Amatöörigolfin eurooppalainen kattojärjestö European Golf Association (EGA) päätti kuluvana syksynä alentaa miespuolisten senioreiden ikärajaa tähän asti käytössä olleesta 55 vuodesta 50 vuoteen vuoden 2016 alussa.
Päätös on yllättävä ja sikäli odottamaton, että keskimääräisen eliniänodotteen noustessa ikärajaa olisi perustellumpaa ruuvata toiseen suuntaan.
Monessa maassa, myös Suomessa, päätös tuli niin sanotusti puun takaa. EGA kuitenkin jätti jäsenmaidensa oman harkinnan varaan sen, lähtevätkö ne mukaan ikärajan laskuun vai pitävätkö voimassa vanhan ikärajan.
Suomen Golfseniorit ry. esitti, että vuosi 2016 mennään vielä vanhalla ikärajalla ja uuteen käytäntöön siirrytään vuoden 2017 alussa. Suomen Golfliiton hallitus vahvisti linjauksen, joten Suomessa noudatetaan vanhaa, 55 vuoden ikärajaa vielä ensi vuoden ajan ja siirrytään uuteen käytäntöön vuoden 2017 alussa.
”EGA:n päätös tuli meille aika yllätyksenä. Kun seniorikiertueiden karsinnat oli jo pelattu ja ensi vuoden ohjelmatkin aika pitkälti jo rakennettu, päätettiin ensi vuosi jatkaa vanhalla mallilla”, SGS:n puheenjohtaja Pertti Raimiala taustoittaa.
EGA alensi myös mid-ikärajaa 30 vuoteen entisestä 35 vuodesta vuoden 2015 alussa. Koska mid-rajaa laskettiin, haluttiin myös seniorien rajaa laskea, jotta ero säilyy vuodessa. Osaltaan päätökseen vaikutti Yhdysvalloissa käytössä oleva malli.
Raimialan mukaan EGA:n päätös on joissain maissa herättänyt suurta kummastusta, mutta pääosa eurooppalaisista liitoista on päättänyt ottaa uuden ikärajan käyttöön. Britteisaarilla saatetaan kuitenkin pitää jatkossakin kiinni tähän asti käytössä olleesta ikärajasta.
Koska ikäraja Suomessa laskee 50 vuoteen 2017 alussa, ovat Finnish Senior Tourin karsinnat ensi vuonna avoinna 50 vuotta täyttäville ja sitä vanhemmille miehille.
Sami Sarpakunnas
