Ei mikään rantapoika, vaan kivikova kilpailija, US Amateurin ensimmäinen voittaja Tiger Woodsin jälkeen vuonna 1997. Charles HOwell III:n ohella Matt Kucharia pidetään maailmanlistan ykkösen kovimpana jenkkihaastajana tulevien vuosien aikana. Matt Kucharin ykköstila Honda Classicissa ei ollut yllätys, mutta se, että hän yleensä pelaa PGA TOuria on monen sattuman summa. Kuchar voitti vuoden 1997 US Amateurin, sai kutsun US Mastersiiin ja US Openiin joissa pelasi mainiosti ollen sijoilla 21:s ja 14:s. Agentit taivuttelivat häntä ammattilaiseksi, Kuchar olisi omien arvioidensa mukaan saanut sopimuksista jo allekirjoituspalkkioina kaksi miljoonaa taalaa. Hän päätti kuitenkin hoitaa opiskelunsa Georgia Techissa loppuun. Koulun päätyttyä Kuchar viittasi kintaalla golfille ja siirtyi työ-elämän palvelukseen pankkiin. Muutaman kuukauden kuluttua hän sai villin kortin PGA Tourin kisaan, osallistui, karsiutuikin, mutta golf sai hänet uudelleen lumoihinsa. -Tajusin kuinka paljon halusinkaan pelata ja menestyä. Voitto uran 17:ssa kisassa ammattilaisena tuli varhain, ajattelin, että sen saavuttaminen voisi kestää kauemminkin, Kuchar tunnusti lehdistötilaisuudessa. Kesken viimekauden kehiin hypännyt Kuchar ehti pelata 11 kisaa, oli kerran toinen ja kolmas, tämän kauden avauskilpailussaan hän oli neljäs, joten onnenkantamoisesta tai suuryllätyksestä ei voi puhua. Sunnuntaina Kuchar teki kahdeksan birkkua, pelasi 66 putaten viimeisen kahdeksan reiän aikana vain kahdeksan kertaa. Veteraanit Brad Faxon ja Joey Sindelar olivat seuraavina. -Tämä voitto tulee mullistamaan hänen elämänsä täysin, uskoi Sindelar, jonka edellisestä ykköstilasta PGA Tourilla on 12 vuotta. Huippunimistä Phil Mickelson oli 11:s, Retief Goosen 30:s. Viimevuotista ykköstilaa puolustanut Jesper Parnevik pääsi kymmenennessä perättäisessä kisassaan tauolle jo perjantain jälkeen karsiuduttuaan. Kuchar ansaitsi ykköstilastaan 630.000 taalaa.
Matt Kuchar joutui isoon hiekka-esteeseen tämänvuotisessa Pebble Beachin kilpailussa © Getty Images