Golfliiton asema ammattilaiskisojen järjestäjänä on osa liiton olympiaprojektia. Edelliskaudella lanseerattu Finnish Open Presented By Mikko Ilonen oli suurmenestys ja tulee saamaan jatkoa alkavalla kaudella. Kilpailun nimi ja järjestävä kenttä ovat kuitenkin uusia. Tehosport on Olvin markkinoille tuoma uusi urheilujuoma, joka sopii golfliiton järjestämään tapahtumaan oivaksi markkinointituotteeksi. Vuosaaressa järjestettävään kisaan on tarkoitus myös loistavan sijainnin avulla houkutella yleisöä lehtereille. 60 000 euron palkintopotti säilyy samana kuin viime vuonna. Edellisvuoden kisoista Nordic Leaguessa suuremmaksi rahallisesti ylsi vain tourin finaalitapahtuma. Tämän vuoden kalenterista ei ole vielä tarkkaa selvyyttä, mutta kisa säilynee suurimpana kisana finaalitapahtumien ulkopuolella. Rahapalkinnon lisäksi golfliitolle on heittää lisäporkkana kilpailun tulevalle voittajalle. ”Kilpailun voittaja tulee saamaan villin kortin Finnish Challengeen, joka käydään Kytäjällä elokuussa”, Golfliiton valmennuspäälikkö Juha Juvonen kertoi. Viime vuotisen kisan voittoon pelasi Tanskan Morten Orum Madsen. Parhaana suomalaisena kisassa esiintyi Joonas Granberg sijoittuen toiseksi. Muutamaa viikkoa myöhemmin Granbergista tuli Asian Tour -voittaja. Kilpailun taso on erittäin kova kansainvälisten pelaajien kirittäessä Suomen tulevaisuuden toivoja. Isäntäkenttänä toimiva Vuosaari on luvannut hoitaa suuren tapahtuman kunnialla. Toimitusjohtaja Juha Ruponen on tottunut vuosittain järjestämään Finnish Tourin kisoja, mutta nyt oli aika ottaa askel suurempaan. ”Meillä osakaskyselyyn vastanneista 92% oli sitä mieltä, että meillä on jatkossakin käytävä vähintään kansallisen tason golfkilpailuja. Tottakai on mukavaa saada pelaajiltamme tämänlaista palautetta ja mielellämme vastaamme huutoon. Finnish Tour kisojen jälkeen olen varma, että pystymme hoitamaan järjestelyt kunnialla isommassakin tapahtumassa. Mennään askel kerrallaan ja katsotaan, mikä on seuraava askeleemme kisojen järjestäjänä”, Ruponen kertoo innostuneena. Nähdäänkö Vuosaaressa ensi kesänä normaaliakin tiukemmat roughit? ”Kyllä me laitetaan kenttä vaikeaan kuntoon – tänä vuonna ei nähdä mitään 60:n lyönnin kierroksia”, Ruponen viittaa Mikael Salmisen huippukierrokseen toissavuodelta.
Mikael Salminen on pelaaja, jota golfliitto tukee ammattilaisuran alkutaipaleella
Golfliitto motivoitui Olympialaisista Suomen Golfliiton rooli kisojen järjestäjänä, sekä kilpagolfin tukemisessa on ennen viime kautta kanavoitunut lähes ainoastaan amatööripuolelle. Olympialajiksi ristimisen jälkeen Golfliitto on ottanut asiakseen myös ammattilaisten golfin kehittämisen. Maajoukkueen päävalmentaja Staffan Johanssonilla on kiistämättä ollut suuri vaikutus järjestelmän kehittämiseen. Liitto tukee taloudellisesti muutamia alottaneita ammattilaisurheilijoita, sekä leirittää olympiaryhmään kuuluvia pelaajia. Ensi viikolla käydään leiri, jossa ovat mukana mm. Minea Blomqvist-Kakko ja Roope Kakko – leiri on siellä missä pelaajatkin ja käydään Staffanin johdolla Orlandossa. ”Olympialaiset ovat suuri mahdollisuus lajillemme. Golfin ulkopuolelta lajia seuraavat eivät välttämättä ymmärrä majorien perään, mutta Olympialaiset ovat koko kansan yhteinen asia. Esimerkkinä curling nousi käsittämättömään kansan suosioon M15:n (Markku Uusipaavalniemi) johtaman joukkueen mitalin myötä”, kilpaurheilupäälikkö Janne Marvaila perustelee ja haaveilee samasta kohtalosta golfin suhteen. Olympialaiset ovat mahtava asia suomalaiselle kilpagolfille. Aiemmin amatöörit, jotka ovat ottaneet luonnollisen askeleen siirtyen ammattilaiseksi ovat jääneet täysin tukea vailla lajiliitoltamme. Toisin sanoen maan parhaat pelaajat ovat jääneet ja jäävät edelleen ilman apumarkkoja, jotka ohjataan lähes täysin amatöörimaajoukkueiden haaviin. Kysymyksen voi esittää, että pitäisikö ammattilaisten golfia tukea jopa vielä enemmän liiton taholta? Kiitos Ruotsi, kiitos Olympialaiset, jotka ovat mahdollistaneet myös ammattilaisten huomioimisen tukirahojen suhteen. Golfillinen isoveljemme Ruotsi näyttä mallia ammattilaisten tukemisesta jo vuosia aiemmin – tulokset ovat olleet erittäin positiivisia. Golfliiton järjestämä Finnish Open on alkavalla kaudella toiseksi suurin Suomessa pelattava golfkilpailu. Päätapahtuma Challenge Tour käydään elokuussa Kytäjällä, josta liitto tiedottaa lisää myöhemmin keväällä. Challenge Tour kisan järjestämisen myötä Golfliitto saa käyttöönsä 50 villiä korttia kiertueelle, joka tarkoittaa käytännössä viiden pelaajamme saavan täydet kahdeksan villiä korttia kiertueen kisoihin. Nikke Tyry
