Välimäeltä olisi vaadittu useamman lyönnin parempi lopputulos varmistaakseen paikkansa U.S. Openissa.
Sami Välimäki (+4) jakoi päätöspäivänä parasta tulostaan Philadelphian seudulla pelattavassa PGA Championshipissä. Hän käytti sunnuntain kierrokseen 70 lyöntiä, ja on tässä vaiheessa jaetulla 62. sijalla. Välimäki on samalla kiinni uran kovimmassa major-sijoituksessa. Hän on aiemmin päässyt jatkoon vain yhden majorissa, vuoden 2023 The Openissa, jossa tuli 68. tila.
Välimäki oli kierrostaan tilanteessa -1, kunnes hän teki Aronimink Golf Clubin kentän 12. reiällä kilpailun ensimmäisen ja ainoan tuplaboginsa. Hän pelasi lopun yhden alle, ja vältti parin ylittävän tuloksen. Välimäki teki viikonlopun kierroksilla riittävästi birdiejä, yhteensä kahdeksan kappaletta, mutta virheitä tuli korkeampaa sijoitusta ajatellen liikaa vaikeaksi viritetyllä kentällä.
”Tänään oli hyvää peliä, mutta pari paskaa makuuta raffissa kostautui kunnolla. Muina päivinä oli selkeästi parempia makuita karheikossa, niin kai se sitten kosti tänään. Pari puttia kun olisi saanut rullautettua alussa sisään, ja siitä homman kunnolla rullaamaan, niin olisi voinut tulla hyvä”, Välimäki sanoi.
Välimäki teki tällä viikolla golfhistoriaa pelaamalla ensimmäisenä suomalaisena neljännen kerran PGA Championshipissä. Kolme aikaisempaa turnausta päättyivät karsiutumiseen, joten jatkopaikkaa voi pitää vähintään kohtalaisena saavutuksena.
Hänellä oli viikonvaihteessa paljon pelissä myös seuraavaan major-kilpailuun liittyen. Pysymällä maanantaina tehtävässä päivityksessä maailmanlistalla 60 parhaan joukossa, hän varmistaisi paikkansa kesäkuussa pelattavaan U.S. Openiin. Välimäki on tällä hetkellä rankattu sijalle 60, mutta PGA Championshipistä saatavat OWGR-pisteet eivät nähtävästi riitä lista-asemien säilyttämiseen.
”Ei riitä millään, kun takaa tullaan heittämällä ohi”, Välimäki totesi.
Välimäki ei tässä vaiheessa osaa sanoa, mikä on hänen seuraava kilpailunsa PGA Tourilla. Nyt on pieni tauon paikka, ja kesäkuun alussa hän osallistuu Amsterdamissa pelattavaan KLM Openiin. Välimäki on myös DP World Tourin jäsen, ja hänen on jäsenyysvelvollisuutensa täyttääkseen osallistuttava kauden aikana majoreiden ulkopuolella vähintään neljään DPWT:n kilpailuun. KLM Open on yksi niistä.
Koska Välimäki ei kilpaile ennen Hollannin kisaa, hänen onnistuttava KLM Openissa hyvin raivatakseen tiensä maailmanlistan kautta U.S. Openiin. Viimeisen mahdollisuuden tarvittavaan listanousuun hänelle tarjoaa viikko ennen U.S. Openia pelattava Canadian Open, mikäli hän aikoo Torontoon lähteä. U.S. Open -viikolla tehtävä maailmanlistan päivitys avaa top 60 -pelaajille viimeisen oven himoittuun turnaukseen.
PGA Championshipiä johtaa USA:n Alex Smalley (-6), joka ei ole vielä aloittanut kierrostaan. Jaetulla kakkossijalla kahden lyönnin päässä Smalleyn kärkipaikkaa tähyilee peräti seitsemän pelaajaa.
Lue seuraavaksi: PGA of America yritti kovaa linjaa, mutta lajin megatähti muutti sen hetkessä
Kisatauko kun pitäisi playoffpaikkaan ja viimeisiin majoreihin tähdätä? Jokainen tavallaan ja Sami jatkaa harrastustaan.
En sanoisi sanoisi Samin tekemisiä harrasteluksi. Harrastelijat taitavat kiertää eri toureja.
Annetaan nuoren miehen nauttia myös elämästä. Sami on jo antanut paljon ja antaa tulevaisuudessakin iloisia hetkiä meille sohvagolffareille.
Juuri näin! Sen lisäksi johonkin kohti ne Euroopan kisatkin on pelattava enkä näe järkeväksi lähtä hinkkaamaan kisoja esimerkiksi alkukauteen Afrikkaan tai Aasiaan.
Masters oli tämän kaverin osalta niin asiaton, että muutaman vuoden uutisointitauko olisi ihan paikallaan.