Varsin perinteisten näköisten rautamailojen ominaisuuksia on kehitetty tekoälyn ja uuden taontatekniikan avulla.
Srixon esitteli ZXi-rautamailojen toisen sukupolven. Uusi mallisto koostuu neljästä vaihtoehdosta: ZXi7, ZXi5, kokonaan uusi ZXi5+ sekä pitkiä rautoja korvaava ZXiU-utility.
ZXi7 on melko perinteinen pelurin rauta. S15C-teräksestä taotussa lavassa käytetään volframi-painotusta. Keskiössä ovat kontrolli, tuntuma ja lyöntien muokattavuus.
ZXi5 sijoittuu pykälän verran anteeksiantavampaan kategoriaan. Lapa on kompakti, mutta pallo lähtee lavasta pykälää tulisemmin.
Malliston merkittävin uutuus on ZXi5+. Srixonilla ei ole aikaisemmin ollut ZXi-perheessä vastaavaa players distance -rautaa. ZXi5+ on vahvemmat loftit, pidempi lapa ja leveämpi pohja. Täysin taotun onton lavan tarkoituksena on tuottaa enemmän pituutta ja anteeksiantavuutta säilyttäen samalla pelaajamaisen ulkonäön ja tuntuman.
ZXi5+ avaa mahdollisuuden yhdistelmäsetteihin. Tyypillisesti pitkiksi raudoiksi valitaan anteeksiantavampi ZXi5+ ja lyhyiksi ZXi5- tai ZXi7.
Neljäs vaihtoehto ZXiU on utility. Se on tarkoitettu ennen kaikkea pitkän raudan korvaajaksi. Suunnittelussa korostuvat korkeampi lentokaari, pallon nopeus ja anteeksiantavuus.
Kaikki ZXi-raudat taotaan Japanissa Endo Manufacturingin tehtaalla. Mikä tahansa nyrkkipaja se ei ole, vaan alan arvostetuimpia mailatakomoita.
Juuri valmistusmenetelmä onkin uutuuksien keskiössä. Srixonin i-FORGED-valmistusmenetelmässä taontaprosessia ja lämpökäsittelyä muuttamalla lavan eri alueille voidaan luoda erilaisia ominaisuuksia.
Eniten rasitukselle altistuvia alueita, kuten osumapintaa ja uria, pystytään vahvistamaan samalla, kun muualla lavassa materiaali säilyy pehmeämpänä. Tavoitteena on pidentää osumapinnan käyttöikää menettämättä pehmeää tuntumaa, josta Srixonin taotut raudat tunnetaan.
”Kaikissa ratkaisuissa materiaalivalinnoista lavan taontaan, muotoiluun ja painotukseen on pidetty mielessä ennen kaikkea tuntuma”, Srixonin Euroopan tuotepäällikkö Joe Miller sanoo tiedotteessa.
Toinen merkittävä kehitysaskel liittyy tekoälyavusteiseen suunnitteluun.
ZXi5-, ZXi5+- ja ZXiU-malleissa käytetään MainFrame iQ -rakennetta. Insinöörit ovat simuloineet tuhansia erilaisia osumia ja optimoineet niiden perusteella lyöntipinnan rakennetta. Lyöntipinnan massaa on saatu vähennettyä jopa kahdeksan prosenttia, minkä ansiosta painoa on voitu sijoittaa tehokkaammin muualle lapaan.
Srixonin mukaan ratkaisu kasvattaa MOI-arvoa eli lavan kykyä vastustaa kiertymistä. Se auttaa säilyttämään pallon nopeuden myös epäpuhtaissa osumissa. Tavoitteena on ollut tehdä raudoista anteeksiantavampia ilman, että lavan kokoa on tarvinnut kasvattaa merkittävästi.
Paremmille pallonlyöjille suunnitellussa ZXi7-raudassa käytetään PureFrame iQ -teknologiaa. Sweet spotin taakse sijoitettua taottua harjannetta on kasvatettu ja sen muoto on optimoitu tekoälyavusteisesti. Rakenteella pyritään vakauttamaan osuma-aluetta ja vähentämään lyöntipinnan tarpeetonta taipumista.
Pitkissä raudoissa painoa on viety enemmän lavan reunoille anteeksiantavuuden lisäämiseksi. Lyhyissä raudoissa massaa on keskitetty lähemmäs keskustaa, jolloin tavoitteena on parempi kontrolli ja mahdollisuus muokata lyöntejä. Myös lapojen ulkonäköä on hienosäädetty tour-pelaajien palautteen perusteella.
ZXi7-, ZXi5- ja ZXi5+-rautojen suositushinta Euroopassa on 1299 euroa kuuden mailan settinä. ZXiU maksaa 289 euroa.
Artikkelia päivitetty klo 10.29: muutettu sana volframi.
Tungsten on englantia. Tämän kovan ja painavan metallin nimi suomeksi on volframi.