Maailman kaikkien aikojen paras golfari Tiger Woods ilmoitti tiistaina osallistuvansa Mastersiin. Ilmoituksen ajankohta ei ole yllätys, monet tahot uskoivat Woodsin kuitenkin ”lämmittelevän” tulevalla viikolla joko Orlandon kaupunginosien välisessä Tavistock Cupissa tai myöhemmin samassa kaupungissa pelattavassa Arnold Palmer Invitationalissa. -Päästyäni toipumisprosessissani siihen vaiheeseen, että pystyn ajattelemaan kilpailuihin palaamista, havaitsin, että ensimmäinen mahdollinen kisa johon voin osallistua on Masters, Woods kirjoitti antamassaan lausunnossa. Aikaa Mastersin alkamiseen oli ilmoituksen tullessa 23 vuorokautta. Ajankohta voi olla golfillisesi Tigerille aiempia kisoja parempi. Suuri vaikutus päätökseen lienee myös sillä, että Augusta Nationalissa median ja yleisön reaktiot ovat erittäin konservatiivisia ja hallittavissa. Woods kokee ensimmäisessä kilpailussaaan vain murto-osan jos lainkaan niistä negatiivisista kommenteista joita hänen oletetaan saavan muissa, ”avoimissa kisoissa”. Woods voitti Mastersin ensimmäisenä ammattilaisvuonnaan 1997 peräti 12 lyönnin erolla vaikka hän kiersi ensimmäiset yhdeksän reikää tulokseen 40.Muut ykköstilat ovat vuosilta 2000, 2001 ja 2005 jolloin Chris Dimarco antautui vasta uusinnan jälkeen. Viimeisen kahden vuoden aikana hän on pelannut 23 PGA TOurin kisaa ja voittanut niistä hämmästyttävästi kymmenen. Majoreissa saldo on kymmenellä viimeisellä yrittämällä vaisu, vain kaksi ykköstilaa, US Openin valloittaminen 2008 rikkinäisellä polvella oli uroteko joka jää ikuisesti historiaan. Vuonna 2009 Woods oli Mastersissa kuudes, US Openissa toinen. British Openissa hän karsiutui, sitkeät huhut kertovat, että Skotlannin matkallaan Woods olisi käytännössä narahtanut vaimolleen aviorikoksesta. PGA Championshipissa Woods jäi toiseksi Y.E.Yangin voittaessa. Tuossa kisassa Woods menetti ensimmäistä kertaa major-kilpailussa kolmen kierroksen jälkeisen johtopaikkansa. Tulevaan Mastersiin tulee kohdistumaan ennennäkemättömän kova median ja yleisön mielenkiinto. Woodsin onneksi porttien sisäpuolelle lasketaan vain ”tutut”, jo vuosia kisaa seuranneet katsojat sekä golfmedia jonka sekaan ei sensaatiohakuisilla medioilla ole nyt asiaa. Woods ei ole luonnollisesti koskaan aloittanut kauttaan Mastersista. Haaste yleisön ja televisiokameroiden eteen astumisesa on valtava. Tigerin vahvin ase, korvien väli on sellaisella koetuksella jollaista se ei ole koskaan kokenut. Järki sanoo yksiselitteisesti, että edes Woods ei kykene tätä tilannetta voitoksi kääntämään. Mutta Tiger Woods on kyennyt aiemminkin niin uskomattomiin suorituksiin, ettei 15:s major-voitto olisi kuin luonnollinen jatke hänen uskomattomalle uralleen… Teemu Tyry
Vihreän takin metsästykseen! Mastersin alkamiseen on reilut kolme viikkoa ja koko maailma odottaa Tigerin comebackia © Getty Images