Foxista tuli ensimmäinen maailmanlistan top 50 -listan ulkopuolella oleva pelaaja 15 vuoteen, joka onnistui kaappaamaan Claret Jugin itselleen.
Ryan Fox (-10) aiheutti jymypaukun voittamalla sunnuntaina uransa ensimmäisen major-turnauksen Englannin länsirannikolla Royal Birkdalen kentällä käydyssä The Openissa. Uusiseelantilainen ratkaisi pelin edukseen kentän vaikealla viimeisellä reiällä.
Fox löi 18. väylällä noin 160-metrisen lähestymisen runsaan kolmen metrin päähän lipusta ja huusi pallon ollessa ilmassa: ”Be right!” Pallo totteli toivetta, pysähtyi ihanteelliseen paikkaan ja antoi hänelle mahdollisuuden ratkaista kilpailu. Hetkeä myöhemmin Fox upotti putin, nosti molemmat kätensä ilmaan ja juhli voittoa.
”Luulen, että löin 18:lla elämäni kaksi parasta lyöntiä”, hän sanoi lehdistötilaisuudessa.
Fox painoi lopussa kaasua ja pelasi kilpailun kuusi viimeistä reikää kolme alle parin. Hän jätti toiseksi tulleen ja niin ikään ensimmäistä major-titteliään tavoitelleen USA:n Cameron Youngin (-9) yhden lyönnin päähän.
”Sanoin caddielleni Deanille, että nyt hyökätään ja lähdetään voittamaan. Tapahtui mitä hyvänsä. Jos 18. reiän avaus olisi epäonnistunut ja siitä olisi seurannut bogey, sen kanssa olisin pystynyt elämään paljon paremmin kuin sen, että olisin yrittänyt pelata varman päälle, ja tehnyt bogin sillä tavalla.”
”En oikeastaan tiedä, miten sain putin lähtemään suoraan. Koko kroppani tärisi. Tiedän, että monet harjoittelevat mielessään tilannetta, jossa putataan major-voitosta, mutta voin kertoa, että todellisuus on aivan jotain muuta”, Fox totesi.
Young pelasi päätöspäivän kovimman tuloksen, 64, ja ehti viettää klubitalolla yli kaksi tuntia johdossa ennen kuin kilpailu kääntyi Foxin eduksi.
”Ajattelin, että kymmenen alle parin voisi riittää. Majoreissa olen nähnyt monta kertaa, kuinka vaikeaa sunnuntaina on pelata edes par-tulosta”, Young sanoi odotellessaan kilpailun ratkaisua.
Päätöspäivään kahden lyönnin johtoasemasta lähtenyt Sam Burns (-8) pelasi viimeisen kierroksen kaksi yli parin ja joutui tyytymään kolmanteen sijaan.
Burns aloitti finaalikierroksen lupaavasti iskemällä birdien toisella reiällä ja nousi tilanteeseen 11 alle parin. Sen jälkeen ote kuitenkin kirposi. Hän teki rei’illä 4–6 kolme peräkkäistä bogia, joista viimeinen syntyi avauksen päädyttyä puroon. Burns ei enää pystynyt nousemaan takaisin kilpailun kärkeen.
Fox, 39, oli voittanut ennen kuluvaa viikonvaihdetta kuusi kilpailua pääkiertueilla, joista neljä DP World Tourilla ja kaksi PGA Tourilla. Tämänvuotinen The Open oli Aucklandista kotoisin olevan pelaajan 29. major-turnaus. Näistä ensimmäisen hän pelasi samaisessa kilpailussa St Andrewsissa 11 vuotta sitten.
Ensimmäinen top 10 -sijoitus majoreissa
Foxin saavutuksen tekee erikoiseksi se, että hän otti Royal Birkdalessa myös ensimmäisen top 10 -sijoituksensa major-kilpailuissa. Se ei olisi voinut tulla enää komeammalla tavalla. Fox kuittasi voitostaan palkintorahaa 3,2 miljoonaa dollaria eli vajaat 2,8 miljoonaa euroa.
Vedonlyöntiyhtiöt eivät pitäneet Foxia todennäköisenä voittajana. Hänen voittokertoimensa ennen kilpailun alkua oli noin 170.
Hänestä tuli samalla kolmas uusiseelantilainen miespelaaja, joka on voittanut major-turnauksen. Aiemmin samaan olivat yltäneet Bob Charles vuoden 1963 The Openissa ja Michael Campbell vuoden 2005 U.S. Openissa.
Fox pohjusti nousunsa voittotaisteluun sivuamalla lauantaina major-turnausten kaikkien aikojen 18 reiän ennätystulosta, 62. Finaalikierroksella hän pelasi rohkealla, mutta viisaalla taktiikalla. Fox ei epäröinyt käyttää draiveria tiukassakaan paikassa, mutta pelasi myös varman päälle silloin kun tilanne sitä vaati.
Draamaa riitti aivan loppuun asti. Fox oli lähellä siirtyä yksin johtoon jo 17. reiällä, mutta noin kolmemetrinen birdie-putti livahti niukasti ohi. Ratkaisu jäi viimeiselle reiälle, jossa hän onnistui silloin, kun panokset olivat suurimmat.
Kuten niin usein, mestarin puttipeli oli jatkokierroksilla häikäisevää, ja tuotti tärkeimmillä hetkillä voittoon vaadittavat birdiet ja tärkeät par-pelastukset.
One kiss. One Claret Jug. pic.twitter.com/iuY0LJQ5g5
— The Open (@TheOpen) July 19, 2026
Fox tuli suurelle yleisölle tunnetuksi voitettuaan kaudella 2022 kaksi DP World Tourin kilpailua. Ensimmäistä pääkiertuevoittoaan hän juhli vuonna 2019 Perthissä pelatussa DP World Tourin ja PGA Tour of Australasia -kiertueen yhteisturnauksessa.
Syksyllä 2023 Fox voitti Wentworthin ison turnauksen ja sai kauden päätteeksi kortin PGA Tourille. Läpimurto USA:n kiertueella koitti vuonna 2025, jolloin hän voitti Myrtle Beachin kilpailun ja Canadian Openin, molemmat uusinnan jälkeen.
Fox lähti tähän viikkoon maailmanlistan sijalta 56. Kausi ei ollut heinäkuun puoliväliin saakka sujunut erityisen hehkeästi, vaikka tilastoista kaksi top 10 -sijoitusta PGA Tourilta löytyikin.
Hänestä tuli ensimmäinen maailmanlistan 50 parhaan ulkopuolelta The Openin voittanut pelaaja 15 vuoteen. Edellisen kerran tempussa onnistui Darren Clarke vuonna 2011 Royal St George’ssa pelatussa kilpailussa. Pohjoisirlantilainen oli tuolloin maailmanlistalla sijalla 111.
Ryan Foxin isä Grant Fox on Uuden-Seelannin rygby-legendoja ja vuoden 1987 maailmanmestari. Hänet on nimitetty maansa urheilun Hall of Fameen, johon arvatenkin myös Ryan on matkalla. Huippu-urheilu on Foxin suvussa veressä, sillä hänen äitinsä isä Merv Wallace oli Uuden-Seelannin krikettimaajoukkueen kapteeni.
Myös Ryan pelasi nuorena krikettiä ja rugbyä, mutta päätyi lopulta golfiin välttääkseen suorat vertaukset isänsä rugbyuraan.
Fleetwood paras eurooppalainen
Kotiyleisön suuri toivo, Englannin Tommy Fleetwood (-7), jakoi parhaana eurooppalaisena neljännen sijan maailmanlistan ykkösen Scottie Schefflerin kanssa. Fleetwood oli ainoa kilpailija, joka pelasi The Openissa pelkkiä kuutosella alkavia kierrostuloksia.
Scheffler viritteli vielä takaysillä vahvan kirin. Hän nousi parhaimmillaan kahdeksaan alle parin, mutta bogit 13. ja 15. reiällä söivät mahdollisuuksia. Päätösreiällä hän tarvitsi birdien noustakseen jakamaan kärkipaikkaa Youngin kanssa, mutta avaus päätyi pitkäksi heinään ja reiälle kirjattiin bogey.
Top 10:een mahtui myös kaksi pohjoismaalaista, yhdeksättä sijaa jakaneet Tanskan Rasmus Neergaard-Petersen ja Ruotsin Ludvig Åberg (-5). Kilpailun suomalaispelaaja Sami Välimäki karsiutui lyönnillä jatkokierroksilta.
Lue seuraavaksi: Vielä kaksi viikkoa sitten tämä näytti mahdottomalta – nyt Sam Burns johtaa The Openia
