Kolmas kierros tarjosi dramaattisen käänteen Royal Lytham & St Annesissa.
Haeran Ryu näytti lauantain etuysillä olevan jo matkalla kohti kolmatta peräkkäistä major-voittoaan. Heikko jakso kierroksen puolivälin tienoolla muutti kuitenkin kaiken.
Yealimi Noh käytti tilaisuuden hyväkseen, pelasi kolmannen kierroksen 69 lyönnillä ja nousi Women’s Openin kärkipaikalle. Hän lähtee Royal Lytham & St Annesin kentällä pelattavan kilpailun finaalikierrokselle tilanteesta seitsemän alle, kolme lyöntiä lähimpiä haastajiaan edellä.
Toista sijaa jakavat Ryu, Thaimaan Jeeno Thitikul, USA:n Lucy Li sekä Japanin Shiho Kuwaki. Englannin Lottie Woad on neljä lyöntiä kärjestä ja Charley Hull viisi, joten myös kotiyleisöllä riittää vielä toivoa sunnuntaille.
Ryu aloitti kierroksen lyönnin johdossa, mutta otti nopeasti kilpailun hallintaansa tekemällä birdiet kolmannella ja neljännellä reiällä. Kun pelikaveri Kuwaki sortui bogiin, etumatka kasvoi neljään lyöntiin.
Seitsemännellä reiällä korealaisen avaus karkasi oikealle raffiin, ja hän joutui julistamaan pallonsa olevan pelaamattomassa paikassa. Hän teki kahdeksan reiän aikana viisi bogia, ja turvallinen johto oli muuttunut takaa-ajoksi.
Noh ei näyttänyt aluksi hyödyntävän Ryun ongelmia. Hän teki kaksi bogia viidelle ensimmäiselle reiälle ja putosi entistä kauemmas kärjestä. Käänne tuli kuitenkin kierroksen puolivälissä.
Three shots clear. 18 holes to go.
Can anyone catch Yealimi Noh? pic.twitter.com/QdFZy7WQuG
— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 1, 2026
Yhdysvaltalainen teki kolme peräkkäistä birdieä rei’ille 9–11 ja nousi jakamaan kilpailun johtoa. Kun Ryu ja Kuwaki jatkoivat virheitään, yhdysvaltalainen kasvatti etumatkaansa birdiellään 16. reiällä. Kuwakin bogey toiseksi viimeisellä reiällä sinetöi kolmen lyönnin johdon.
”Alku oli hieman kivikkoinen, mutta puttipelini oli vahvaa ja löin muutenkin hyviä lyöntejä. Löysin takaysillä paremman rytmin ja keskityin tempooni. Olen todella tyytyväinen tähän tilanteeseen ja odotan innolla finaalikierrosta”, Noh sanoi.
Voitto olisi 25-vuotiaalle Nohille uran ensimmäinen major-titteli. Samalla hänestä tulisi ensimmäinen pelaaja sitten Mo Martinin vuonna 2014, joka voittaa Women’s Openin ensimmäisenä majorinaan.
Lottie Woad jatkaa vahvaa kauttaan Lythamissa. Maailmanlistalla viidentenä oleva Euroopan ykköspelaaja löi kierroksensa yhden alle parin tehtyään kolme birdieä ja kaksi bogia. Hän on 54 reiän jälkeen neljän lyönnin päässä kärjestä.
”Olen hyvässä asemassa. Pysyn omassa pelisuunnitelmassani ja katson, mihin se riittää. Viheriöillä tuntui tänään paremmalta ja onnistuin pelastamaan monta paria”, Woad sanoi.
Charley Hull puolestaan näytti jo putoavan mestaruustaistelusta. Hän teki kolme bogia kuudelle ensimmäiselle reiälle ja oli jo kymmenen lyöntiä kärjestä.
Hull ei kuitenkaan luovuttanut. Hän teki birdiet seitsemännellä ja kahdeksannella reiällä, sortui vielä bogiin 10. reiällä, mutta päätti kierroksensa vahvasti tekemällä birdiet 15. ja 16. reiällä.
Tulos par piti hänet viiden lyönnin päässä kärjestä.
”Olen oikeastaan aika ylpeä itsestäni. Ensimmäiset kuusi reikää pelasin kuin kymmenen tasoituksen pelaaja. Missasin kolme alle puolentoista metrin puttia, jotka olisi pitänyt upottaa. Silloin olisin ollut parissa enkä kolme yli.
The hole locations for the final round of the 2026 AIG Women’s Open. pic.twitter.com/uaANGgF4eq
— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 1, 2026
”Sain kuitenkin pelini takaisin raiteilleen ja olen tyytyväinen siihen, miten päätin kierroksen. Vilkuilin välillä tulostauluja. Niitä ei kentällä ole kovin paljon, mutta tykkään aina vähän kurkkia, missä tilanteessa mennään”, Hull sanoi.
Maailmanlistan ykkönen Nelly Korda pysyi vielä pitkään mukana kärkitaistelussa, mutta päätösreiän tuplabogey pudotti hänet kahdeksan lyönnin päähän kärjestä yhteistulokseen +1.
Sunnuntaina katseet kohdistuvat ennen kaikkea Nohiin. Hänellä on hyvä mahdollisuus voittaa uransa ensimmäinen major, mutta takana hengittää joukko maailman kärkipelaajia. Kolmen lyönnin johto tarjoaa hyvän lähtökohdan, mutta Royal Lytham & St Annes on jo tällä viikolla osoittanut, että kilpailun sommitelmat voivat heilahdella nopeasti.
Kilpailun ainoa suomalaispelaaja Noora Komulainen karsiutui yhdellä lyönnillä jatkosta.
Lue seuraavaksi: ”Tiukaksi menee” – Noora Komulainen tasapainoilee Women’s Openin karsintarajalla
