Rahmin kohoaminen maailmantähdeksi ja Dustin Johnsonin ykköshaastajaksi on tapahtunut hämmästyttävän nopeasti.
Jon Rahm saavutti Kalifornian La Quintassa pelatussa kolmen kentän CareerBuilder Challenge -kilpailussa toisen ykköstilansa PGA Tourilla. Taistelu voitosta oli tiukka, sillä niin ikään tulokseen 266 (-22) päätynyt Andrew Landry taipui vasta neljännellä uusintareiällä.
Tuore menestys merkitsee sitä, että Rahm ohittaa maanantaina päivitettävällä maailmanlistalla Jordan Spiethin kiilaten kakkoseksi.
Rahm valmistui keväällä 2016 Arizona State -yliopistosta, ja oli kesäkuussa maailmanlistalla sijalla 776. Koko hurja nousu Dustin Johnsonin ykköshaastajaksi on tapahtunut siis vain reilun 1,5 vuoden aikana.
En koskaan tullut ajatelleeksi, että olisin elämässäni tässä pisteessä tällä hetkellä.
Espanjalaisen mahtiloikkaa listan kärkisijoille on edesauttanut pohjalla oleva suhteellisen vähäinen kilpailumäärä, joka ei kuitenkaan ole millään tavalla pois hänen saavutuksestaan.
Jon Rahm amatöörinä uransa kolmannessa PGA Tourin kilpailussaan Connecticutissa. Edellisenä kesänä 2014 hän oli voittanut Espanjan joukkueessa kultaa Vanajanlinnan EM-turnauksessa. Kuva: Getty Images
Rahm oli USA:n länsirannikon turnauksen jälkeen itsekin kuin ällikällä lyöty.
”Totta puhuakseni on vaikea uskoa, että ohitin Jordan Spiethin (maailmanlistalla). Hän on kolminkertainen major-voittaja ja itselläni on vain kaksi (PGA Tourin tavallisen kilpailun) voittoa. Olen sanonut tämän monta kertaa aiemminkin, mutta en koskaan tullut ajatelleeksi, että olisin elämässäni tässä pisteessä tällä hetkellä”, hän totesi.
Rahm ei tehnyt finaalikierroksen kenttänä toimineella vaativalla Stadium Coursella yhtään paria heikompaa reikätulosta. Päivän kovimmasta tuloksesta (64) vastasi kuitenkin kahdeksannen sijan jakanut Sam Saunders (-18). Legenda Arnold Palmerin tyttärenpoika oli kierrostaan 12 reiän jälkeen peräti yhdeksän alle, mutta viimeinen kolmannes sujui hieman rauhallisemmin.
Kyseessä on Rahmin neljäs pääkiertuetason voitto vuoden sisällä. Farmers Insurance Openin lisäksi Rahm, 23, on haalinut ykköstilat European Tourin ohjelmaan kuuluvista Irish Openista ja kiertueen finaaliturnauksesta DP World Tour Championshipistä.
Barrikassa, Espanjan Baskimaalla syntynyt pelaaja on saavuttanut viime kauden alusta laskien pääkiertueilla 16 top 10 -sijoitusta, joista neljä on voittoja ja kolme kakkostiloja.
Rahm puolustaa tällä viikolla pelattavassa Torrey Pinesin kilpailussa viimevuotista voittoaan. Samassa kisassa vuoden ensimmäisen kilpailunsa pelaa myös Tiger Woods.
