Caseyn pitkä voitoton jakso oli päättymässä, kunnes kilpailu sai Crans-Montanassa dramaattisen käänteen.
Paul Casey oli sunnuntaina useaan otteeseen vain yhden onnistuneen putin päässä European Mastersin voitosta. Yksikään ratkaisevista yrityksistä ei kuitenkaan pudonnut.
Englantilaisen pitkä odotus sai jatkoa ja Sveitsin Alpeilla kirjoitettiin toisenlaista historiaa. Thriston Lawrence nousi kuuden lyönnin takaa, pelasi päätöskierroksella huikean tuloksen 62 ja kukisti Caseyn neljännellä uusintareiällä.
Voitollaan eteläafrikkalainen liittyi legendaariseen seuraan. Lawrence on Seve Ballesterosin ohella ainoa pelaaja, joka on vuodesta 1972 lähtien voittanut European Mastersin kolmesti. Lawrencen aiemmat ykkössijat Crans-Montanassa ovat vuosilta 2022 ja 2025.
”Tämä on hullua. En usko, että olen koskaan näyttänyt näin paljon tunteita iloisella tavalla. Yleensä itken”, Lawrence sanoi playoffin jälkeen.
”En voi uskoa tätä. Taistelin tänään niin kovaa ja annoin aivan kaikkeni.”
Sunnuntain lähtöasetelma ei varsinaisesti ennustanut Lawrencea voittajaksi. Hän oli johtanut kilpailua kahden kierroksen jälkeen, mutta lauantain tulos 73 pudotti hänet kuuden lyönnin päähän Caseystä.
Casey puolestaan oli pelannut perjantaina ja lauantaina tulokset 64–63 ja näytti olevan matkalla kohti ensimmäistä DP World Tour -voittoaan yli viiteen vuoteen. Hän lähti päätöspäivän kolmen lyönnin etumatkalta.
Tilanne muuttui nopeasti. Casey teki bogin kolmannelle reiälle ja ajautui kuudennella todellisiin vaikeuksiin. Hänen toinen lyöntinsä lensi viheriön yli ulos, ja tuloksena oli tuplabogey.
Lawrence teki samaan aikaan aivan päinvastaista.
Casey oli välillä kaksi lyöntiä perässä, mutta ei suostunut hellittämään. Hän teki takaysillä neljä birdieä ja nousi 15. reiän jälkeen takaisin yksin kärkeen.
Hän saapui viimeiselle reiälle lyönnin johdossa. Tilanne näytti sitäkin lupaavammalta, sillä Casey oli tehnyt 18. reiälle birdien jokaisella kolmella aikaisemmalla kierroksella. Nyt par olisi riittänyt voittoon.
Lähestyminen 18. reiällä näytti hetken olevan matkalla veteen, mutta pallo pomppasi kuin ihmeen kaupalla esteen yli viheriön tuntumaan karheikkoon. Hän ei kuitenkaan onnistunut pelastamaan paria.
Casey putosi tulokseen -18, ja Lawrence sai uuden mahdollisuuden kilpailussa, jonka hän oli jo hyvän aikaa aikaisemmin päättänyt klubitalolle.
Konkari sai uusinnassakin tilaisuuksia. Kolme ensimmäistä playoff-reikää päättyivät pareihin, mutta Casey jätti hyödyntämättä kaksi alle kolmemetristä birdieputtia.
Neljännellä uusintareiällä asetelma kääntyi lopullisesti.
THE PUTT THAT SEALED THE DEAL 🔥#OEM2026pic.twitter.com/mTWw95lXEK
— DP World Tour (@DPWorldTour) September 6, 2026
Caseyn pitkä birdieputti jäi vajaaksi. Lawrence sai mahdollisuutensa ja käytti sen tavalla, joka sopi päivän käsikirjoitukseen. Hän upotti noin seitsemänmetrisen ja laittoi voitonjuhlat käyntiin.
”En koskaan tavannut Seveä, mutta olen nähnyt hänestä paljon pätkiä. On uskomatonta jakaa tämä hänen kanssaan”, Lawrence sanoi viitaten jakamaansa turnausennätykseen.
Tappio oli Caseylle poikkeuksellisen raskas myös kilpailun ulkopuolisen merkityksen vuoksi.
Sveitsissä nykyään asuva 49-vuotias pelaaja oli kertonut lauantaina lahjoittavansa koko kilpailun palkintorahansa Fondation Belovedille. Järjestö auttaa Crans-Montanan uudenvuodenpäivän tuhoisan baaripalon uhreja ja heidän läheisiään.
Voitto olisi kasvattanut lahjoituksen reilut 130 000 euroa suuremmaksi. Kakkossijastaan Casey sai 354 734 euroa, jotka hän lupauksensa mukaisesti lahjoittaa säätiölle.
Lawrence osoitti voittonsa jälkeen myötätuntoa vastustajalleen.
”Paul pelasi loistavasti, ja pitkään näytti siltä, että kilpailu oli hänen. Uusinnassakin hän missasi pari lyhyempää puttia.”
Englannin Harry Hall (-17) sijoittui kolmanneksi lyönnin päähän uusinnasta.
European Mastersissa ei ollut mukana suomalaispelaajia.
Lue seuraavaksi: Kärkeen rynnistänyt englantilaiskonkari herkistyi kyyneliin ja lupasi kaikki palkintorahansa tragedian uhreille
Tässä jotain sellaista mitä suomalaiset voisivat ottaa oppia tai ainakin tutkia! Enkä puhu nyt pelkästään golfista. Kun voittoon edes pieni sauma niin se haistetaan ja siitä lähdetään oikeasti taistelemaan. Välillä tuntuu, että suomalaisten maha on täynnä jo siinä kohti varsinainen tekeminen pitäisi viedä pykälän pidemmälle. Ihan kiva tulos riittää usein mainiosti. Ei Lawrence nyt ihan kärkiheppa ole ollut tällä kaudella. Sitten kun sauma tulee, ja suotuisi kenttä, niin silloin tekeminen tarvittavalla tasolla.
Kyllähän pääsyyllinen Lawrencen voittoon oli Caseyn töppäykset. Ilman niitä L olisi ollut kakkonen.
No jos kisaa katsoi niin aika paljon Lawrence lahjoitti lyöntejä muille omilla töppäilyillä. Kyllä ne aika tasan varmasti meni.
”aika paljon Lawrence lahjoitti lyöntejä muille omilla töppäilyillä”
Tässä on jotain sellaista, mistä suomalaiset voisivat ottaa oppia…!
Tähän asenteeseen liittyen, ajattelin samaa, kun tuota kisaa koskevaa juttua luin. Pulkkanen totesi tyyliin ”Top 10 sijoitus tuntuisi ihan hyvältä”. Voiko voittaa kisoja, jos oma tavoite on pyrkiä ”kympin sakkiin” ?
Tiedoksi: Tapsa on voittanut 2 kisaa HTP-tourilla. Ts ehkä hänellä on parempi käsitys miten ja milloin voi voittaa, kun me.