Urheiluun liittyviin valituksiin keskittynyt riippumaton elin onnistui lykkäämään kolmen DP World Tour -pelaajan yhden turnauksen mittaista pelikieltoa.
Ian Poulter, Adrian Otaegui ja Justin Harding ovat saaneet Scottish Openia koskevan pelikieltonsa keskeytettyä ryhdyttyään oikeudellisiin toimiin DP World Tourin vastaan. Kolmikko haastoi kiertueen toimitusjohtajan Keith Pelleyn päätöksen estää heitä osallistumista tällä viikolla Renaissance Clubilla pelattavaan Rolex Series -turnaukseen.
Pelleyn ratkaisun taustalla oli DP World Tourin jäsenten pelaaminen ilman kiertueen myöntämää lupaa sauditaustaisen LIV Golf Invitationalin avausturnauksessa Lontoossa.
”Olemme pettyneitä tämän päivän kuulemisen tuloksiin”, Pelley sanoi maanantaina.
Telegraphin mukaan Poulterin tapausta käsitteli International Dispute Resolution Centre by Sports Resolutions -niminen riippumaton elin, jonka kerrotaan ratkaisevan riidat nopeasti ilman tuomioistuimen käsittelyä. Lehti kertoi Poulterin toimineen asiassa ”itsenäisesti”, ja tiettävästi kaksi muuta pelaajaa ovat toimineet samoin.
”Kuulemisen jälkeen Ian Poulterille, Adrian Otaeguille ja Justin Hardingille määrätyt (Scottish Openia koskevat) pelikiellot on lykätty väliaikaisesti, kunnes valituslautakunta ratkaisee heidän valituksensa”, DP World Tourin lausunnossa kerrottiin.
Irlannin Limerickissä on parhaillaan meneillään JP McManus Pro Am -kilpailu, johon osallistuu lukuisia maailmantähtiä, mukaan lukien Poulter.
”Kunniotuksena JP ja Noreen McManusta ja Länsi-Irlannin hyväntekeväisyysjärjestöjen puolesta varainkeruuta tekevää erinomaista pro amiaan kohtaan, en anna yksityiskohtaista vastaustani tähän asiaan juuri nyt”, Pelley sanoi.
”Noudatamme päätöstä. On kuitenkin hyvä muistaa, että tämä on määrättyjen seuraamusten keskeytys vain siihen asti kunnes kuulemme, olivatko sanktiot asianmukaisia.”
Scottish Openiin ylitäyttöä
Päätöksen perusteella Scottish Openin osallistujamäärä ylittää maksimin eli 156 pelaajan rajan. Se tarkoittaa käytännössä yhtä lisälähtöä kahdelle ensimmäiselle päivälle.
”Olen pettynyt ja loukkaantunut, että minua on estetty pelaamasta kiertueella, jonka jäsen olen ollut lähes 25 vuotta. Emme tienneet, minkälaisia seurauksia LIV Golf Invitational -kiertueella pelaamisessa olisi. Mielestäni heidän (DP World Tourin) tekemänsä toimet ovat liian ankaria”, Poulter kertoi Telegraphille.
”En ole nähnyt lasteni ensiaskeleita ja olen joutunut sivuuttamaan perheen monia hetkiä, koska olen omistautunut kilpagolfille. Nyt minulla on mahdollisuus viettää paljon enemmän aikaa kotona ja ansaita paljon rahaa. Peli ei muutu 46-vuotiaalle helpommaksi, joten miksi en tarttuisi tähän mahdollisuuteen.”
Myös Keith Pelley ja PGA Tourin komissaari Jay Monahan pelaavat tiistaina jatkuvassa JP McManus Pro Amissa. Monahan on moneen otteeseen todennut, että LIV Golfin kilpailuihin osallistuneilla PGA Tourin jäsenillä ei ole paluuta kiertueelle. Sunnuntaina ilmoitettiin LIV Golfin turnauksessa Oregonissa viime viikonvaihteessa pelanneen Patrick Reedin nimen vetämisestä pois Scottish Openin osallistujaluettelosta. Reed on DP World Tourin kunniajäsen.
Pelleyn langettama sanktio koski vain Scottish Openia. Hän kertoi kesäkuussa ennen LIV Golfin toista kilpailua, että uusia sanktioita on mahdollisesti tulossa, mikäli DP World Tourin pelaajat jatkavat kilpailemista kiistanalaisella kiertueella. Tämän lisäksi Pelley langetti LIV:in turnauksessa mukana olleille DP World Tourin jäsenille 100 000 punnan sakot.
Lukuisat DP World Tourin jäsenet olivat mukana Oregonin LIV-turnauksessa, joten lisää seuraamuksia on odotettavissa.
LIV Golfiin sitoutuneiden DP World Tourin pelaajien osallistumiskielto koskee myös tällä ja ensi viikolla Yhdysvalloissa pelattavia Barbasol- ja Barracuda Championship -turnauksia, jotka kuuluvat Scottish Openin tavoin molempien pääkiertueiden kalenteriin.
DP World Tourin uskotaan pyrkivän sulkemaan LIV-pelaajat Ryder Cupin ulkopuolelle. Päätös lienee määrä tehdä ennen Ryder Cupin karsintajakson alkua, jota ei ole vielä ilmoitettu. Se tarkoittaa sitä, että monen tutun rydercuplaisen tulevaisuus haasteottelun pelaajana tai mahdollisena kapteenina on vaakalaudalla.