sarjan että lyöntipelisarjan voitot. Seuraavien kolmen pelaajan tulokset olivat netto 72.
Paras suomalainen oli viidenneksi tullut Antti Paatola nettotuloksella 73. Musta suomalaisista Risto Lehtinen, ja Jussi Markkanen pelasivat tuloksen 76 ja Jorma Karlstedt ja Aki Ahlfors tuloksen 77. Näillä irtosivat peräkkäiset sijat yhdeksästä kahteentoista. Parhaan kierrostuloksen pelasi ruotsalainen viiden tasoituksella pelaava Ulrika Backlund. Hän on hikkoripelaajana vasta alkanut mutta onnistui silti pelaamaan jälkimmäisen kierroksen tulokseen 34, siis kentän pariin.
Ruotsalaiset ovat kyrmyttäneet suomalaisia hikkorigolfissa kauden mittaan jo aiemmin. Heinäkuun alussa avoimissa hikkorigolfin SM-kilpailuissa sekä miesten että naisten sarjan pokaalit matkasivat länsinaapuriin.
Ruotsissa hikkorigolfia harrastavia on Suomeen verrattuna moninkertainen määrä. Tunnetuimpia pelaajia ovat maaottelusta syrjässä olleet ammattilaiset Pierre Fulke sekä Adam Mednick .
Antti Paatola / Teemu Tyry
Muutaman loikan ja hypyn verran ennenminkin. Samaan tapaan kuin Suomi voitti Ruotsin jääkiekon MM-finaalissa niukasti 1-6! 🙂