Caliber Golf ratkaisi jääkiekkomailan ja golfin välinemääräysten yhteentörmäyksen oivallisella tavalla.
Tony Finaun putteri herättää tällä viikolla taatusti huomiota PGA Tourilla. Hän käyttää kiertueen syyssarjan kilpailussa kulmaraudassaan Caliber Golfin omintakeista grippi-varsiyhdistelmää. Pitkä ja suorakulmainen grippi saa putterin näyttämään erehdyttävästi jääkiekkomailalta.
Ulkonäkö ei kuitenkaan ole syy Finaun valintaan. Hän uskoo Caliberin auttavan yhdessä puttaamisen tärkeimmistä asioista: tähtäämisessä.
Black Desert Resortissa pelattava Bank of Utah Championship on Finaulle merkittävä turnaus. Salt Lake Cityssä varttunut ja edelleen Utahissa asuva Finau kilpailee ensimmäistä kertaa pääkiertueella kotiosavaltiossaan.
Samalla hän yrittää saada vaikean kautensa parempaan suuntaan. Finau on syyssarjan pistelistalla sijalla 100 ja puttitilastossa 122:s. Viidessä edellisessä kilpailussaan hän on hävinnyt viheriöillä keskimäärin yli 0,8 lyöntiä kierrosta kohden muulle pelaajajoukolle. Uudenlaisen ratkaisun etsimiselle on siis ollut perusteensa.
Kuudesti PGA Tourilla voittanut pelaaja testasi Caliberia jo kaksi viikkoa sitten Biltmore Championshipissä. Jatkopaikka ei auennut, mutta putteri jäi bägiin.
Caliberissa Finauta kiehtoo etenkin yksinkertainen geometria. Tavallisen puolipyöreän gripin sijasta kädet asettuvat tasaisille pinnoille, jotka ovat samassa linjassa putterin lavan kanssa. Finau kuvaili ratkaisua ”perusmatematiikaksi”.
Hän on ollut urallaan hyvä pitkissä puteissa, mutta lähempänä reikää tulokset eivät ole olleet yhtä hyviä. Juuri lyhyissä puteissa oikean lähtölinjan merkitys korostuu, sillä pallolla on vähemmän matkaa korjata väärää suuntaa.
Idea syntyi jääkiekkomailasta
Caliber Golfin tarina alkoi vuonna 2018. Wisconsinilainen Tim Wright halusi tuoda jääkiekkomailan tarjoaman varren tuntuman viheriöille. Wrightilla on vahva jääkiekkotausta, joten inspiraation lähdettä ei tarvinnut etsiä kaukaa.
Ensimmäinen versio törmäsi USGA:n ja R&A:n välinemääräyksiin. Sääntöjen mukaan golfmailan varren pitää taipua samalla tavalla riippumatta siitä, mihin suuntaan sitä pyöritetään pituusakselinsa ympäri. Suorakulmainen jääkiekkomailan varsi ei täyttänyt vaatimusta.
Wright kiersi ongelman kekseliäästi. Jääkiekkomailaa muistuttavasta hiilikuiturakenteesta tehtiin varsinaisen varren sijasta pitkä grippi, jonka sisällä kulkee golfmailan varsi. Caliber sai vuonna 2021 vahvistuksen ratkaisunsa sääntöjenmukaisuudesta ja tuote lanseerattiin pari vuotta myöhemmin.
Caliberin grippi ulottuu lähes putterin lapaan saakka. Valmistajan mukaan jäykkä rakenne auttaa rauhoittamaan ranteiden toimintaa ja hahmottamaan lavan asentoa. Pituus jättää pelaajalle paljon vapautta käsien sijoittamiseen.
Caliber Golfin pitkä suorakulmainen grippi ulottuu lähes putterin lapaan asti. Kuva: Caliber Golf
Finaun Ping Scottsdale TEC Ally Blue Onset -putteri rakennettiin 38 tuuman mittaiseksi eli tuuman hänen normaalia putteriaan pidemmäksi. Wright valitsi siihen Caliberin kahdesta vaihtoehdosta pitävämmän gripin.
Riippumatonta näyttöä siitä, että Caliber parantaisi puttaamista yleisesti, lähteissä ei esitetä. Finaun kiinnostus osoittaa kuitenkin, että poikkeuksellinen ratkaisu on löytänyt tiensä myös lajin korkeimmalle tasolle.
Caliberin päätyminen Finaun käsiin on tarina itsessään. Wright huomasi aiemmin tällä kaudella Finaun kokeilevan pitkää broomstick-putteria ja otetta, jossa kädet olivat selvästi erillään toisistaan. Asento toi hänen mieleensä jääkiekkomailan pitelemisen.
Muutamaa kuukautta myöhemmin Finaun taustajoukot ottivat yhteyttä ja pyysivät Caliberia kokeiltavaksi. Wright rakensi järjestelmän Finaun käyttämään Ping-putteriin ja lähetti sen Utahiin.
Sen jälkeen tuli hiljaista, kunnes Finau otti yhteyttä ja halusi varmistuksen, että maila on sääntöjen mukainen.
Caliber Golf myy järjestelmää usealla tavalla. Pelaaja voi lähettää oman putterinsa yhtiölle muunnettavaksi, ja verkkokaupassa on myös valmiiksi rakennettuja puttereita eri valmistajien lavoilla. Caliber Golfilla ei ole toimintaa tai jälleenmyyjiä Euroopassa, mutta yhtiö kertoo toimittavansa tuotteitaan maailmanlaajuisesti.
Lue seuraavaksi: Happy Gilmore sai jatko-osan ja golfmaailma Odysseyn putterin, jota ei usko todeksi