New York Rangersin ykköshyökkääjiin lukeutuva J.T. Miller vaihtaa lätkävermeet golfmailoihin.
NHL-pelaaja J.T. Millerin jääkiekkokausi päättyi runkosarjaan New York Rangersin kanssa. Tosipelit jatkuvat, mutta laji vaihtuu golfiin. Kesäkuussa pelattavan US Openin näyttämönä on maineikas Oakmont Golf & Country Club Pennsylvaniassa, joka on Millerin kotiosavaltio.
Yhdysvaltalainen halajaa kuumeisesti turnaukseen mukaan, ja lähtee tavoittelemaan paikkaa US Openin karsinnoista. Ensimmäistä kertaa hän ei ole jahtaamassa golfunelmiaan, sillä kyseessä on jo kolmas yritys samaiseen majoriin.
Paikallisia karsintoja järjestetään ympäri Yhdysvaltoja. Miller on kahdella aikaisemmalla yrityksellään osallistunut juuri Pennsylvanian kilpailuihin. Tulevien viikkojen aikana osavaltiossa pidetään neljä karsintakilpailua, joten olettaa saattaa, että Miller on mukana joissain näistä.
Helppo rasti karsinnoista eteenpäin meneminen ei tunnetusti ole. Jokaisessa kisassa on tavallisesti mukana noin 80–120 osanottajaa, joista seuraavaan vaiheeseen pääsee yleensä neljästä kuuteen pelaajaa. Tasoitusvaatimus on 0,4 ja tämän Miller täyttää 0,2:n tasoituksellaan hiuksenhienosti.
Miller tiedetään NHL-ympyröissä intohimoiseksi golfariksi. Edellisen seuransa Vancouver Canucksin sosiaalisen median videolla hän pelasi yhdessä kanadalaisen PGA Tour -pelaaja Adam Hadwinin kanssa.
Canucksin ja Millerin tiet erkanivat kuluvalla kaudella. Yhtenä merkittävänä syynä pidettiin hänen ajautumistaan ylitsepääsemättömälle törmäyskurssille toisen Canucks-tähden Elias Petterssonin kanssa. Niinpä Canucks ja Rangers tekivät helmikuussa jättikaupan, jossa liikkui Millerin lisäksi muitakin pelaajia.
Miller on pelannut NHL:ssä 871 ottelua, joissa on tehnyt maireat 260+449=709 tehopistettä. Hän kuului USA:n joukkueeseen talvella pelatussa Four Nations -turnauksessa, jossa oli mukana neljän maan parhaat NHL-pelaajat.
