Nelipäiväinen naisten Euroopan Tourin karsinta alkaa tänään tiistaina Aroeira Golf Clubilla Lissabonin lähellä Portugalissa. Mukana on kaikkiaan 113 pelaajaa, joista vain 30 saa kategoria 8:n mukaisen täyden kortin ensi kauden tourille. Kaukaisimmat pelaajattaret ovat saapuneet Japanista, Australiasta ja Argentiinasta. Eniten pelaajia saapuu Ruotsista. Ruotsalaiset ovat voittaneet vuodesta 1979 lähtien naisten Euroopan Tourilla peräti 49 kertaa. Taso Ruotsin naisgolfissa onkin varmasti maailman kovin. Karsinnoissa ruotsittaria on mukana peräti 24. Suomalaisia on mukana kaksi. Niina Laitinen tavoittelee pääsyä takaisin Euroopan Tourille, josta putosi tämän kauden päätteeksi. 26-vuotias Laitinen selvitti tiensä jatkoon kolme kertaa kauden kymmenessä kilpailussaan. Paras sijoitus tuli elokuussa Mexx Sport Openissa, jossa irtosi 42. sija. Laitisen sijoitus naisten tourilla käytettävällä pistelistalla oli 111. ja rahaa kertyi tilille 2.024 euroa. Pistelistan 90 parasta saivat automaattisesti kortin ensi kaudelle. Riikka Hakkarainen oli listan 43. Monikertainen Suomen mestari ja tuore ammattilainen Pia Koivuranta on toinen suomalaisista, joka tavoittelee pelioikeutta ensi kaudeksi. Amatöörinä lähes kaiken nähnyt Koivuranta päätti kokeilla rajojaan ja siirtyi ammattilaiseksi alkusyksystä. Laitinen starttaa ensimmäiselle kierrokselleen Aroeiran 5450 metriselle kapeahkolle kentälle Suomen aikaa klo 9:10, Koivuranta pääsee liikkeelle selvästi myöhemmin, klo 13:20. Keskiviikon kierrokselle suomalaisten ajat vaihtuvat päikseen, Koivuranta lähtee klo 9:10 ja Laitinen klo 13:20. Aroeiran kenttä on hyvässä kunnossa huolimatta alueella sunnuntaina vallinneesta äkkinäisestä ukkosmyrskystä huolimatta. Vettä tuli taivaalta tunnissa yhdeksän millimetrin verran. Viime vuonna Niina Laitinen selvitti tiensä karsinnoista pääkiertueelle sijoittumalla 26. sijalle. Toivottavasti Riikka Hakkarainen saa seuraa vähintään yhdestä suomalaisesta!
Niina Laitinen tavoittelee paluuta naisten Euroopan Tourille.