Texasin yliopistossa viimeistä vuottaan opiskeleva Toni Hakula on noussut Suomen ykkösamatööriksi. Amatöörien maailmanlistalla Hakula on sijalla 44 (parhaimmillaan 35). Se on paras suomalaisnoteeraus koskaan.
Hakulan uran parhaat saavutukset ovat British Amateurin kakkossija viime vuonna ja NCAA:n mestaruus vuodelta 2012.
Hakulan mukaan suurimmat kehitysaskeleet terävöityneen lähipelin lisäksi ovat henkisellä puolella.
”Olen päässyt pelaamaan voitosta useissa kisoissa. Tiukoissa paikoissa olen pystynyt pitämään pelin ja mielen kasassa ja edennyt lyönti kerrallaan. Olen pysynyt hetkessä kiinni ja sitä kautta olen ratkaisuhetkillä pystynyt venymään parhaimpaani. Rauhallisuus viimeisellä rundilla ja viimeisillä rei’illä on ollut isoin kehitysaskel”, Hakula kertoo.
Kevätkausi on Hakulan viimeinen yliopistogolfissa. Aikataulu on tiukka, ohjelmassa on keväällä yhdeksän kilpailua, joiden lisäksi pelataan joukkueen sisäiset karsinnat kisoihin.
Tutkinnon Hakula saa arvionsa mukaan ulos kesän tai syksyn aikana. Yliopiston jälkeen tavoitteena on vakiinnuttaa paikka PGA Tourille muutaman vuoden sisällä.
”Lyhyen tähtäimen tavoitteita olen asettanut muutamia. Tietynlaisia askelia, jotka johtavat kohti suurempaa tavoitetta. Suunnitelmissa on siirtyä tämän vuoden aikana ammattilaiseksi. Eurooppalaisten tie PGA Tourille käy usein ET:n kautta. Kun ammattilaiseksi siirtymisen aika minulla koittaa, tärkeintä on löytää joku pelipaikka, oli se sitten Yhdysvalloissa tai Euroopassa.”
Hakula on käyttänyt pitkää putteria kolme vuotta. Sen käyttö (tarkemmin ankkurointi kehoon) ollaan kieltämässä 2016. Hän harjoittelee paljon myös tavallisella putterilla, eikä usko, että peli kaatuu putterimallin vaihtoon.
”Vaihdon aika on kuitenkin vasta sitten, kun voin varmasti sanoa, että lyhyt putteri toimii paremmin kuin pitkä.”
Miesten joukkueiden EM-kisat pelataan heinäkuun alussa Linna Golfissa. Hakulalle on tilauksessa suuri rooli. Vaikka kisakalenteria kesän osalle ei ole tehty, hän sanoo, että EM-kisat kiinnostavat aina. Miesten henkilökohtaiset EM-kisat pelataan elokuun alussa Skotlannissa.
Seuraavaksi Hakula osallistuu Texas Longhornsien joukkueessa UH-Hilo Collegiate -kilpailuun Havaijilla 6.–8.2.
Sami Sarpakunnas
