Jon Rahmin peli on yskinyt FedEx Cupin playoff-turnauksissa, mutta espanjalainen on edelleen täysillä mukana kokonaiskilpailun voittotaistelussa.
Max Homa havaitsi kenttäennätyksen olevan ulottuvillaan, kun Olympia Fields Country Clubin kentällä oleva videotaulu kertoi Chris Kirkin haastavan voimassa olevaa 63 lyönnin ennätystä. Homa päätteli oman pelinsä sujuvan BMW Championshipin toisella kierroksella sen verran hyvin, että saattaisi itsekin olla ennätyksen kimpussa.
”Vahingossa vilkaisin videotaululle, niin pitihän sitä ennätystä sitten alkaa miettiä”, Homa kertoi.
Lopulta kenttäennätyksen, 62, teki Homa, joka siirtyi FedEx Cupin toisen playoff-turnauksen kärkeen tilanteessa -10. Viiteen pariin kierroksensa päättänyt Kirk joutui tyytymään avauspäivän tapaan tulokseen 66 ollen kaksi lyöntiä Homaa perässä.
Urallaan kuusi PGA Tourin kilpailua voittanut Homa, 32, rikkoi perjantaina Olympia Fieldsin North Coursen ennätyksen, vaikka teki kaksi bogia. Birdiejä tuli kymmenen. Niistä koko vuoden vahvasti putannut pelaaja teki kuusi noin 3,5 metrin sisältä ja muut reilusti kauempaa.
Maailmanlistan seiska käsitti väylän 16 tiille kävellessään pelaavansa kovaa tulosta, koska oli siihen mennessä tehnyt takaysin jokaisella reiällä birdien yhtä lukuun ottamatta.
”Kuulin, kun tulostaulun kantaja kertoi väsyneensä jouduttuaan jatkuvasti vaihtamaan numeroita”, Homa naureskeli.
Kostealla Olympia Fieldsillä keskeistä on ollut pysyä väylällä voidakseen hyökätä lipulle. Loppuviikosta ei samanlaista etua liene enää tarjolla, sillä kentän odotetaan kuivuvan nopeasti.
Homa olisi näistä lähtökohdista siirtymässä FedEx Cupin johtoon, mutta matka Illinoisissa on vielä pitkä. Memphisissä käyty ensimmäinen playoff-turnaus toi hänelle kuudennen sijan, ja samalle sijalle Homa nousi myös USA:n Ryder Cup -karsinnan pistetilastossa. Pysyminen kuuden joukossa avaisi hänelle tämän viikon päätteeksi automaattisen paikan Yhdysvaltain joukkueeseen syksyn haasteottelussa.
Chris Kirkiä ei todennäköisesti Ryder Cupissa nähdä. Sitäkin tärkeämpää Kirkille on säilyttää paikka FedEx Cupin pisteissä top 30:ssa, jotta hänet nähtäisiin ensi viikolla kaiken ratkaisevassa Tour Championshipissä.
Kirk kärsi alkoholismista ja masennuksesta muutamia vuosia sitten, mutta on tehnyt vahvan paluun huipulle. Hän ei mahtunut kesäkuussa 2020 maailmanlistalla 500 parhaan joukkoon, mutta on tänä vuonna ollut parhaimmillaan sijalla 32. Kauden kohokohta on helmikuussa tullut Honda Classicin voitto.
Brian Harmanin kanssa kolmatta sijaa jakava Matt Fitzpatrick (-7) pelaa BMW Championshipissä selkä seinää vasten. Hän lähti kisaan pistetilaston sijalta 40, joten vain kova sijoitus veisi englantilaisen finaaliturnaukseen. Myös viidettä sijaa muun muassa Rory McIlroyn kanssa jakava Justin Rose (-5) tarvitsee onnistumisen Olympia Fieldsillä mennäkseen ”päätyyn” saakka.
Runkosarjassa ylivoimaisesti eniten FedEx Cupin pisteitä koonnut Jon Rahm (+2) hävisi Memphisissä voittajalle kymmenellä lyönnillä ja on jäänyt Illinoisissa Homasta jo 12 lyönnin päähän. Vuonna 2020 kisan Olympia Fieldsillä voittanut Rahm jakaa BMW Championshipissä 35. sijaa, mutta olisi näistäkin asetelmista pisteissä kolmosena ennen Atlantan päätösturnausta.
Espanjalainen saisi FedEx Cupin kolmannella sijalla Tour Championshipiin lähtötilanteen -7 eli aloittaisi kilpailun kolme lyöntiä kärjestä. Se pitäisi hänet hienosti taistelussa kauden loppuhuipennuksen voitosta. Tosin sitä ennen otteiden kentällä on muututtava tuntuvasti.
Lue seuraavaksi: PGA Tourilla tyly loppuratkaisu – Max Homa vei Danny Willettiltä tikkarin kädestä
