Matkailun ja amatöörikilpagolfin yhdistäminen on vienyt Aleksi Seppäsen moniin mielenkiintoisiin seikkailuihin vuosien varrella.
Joukko ihmisiä istui leirinuotiolla 10 000 vuotta sitten. Osa jäi lämmittelemään leirinuotion äärelle, mutta osa lähti vaeltamaan. He halusivat nähdä ja kokea. Käydä vilkaisemassa, mitä läheisen vuoren toisella puolella on. Näiden rohkeiden ja ennakkoluulottomien reissaajien suoraksi jälkeläiseksi itseään kuvaileva Aleksi Seppänen on myös nähnyt ja kokenut golfreissuillaan monenlaisia asioita. Seppäsen kohdalla kilpagolfin ja matkailun yhdistäminen sai alkusysäyksen vuonna 2011, kun Tawast Golfin junioreita valmentanut Reima Keija suositteli Seppäselle osallistumista Viron avoimiin amatöörimestaruuskilpailuihin. Nuori Seppänen ei aikaillut, vaan suunnaksi otettiin Viro ja tarkemmin vielä Saare Golf. ”Lähdettiin Nylanderin Henkan Honda Civicillä painamaan kohti Saarenmaata. Oli sen verran hieno viikonloppu, että siitä jäi minulle tällainen tapa”, Seppänen aloittaa. Tapa, mistä Seppänen puhuu, on avointen amatöörimestaruuskilpailujen pelaaminen ulkomailla. Suomen avoimen amatöörimestaruuskilpailun The Erkko Trophyn ja Viron avointen lisäksi Seppänen on käynyt vuosien varrella pelaamassa Latvian, Liettuan, Bulgarian ja viimeisimpänä Bahrainin vastaavissa karkeloissa. Lähdettiin Nylanderin Henkan Honda Civicillä painamaan kohti Saarenmaata. Matkailu on paitsi avartanut, myös tuonut huikeita muistoja Seppäselle. Seppänen on aina viihtynyt ulkomailla. Hän nauttii uusien maiden ja kulttuurien näkemisestä. Myös uusien ihmisten tapaaminen on tärkeää. Ja kun tähän kaikkeen pystyy yhdistämään kilpagolfin, on Seppänen jo matkalla kohti Helsinki-Vantaata. Vajaa kuukausi sitten Seppänen oli pelaamassa Bahrainin avoimia mestaruuskisoja. Idea reissusta tuli työkavereilta, jotka olivat tutkineet kansainvälistä kisakalenteria sillä silmällä, missä maassa Seppänen ei olisi vielä ehtinyt vierailla. Nokkelat työkaverit bongasivat Bahrainin. Taaskaan Seppänen ei aikaillut, kuten ei aikaillut vuonna 2011 Civicin kyytiin hyppäämisessä, vaan lento Qatarin kautta Bahrainiin laitettiin varaukseen. Veljekset kuin ilvekset. Aleksi Seppänen pääsi pelaamaan Saudi-Arabian prinssin kanssa Bahrainissa. Kuva: Aleksi Seppänen Bahrainin 37 asteen lämpötila helli Seppästä kisaviikon aikana. Peli kulki kohtuullisesti, ja sijoitus oli lopulta 30:s. Sijoitusta tärkeämpää oli kuitenkin kokemus, johon oman mausteensa toi arvovaltainen kilpakumppani. ”Pelikaverini kysyi jossain kohtaa, että tiedätkö tuon meidän ryhmämme kolmannen pelaajan. Noh, en tiennyt. Hän kertoi, että se oli saudiprinssi”, nauraa Seppänen. Pelikaveri tosiaan oli prinssi Khalid Saud Al Faisal, jonka isoisä oli Saudi-Arabian kuningas. Prinssi piti Seppästä kaksi ensimmäistä kierrosta tuloslistalla takanaan, mutta Toijalasta maailmalle ponnistanut Seppänen näytti prinssille kaapin paikan viimeisellä kierroksella kirien tämän ohi. Hän kertoi, että se oli saudiprinssi. Kilpaileminen samassa ryhmässä oikean prinssin kanssa oli Seppäselle ikimuistoinen kokemus. ”Hän ei ollut mikään nuori poika enää, vaan ikää taisi olla noin 55 vuotta. Hän puhui tosi hyvää englantia Lontoon-aksentilla. Hän on viettänyt siellä varmaan paljon aikaa. Sen näki lyönnistäkin. Oli tekijämies.” Liettuan avoimista mestaruuskisoista Seppäsellä on myös hauska tarina muistissa. Hän oli tutustunut kisareissun aikana brittituristeihin, jotka olivat muuten vaan pelaamassa golfia. Supliikkina miehenä Seppänen lyöttäytyi brittien kelkkaan, kun pelit olivat tauonneet. Kisan jälkeinen illanvietto päättyi ikimuistoisesti. ”Lähdimme brittien kanssa viettämään iltaa. Jotenkin se ilta johti siihen, että olimme lopulta tanssikilpailussa tuomareina”, Seppänen muistelee omaa Tanssii Tähtien Kanssa -kokemustaan. Tämä kuvastaa hyvin Seppäsen golfreissuja. Elämästä nauttiminen ja uusiin ihmisiin tutustuminen ovat vähintään yhtä tärkeässä roolissa kuin kilpagolf. Tällä tavalla ne yhdistyvät mukavasti. ”Hauskoja tapahtumia näihin reissuihin on mahtunut”, hän toteaa iloisesti. Matkailu avartaa muussakin mielessä. Bulgarian avoimissa kaksi kertaa pelannut Seppänen näki, miten isoja erot varallisuudessa Bulgariassa ovat. Ajomatka Sofian lentokentältä kisapaikalle piti sisällään varsin vähävaraisia alueita, mutta golfkentällä oli vastassa toinen ääripää. ”Golfresortin pihalla oli autonäyttely, jossa kallein Mercedes maksoi neljä miljoonaa euroa. Reissuissa näkee, että meillä Suomessa asiat ovat aika hyvin”, Seppänen muistuttaa. Reissuissa näkee, että meillä Suomessa asiat ovat aika hyvin. Bulgariasta Seppäsellä on toinenkin muisto. Hän oli mennyt kisapäivän aamuna Pravets Golf Clubin puttigriinille ja nähnyt siellä paikallisen pelimiehen harjoittelemassa. ”Katsoin, että nyt on äijällä vehkeet tikissä, kun hän puttaili TrackManin kanssa. Sen jälkeen hän meni rangelle TrackManinsa kanssa. Katsoin vieressä, ettei kaveri meinaa osua oikein palloon, ja kun katsoin tuloksia, niin hän pelasi 110 ja 108. Vaikka peli ei ihan lähtenyt, panostus lajiin oli kova.” Seppänen ehti lopettaa golfharrasuksensa jo kertaalleen. Hän nauraa, että olisi pitänyt pysyä siinä päätöksessä. Nyt kun peliura on kuitenkin jatkunut, ja tulokset ovat hyviä, niin yhdelle reissulle olisi vielä tilausta. ”Ehkä tässä olisi kiva vielä joku maa käydä kokemassa, jos yhden vuoden jaksaisi pelata tosissaan. Katsoin, että joulukuussa olisi Saudi-Arabiassa avoimet mestaruuskisat. Pitää vain töissä vähän neuvotella sitä asiaa vielä”, hän pohtii. Syyskuussa pelatussa Finnish Tourin finaalissa toiseksi sijoittuneen Seppäsen viesti kaikille kilpagolfreissuista haaveileville on selvä: menkää ihmeessä. Ne ovat niin hienosti järjestettyjä kisoja, ja siellä on ison maailman meininkiä, Seppänen kannustaa. ”Meitäkin oli aikanaan Saarenmaalla torvisoittokunta vastassa, kun hurautimme Civicillä paikalle.”Arvovaltaista peliseuraa
Oman elämänsä TTK-tuomari
Kerran vielä
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
Artikkelin kommentit (1 kpl)
Oma kommentti
Ihan kiinnostava tarina, mutta miksi jutussa ei kerrota, mitä työtä tämä kaveri tekee? Hänen työhönsä kuitenkin viitataan parikin kertaa.