Irlannin kisassa on mukana huomattavan kova lista huippupelaajia.
DP World Tourilla edetään kauden ”takaysiä”. Kausi on jaettu kuuteen swingiin, joista takaysi on viimeinen. Sen jälkeen edessä on kaksi finaalikisaa. Ennen niitä ohjelmassa on seitsemän kisaa, joista ensimmäinen pelataan kuluvalla viikolla.
Swingit ovat jääneet katsojille etäisiksi ja riittää kun todetaan, että takaysillä monessa kisassa jaossa on iso palkinto- ja pistepotti.
Myös panokset ovat kauden loppusuoralla isot. Osa pelaa työpaikastaan DPWT:llä, osalla on mahdollisuus nousta PGA Tourille. Oliver Lindell lukeutuu jälkimmäiseen ryhmään.
Lindell on kiertueen Race to Dubai -rankingissa sijalla 10. Kun rankingista poistetaan edeltä pelaajat, jotka ovat jo varmistaneet PGA Tourin pelioikeuden ensi kaudeksi, on hän seitsemäntenä. 10 parasta saa paikan PGA Tourille ensi kaudeksi.
Mahdollisuus nousta PGA Tourille ensi kaudeksi on siis todellinen. Vielä reilu vuosi sitten Lindell kertoi Golfpisteen podcastissa, ettei hänen suuremmin tavoittele sarjanousua. Sen jälkeen on kuitenkin tapahtunut paljon ja on luonnollista, että loistavasti sujuneen kauden jälkeen mahdollisuus nousta PGA Tourille tuntuu ainoastaan luonnolliselta askeleelta uralla.
Lindell vihjailee kommentissaan, että PGA Tour kiinnostaa.
”Tilanne on tällä hetkellä se mikä on, mutta meininki ennen kaikkea on hyvä. Kyllä loppukauden tavoite kisoihin on kasvattaa ranking-pistemäärä kakkosella alkavaksi ennen finaaleja”, hän sanoo tiedotteessa.
Suomalaisen pistesaldo on tällä hetkellä 1527. Tavoitteena on kasvattaa sitä noin 500 pisteellä ennen kahta finaalikisaa.
Ensimmäinen mahdollisuus on tällä viikolla Irlannissa. Tulokaskaudellaan Lindell nappasi Irish Openista seitsemännen sijan , joten odotukset ovat kovat.
Tänä vuonna kisa pelataan Trump International Golf Linksin kentällä Doonbegissä. Trump on vihjaillut aikovansa piipahtaa kisapaikalla itsekin. Kentän par on 70 ja sillä on vain kolme par-viitosta, kun taas par-kolmosia on viisi kappaletta.
”Kyseessä on links-kenttä rannassa, jossa väyliä reunustaa kunnollinen heinä. Mikäli sinne pallon tempaisee, ei sitä todennäköisesti löydä ollenkaan. Todella tiukka kenttä näissä tuulissa”, Lindell kuvailee.
Irish Open on kerännyt jälleen nimivahvan osallistujalistan, kun sekä PGA Tourin, että LIV Golfin finaalit on jo pelattu. Viime vuoden voittoa puolustamaan saapuu Rory McIlroy, joka on yhdessä Shane Lowryn kanssa kotiyleisön suurin suosikki.
Myös LIV Golfin ranking-voittaja Jon Rahm on mukana ja huippunimistä kentällä nähdään mm. Robert MacIntyre ja Tyrrell Hatton.
Lindell aloittaa kilpailunsa torstaina Suomen aikaa kello 14.35 yhdessä Matthew Jordanin ja Nacho Elviran kanssa.
Lue seuraavaksi: Oliver Lindell ja Noora Komulainen kiipeävät maailmanlistalla uusiin korkeuksiin
Tämä on toistaiseksi selvästi kauden kovin fieldi, kun poistetaan kisat jotka ovat osa myös PGA touria. Heikompitasoisiin kisoihin verrattuna jaossa on tuplasti enemmän mailman listan pisteitä. Ensi viikolla on sitten varmastikkin kauden kovatasoisin kisa, kun pelataan PGA Championship.
Lindell on kisan 14 paras pelaaja, kun katsotaan peliesityksiä (strokes gained world rating) eikä listan rankingia.