Retief Goosen aloitti torstaina Players Championship kisan Kapkaupungissa, kotimaassaan Etelä-Afrikassa. Kuuden viikon aikana kisa on Goosenille jo seitsemäs, Euroopan ja Etelä-Afrikan lisäksi hän on jakson aikana pelannut myös Japanisssa ja Hawaiilla. Menestyskauden piti päättyä vasta reilun viikon päästä Tiger Woodsin kutsukilpailussa Kaliforniassa, mutta tästä Goosen on päättänyt jäädä pois, liika on liika hänellekin. US Openin ykköstila, Loch Lomondin voitto Skotlannissa, Madrid Open Espanjassa ja World Cup yhdessä Ernie Elsin kanssa Japanissa olivat kauden huippuhetket. Euroopan tourin rahalistalla Goosen ( yli 16,5 milj. mk) oli täysin ylivoimainen, World Rankingillakin hän on noussut sijalle 12:s. Tulevalla kaudella 2002 Goosen on päättänyt pelata nimenomaan PGA Touria. Ohjelmassa ovat luonnollisesti kaikki Majorit, World Tourin kilpailut ja pelijaksot USA:ssa, ensimmäinen jo tammikuussa jolloin hän pelaa 3-4 perättäistä kisaa. Euroopan ohjelmassa on alustavasti vain seitsemän kilpailua, joten rahalistan ykköstila jää muiden tavoiteltavaksi. Mahdollista se on toki Goosenillekin, tämä vaatisi kuitenkin vähintään kahden Majorin tai World Tourin kisan voittamista…. Euroopan Tour on menettänyt viimeisen kymmenen vuoden aikana pitkän liudan huippuja rahakkaammalle US PGA:lle. Vijay Singh, Ernie Els, Jesper Parnevik, Bernhard Langer, Retief Goosen, Sergio Garcia ja Migel-Angel Jimenez nousivat kaikki huipulle ET:n kautta, mutta keskittävät pelinsä USA:han. Tasaisempi ilmasto, keskimäärin paremmat kentät ja nimenomaan suuremmat palkintorahat ovat suurimmat vaikuttimet kehitykseen. PGA Tourilla 125:s pelaaja ansaitsi tällä kaudella noin 2,6 miljoonaa markkaa, Euroopassa viimeinen kortin uusija (115:s) ”vain” 960.000 markkaa. Kapkaupungissa Goosen aloitti hyvin, kierrostulos 69 jätti hänet neljän lyönnin päähän kärjestä. Ernie Els (70) hakee samassa kisassa kauden avausvoittoaan. Kapkaupungin jälkeen Goosenilla on ohjelmassaan pieni tauko ennen tammikuun kisoja USA:ssa. Helmikuun hän pitää ennakkosuunnitelmien mukaan taukoa kilpagolfista ja palaa PGA:lle maaliskuussa valmistautumaan kauden ensimmäiseen Majoriin, US Mastersiin.
Retief Goosen on valmis näyttämään taitojaan PGA Tourilla © Getty Images