Ian Poulter joutuu jatkossa turvautumaan Atlantin takana lähinnä sponsoreiden kutsuihin ja karsintakilpailuihin.
Ian Poulter koki kohtalokkaan karsiutumisen San Antoniossa meneillään olevassa Valero Texas Openissa. Kyseessä oli englantilaisen kymmenes niin sanottuun medical extensioniin kuuluva turnaus, jossa hänen olisi pitänyt tienata vähintään 30 624 dollaria tai vaihtoehtoisesti 63 FedEx Cupin pistettä säilyttääkseen korttinsa PGA Tourilla.
Tähän olisi riittänyt sijoitus 36:n joukkoon, mutta tulokset 75–71 jättivät Pouterin kaksi lyöntiä cut-rajan huonommalle puolelle.
Asia oli hoitua jo viime viikolla Etelä-Carolinassa pelatussa RBC Heritage -turnauksessa, jossa Poulter jakoi useamman pelaajan kanssa 11. sijaa. Esimerkiksi sijoittuminen yksin 12:nneksi olisi tuonut hänen laariinsa riittävästi dollareita kortin pelastamiseksi.
”Ehkä tätä tapausta on liikaa ylidramatisoitu”, Poulter sanoi huomiosta, jota hän on tapauksen vuoksi saanut kokea parisen viikkoa. ”Olisin tietysti mielelläni hoitanut homman täällä, mutta näin ei sitten käynyt.”
Poulterin täytyy jatkossa luottaa entisen voittajan statukseen ja sponsoreiden kutsuihin päästäkseen mukaan turnauksiin. Pelaaminen ensi viikon Zurich Classicissa New Orleansissa on kuitenkin jo varmaa. Siitä eteenpäin tilanne on täysin auki.
”Kaikkein turhauttavinta on se, etten voi suunnitella kilpailukalenteria muutamaksi kuukaudeksi eteenpäin. On oltava valmis osallistumaan maanantaikarsintoihin ja kuvassa mukana ovat myös U.S. Openin ja Open Championshipin karsinnat. Joitakin kisoja pelaan lisäksi Euroopassa.”
”Parasta golfissa on se, että laji antaa sinulle sen mitä ansaitset”, hän totesi perjantai-iltana Twitter-tilillään.
Poulter oli viime kaudella neljä kuukautta sivussa jalkavamman vuoksi, ja joutui siksi turvautumaan medical extension -pykälään. Hänen oli määrä koota kymmenessä PGA Tourin kilpailussa vähintään 144 669 dollaria tai 118 FedEx Cupin pistettä.
Orlandossa asuva 41-vuotias pelaaja on voittanut urallaan 12 turnausta Euroopan kiertueella. Näistä kaksi on World Golf Championship -sarjan kilpailuja. Edellisestä ykköstilasta on kulunut kuitenkin jo 4,5 vuotta. Vuosituhannen alussa suuren golfyleisön tietoisuuteen tullut Poulter on myös yksi Ryder Cupin lähihistorian merkittävimpiä pelaajia.
Kovana taistelijana tunnettu britti on monet kerrat sytyttänyt Euroopan joukkueen vahvaan lentoon Yhdysvaltojen yhdistelmää vastaan. Hän oli muun muassa vuonna 2012 Medinahissa pelatun haasteottelun pääarkkitehteja, kun vierasjoukkue syttyi lähes toivottoman oloisessa tilanteessa hurjaan takaa-ajoon ja voittoon.
Eihän sitä koskaan kenellekään huonoa toivo mutta ehkä ihan hyvä että ”lil girl” teki tilaa jollekin nälkäisemmälle kaverille. Eurooppa tour onkin lähempänä Poulterin taitotasoa mutta pisteet siitä kun onnistui vuosia ratsastamaan parilla Ryder cupilla ja vakuuttamaan itsensä lisäksi sponsorit olevansa parempi pelaaja kuin oikeasti onkaan. Kommenteissa on nyt pilkahtanut jo nöyryyden ja realismin välähdyksiä joten kenties treenin ja pienempien kinkereiden kautta takasin kortin metsästykseen..