Teksasilainen ei kuulunut yleisön eniten toivomien voittajakandidaattien joukkoon.
Vaimeat suosionosoitukset Augusta Nationalin lehtereillä kertoivat, ettei Patrick Reed ollut yleisön ykkössuosikki Masters Tournamentin voittajaksi.
Se olisi halunnut juhlia Rory McIlroyn Career Grand Slamia (jokaisen majorin voitto vähintään kerran peliuralla), Jordan Spiethin historiallista nousua finaalikierroksella, tai ainakin nähdä, minkälainen kaksintaistelu Reedin ja Rickie Fowlerin välille kehkeytyisi kilpailun uusinnassa.
”Captain American” tasaisen tappava, konservatiivinenkin esitys toi lopulta varsin yllätyksettömän ja steriilin lopputuloksen yhdessä maailman seuratuimmassa urheilutapahtumassa.
Reediä yleisön toiveiden täyttymättömyys ei hetkauttanut. 27-vuotias pelaaja tuli vain tekemään sen mitä häneltä vaadittiin, ja ottamaan sen, mikä häneltä vielä puuttui – major-tittelin.
”Patrick on tottunut olemaan altavastaaja. Häntä ei vaivaa, pitävätkö ihmiset hänestä vai ei. Jos hän on päättänyt voittaa kilpailun, hän ei piittaa, mitä muut siitä ajattelevat”, Reedin svingivalmentaja Kevin Kirk sanoi.
Rickie Fowler laittoi pelin vielä jännittäväksi viimeisen reiän birdiellään. Kuva: Getty Images
Tiger Woods lupasi tuoreelle mestarille twiitissään vähintään kapteenin villin kortin USA:n seuraavaan Presidents Cup -joukkueeseen.
Reed ei menettänyt missään vaiheessa viileyttään ja johtoaan Masters-sunnuntain kovassa paineessa. Nyt oli teksasilaisen mielestä ylimmän vuoro katsoa, olisiko hänestä saavuttamaan jotain suurta.
”Ensimmäisen majorin voitto ei ole koskaan helppoa”, Reed sanoi sujahdettuaan 44-numeroiseen vihreään takkiinsa.
Reed muistutti, että major-voittotilin avaaminen nimenomaan Mastersissa on erityinen myös siksi, että hän pelasi opiskeluvuosinaan college-golfia Augusta State -yliopiston riveissä.
”Tiesin että johtoni tulee kutistumaan. Se on pelin henki – tärkeintä on pystyä käsittelemään tällaiset tilanteet. Minun piti vain varmistaa riittävän kuumalla putterilla, että saan vietyä homman loppuun saakka.”
”Häntä ei pelota mikään, Te olette varmasti huomanneet sen ennenkin, ja nähneet miten hän pelaa esimerkiksi Ryder Cupissa. Patrick ei peruuttele, eikä anna siimaa muille omilla virheillään. Hänet on saatava omilla avuilla kiinni”, lyönnillä Reedille hävinnyt Fowler sanoi.
Jordan Spieth löysi lentokelin päätöskierroksella. Kuva: Getty Images
”Olen tyytyväinen, että sain tehty’ birdien viimeiselle. Pakotin hänet sillä tavalla ansaitsemaan voittonsa”, Fowler totesi, kun Reedin voittoon oikeuttanut par-putti oli uponnut reikään.
Kolmanneksi sijoittunut Spieth oli hyvillään hienosta loppukiristään.
”Tulin taas osoittaneeksi itselleni ja muille, ettei koskaan pidä luovuttaa. Aloitin kierrokseni yhdeksän lyöntiä kärjestä. Lähdin liikkeelle sillä ajatuksella, että pidän kentällä hauskaa, ja yritän pelata niin kovan tuloksen kuin mahdollista. Mietin, että katsotaan, jos vaikka jotain hullua tapahtuisi”, hän sanoi.
Upean voittonsa ohella Reed varmisti jotain, minkä hän saa lunastaa vasta syksyllä 2019. Tiger Woods lupasi tuoreelle mestarille twiitissään vähintään kapteenin villin kortin USA:n seuraavaan Presidents Cup -joukkueeseen.
Augustassa tällä vuosituhannella voittaneet pelaajat eivät ole tyypillisesti menestyneet erityisen hyvin Mastersin alla pelaamissaan turnauksissa. 2000-luvun Masters-sankareiden kauden ensimmäistä majoria edeltäneen kilpailun keskimääräinen sijoitus ennen viime viikon turnausta oli 28,71. Kahden (19,83) ja kolmen (19,94) edellisen kisan sijoitukset olivat hieman parempia, mutta Reed kohentaa nyt näitä keskiarvoja.
Mestari ei jäänyt kolmessa ennen Mastersia pelaamassaan kilpailussa kertaakaan top 9:n ulkopuolelle. Näistä lähimpänä voittoa hän oli Valspar Championshipissä, missä saaliina oli toinen sija.
Juttua täydennetty klo 14.05 Rickie Fowlerin ja Jordan Spiethin kommenteilla.
Reed ei näköjään ole mediaseksikkäin golffari, kun yleisö ei halunnut hänen voittavan. Näyttääkin olevan suurelle yleisölle tänä päivänä tärkeämpää kuinka cool tai hyvinpukeutunut golffari on. Eli itse suorituksella ei ole niin väliä, kunhan mediastara voittaa. Tiettyjä pelaajia seurataan paljon koska he ovat kiinnostavia yleisön mielestä.
Toki suurin osa on myös hyviä pelaajia ja paljon kärjessä, mutta aika usein show menee hienon golfin edelle.
Tiger on tietenkin omassa luokassaan, enemmänkin julkkis. Enpä keksi lajia missä itse kärkikamppailun sijaan seurataan pääasiassa vanhaa huippupelaajaa joka taistelee sijoista 20 -50. Kaikki kunnia Tigerin hienolle uralle, mutta mielummin seuraisin kärkikamppailua tai muidenkin onnistumisia.
Tigerin kisaseurannasta samaa mieltä, vaikea kuvitella, että jossain muussa lajissa tällaista tapahtuisi, mutta Reedin mediaseksikkyyden puute ei johdu ulkoisesta olemuksesta vaan syyt ovat ihan itse hankittuja. Tigerin maine on kestänyt skandaalit ja ikävyydet häneen kohdistuvan henkilöpalvonnan ansiosta, mutta Reed ei ole päässyt maineestaan eroon, tuskin on siihen pyrkinytkään.
Kyllä helposti voisi kuvitella muissakin lajeissa seurattavan entisiä tähtiä. Jos vaikkapa Teemu Selänne olisi vetänyt luistimet jalkaan Jokereiden pudotuspeleissä tai Michael Schumacher tekisi paluun radoille..
Sitä paitsi, Tiger on jo kuluvalla kaudella osoittanut pystyvänsä edelleen pelaamaan korkeatasoista golfia.